– Ты… ты же никогда не спал с Карой, да?
Не этого вопроса он ждал.
Холли провела ладонью по лицу.
– Черт! Не верю, что произнесла это вслух! Не говори, это не важно, я…
– Нет. Никогда. – Это было важным, иначе она не спросила бы. – Я встречался с ее сестрой, но думаю, ты и так это знаешь.
И была в курсе, чем все закончилось.
Тяжелый вздох.
– Да, знаю. Но когда я вошла в приемный покой и увидела вас двоих…
– Что такое?
Она откинулась на подушки.
– Я заревновала, ясно?
Яснее некуда.
– Хорошо.
– Что? Нет, совсем не «хорошо». Чего хорошего в желании вцепиться в волосы другой женщине, когда тебе только-только зашили дырку в боку?
Она с легкостью могла заставить его улыбаться.
– Ну и денек. – Она прикрыла глаза рукой. – А будет только хуже, да?
– Я должен… уйти.
Найл больше не мог оттягивать этот момент. В его доме Холли будет в полной безопасности. Он удвоит количество телохранителей, но в самом доме нужды в них нет. Никто не прошмыгнет мимо его охраны.
Она медленно опустила руки.
– Что будешь делать?
До этого дня он играл по правилам смертных. Ради нее. Пытался быть хорошим, сдерживал живущего в нем монстра.
И чего добился? Холли ранили.
– То, что нужно.
Если для того, чтобы добраться до ублюдка, придется изнасиловать сознание какого-нибудь человека или Иного… пусть.
Вся эта хрень закончится этой ночью.
– Найл…
Он приложил палец к ее губам. Таким мягким.
– У меня не осталось выбора. Он слишком близко подобрался.
«К тебе».
Он больше ничего ей не скажет. Еще не хватало отягощать ее совесть своими планами.
– Оставайся здесь. Тут безопасно. – Он поцеловал Холли, просто не смог удержаться. – Ты даже не успеешь заметить моего отсутствия, как я уже вернусь.
Найл начал подниматься.
Холли поймала его за руку.
– Я слышала, что сказала Кара.
Кара была для него почти как член семьи, но в этот момент он с радостью вышвырнул бы ее из города.
– Не делай этого ради меня. Не причиняй зла невинным. Я этого не хочу… Черт побери, Найл, ты не такой…
– Да что ты? – Может, пришло время отбросить прочь притворство? Хватит жить в красивой и уютной фантазии, реальность ворвалась в их жизни. – Ты должна наконец понять меня, Холли. Кто я такой.
Пока не стало слишком поздно.
А может, он уже опоздал. Найл посмотрел ей в глаза и заглянул прямо в душу.
«Я ее не заслуживаю».
Но ради нее он перевернет даже преисподнюю.
– Холли, оставайся здесь…
– Пока ты там, во мраке ночи, будешь сражаться с монстрами?
Да он сам монстр.
– В этот раз тебе со мной нельзя.
Холли приподнялась на локтях.
– Я почему-то считала, что в этом деле мы партнеры. Помнишь? Мы договорились, что ты предоставляешь мне пропуск в свой мир.
Но не в эту его часть.
– Так мы теперь… – тихо начал он, -… просто напарники, вместе работающие над делом?
В ее глазах полыхнул огонь.
– Это ты мне скажи.
Какая же упрямая. Ему это даже нравилось.
– Я согласился работать с тобой, потому что хотел затащить в постель.
Честнее сказать нельзя.
Холли облизнула губы.
– Я пришла к тебе, потому что мне нужна была помощь… а еще я хотела затащить тебя в постель. – Она вздернула подбородок. – Когда началась вся эта хренотень…
Прямолинейная… его Холли. Ему не нужны были изысканность и утонченность.
– Я осталась, потому что желала тебя.
Хорошо, ему нравился ход ее…
– Но, Найл, мы остаемся напарниками, а напарники не бросают друг друга.
Он застыл.
– Я не бросаю тебя.
– Тогда позволь пойти с тобой, дай…
Он отвел взгляд. Потому что не мог смотреть ей в глаза, когда признавался в этом.
– Ты делаешь меня слабым.
Тишина.
– Я слишком много о тебе думаю, беспокоюсь. Я… я не могу отвлекаться во время охоты.
Когда он прибегнет к своим силам, когда окунется во тьму… нельзя будет терять концентрацию.
– Найл…
Он снова встретился с ней взглядом.
– Холли, тебя ранили. Тебе надо поправляться, поэтому сегодня ночью я не смогу выйти на тропу войны с тобой.
Не о чем тут больше говорить. Может, это и выведет ее из себя, но у него просто нет выбора.
Он не будет рисковать ею.
Найл пошел к двери.
– Только не тронь невинных.
Обернувшись, он вымученно улыбнулся.
– Любимая, невинных уже давно не осталось.
Неправда.
Прямо сейчас он смотрел на само воплощение невинности. Не тронутая злом… во всяком случае, пока он не протянул к ней свои руки.
О сне не могло быть и речи. После ухода Найла Холли только и делала, что слонялась туда-сюда по дому. Вверх по лестнице, вниз… сходила с ума от беспокойства.
Она позвонила в больницу, узнать, как дела у Ким. Конечно же, ей ничего не сказали. Нет, она не могла винить медсестер. Ведь Ким находилась под защитой полиции, и вся информация о ней была закрытой.
Прежде чем они с Найлом покинули больницу, им удалось навестить Ким.
Бедняжка все еще не пришла в сознание, и доктора не могли дать никаких прогнозов. Они даже не были уверены, что она очнется.
Холли потерла воспаленные глаза, в которые, казалось, насыпали песка. Однако даже резь в глазах не отвлекала ее от мыслей о Найле и об ублюдке, который на нее напал.
Мужчина. Высокий, широкоплечий.
Но она слышала женский голос, зовущий на помощь, да и на Ким напала женщина.
Холли ни секунды не сомневалась: это не совпадение. Черт, она больше на такое не купится. А значит…
Либо дамочка наняла парня делать за нее грязную работу, что маловероятно…
Либо… либо искать надо не убийцу-одиночку.
У Холли перехватило дыхание.
Команда. Она с таким уже сталкивалась. Последнее расследование, которое она освещала… Там женщина помогала убийце заманивать жертвы. Это была кровожадная парочка, до тех пор пока мужчина не решил избавиться от подруги.
Избавился старым добрым способом. Оставил ее истерзанное тело валяться черт знает где. Так ее и нашла полиция.
Команда. Чем больше Холли думала об этом, тем громче стучало ее сердце.
Она чуть не подпрыгнула от резкого звонка мобильника. Развернулась и увидела свою сумочку на ближайшем столике.
Холли ответила после пятого звонка.
– Черт, Шторм, где тебя носит? – раздался в трубке голос Мака.
Кровь заледенела в жилах. Холли ему не доверяла. Больше не доверяла.
– Я отдыхаю, потому что сейчас ночь. А вот ты где?
– В центре города, у Кент-Тауэрс. Тут поступило сообщение о заложенной бомбе, и мне нужно, чтобы ты приволокла свою задницу и сняла репортаж! Идиоты с Седьмого канала уже здесь. Бэн едет, не хватает только тебя, Холли.
– Поищи кого-нибудь еще.
Как ему доверять? Ведь именно он отправил ее в дом на Нимой-стрит. А до этого предупреждал об опасности. Ладно, честно говоря, она была почти уверена, что он ей еще и угрожал.
