Анталия достигла цели. От ужина её отделяло лишь ощетинившееся острыми ветками тело исполинского дерева. Выпрямившись во весь рост она с улыбкой смотрела на толстенное бревно, здорово похожее на свернувшегося клубком гигантского ежа. Точнее целую банду ежей, вытянувшихся цепью. Да, только полный придурок, попытался бы ударить по лагерю отсюда. Придурок или не человек.
Она легко оттолкнулась от земли, не желая больше зря терять время. Стройное тело взмыло вверх, подобно стреле выпущенной из длинного лука. И…, бесшумно.
***
Суб-Зеро ждал. Выкинув из головы все мысли, не шевеля ни одним мускулом, почти слившись с окружающей его ночью. Он так ждал каждую ночь. С того самого визита непрошенной гостьи, уменьшившего и без того маленький отряд на одного воина. Они не могли себе позволить мириться с потерей даже одного человека, а вампир не удовлетворится только одним – это и ежу понятно. Вампир обязательно вернёмся, и их отряд станет ещё меньше. Этого воин льда допустить, конечно, не мог. Она должна была умереть. И по возможности быстрее. Сколькими ещё кровосос утолит свой голод, прежде чем оставит их в покое? Помня о повадках этого забавного племени, не совсем людского, Суб мог с полной уверенностью сказать, что к этому времени в отряде из живых останется только он. Его кровь, в качестве пищи, вампиру пришлась не по вкусу. За себя он мог не волноваться, но что скажет его повелитель, когда найдётся? Воин, связанный приговором Суда другого мира, в котором судьи и людьми-то не были, обязан был сохранить остатки армии своего господина, во что бы то ни стало, лично для него. Служивший богам, не мог плюнуть на это и заняться лишь поисками господина, да спасением собственной жизни. Он знал, цену верности и чести. Он сохранит живыми, стольких скольких сможет и приведёт их к повелителю… Только бы не разбежались сами, с перепугу. Конечно, сие сказано было не о выживших в битве с чёрной гвардией арийцах. Этим плевать. Хоть они и побаивались магии и существ, подобных вампирам, но искусно скрывали свой страх и вовсе не боялись погибнуть. Смерть давно стала их лучшим другом. Они считали, что лучше сгинуть в бою, сжимая меч в руках, нежели показать свой страх, либо – о, ужас! – признаться в нём. К тому же им противостояла не магия, а лишь одно из порождений вечной ночи. Суб-Зеро они боялись много сильнее, хотя уже и не показывали своего страха перед ним. Его они почитали могущественным магом, а потому ещё и ненавидели. Арийцы. Набранные здесь откровенно тряслись от ужаса и время от времени порывались сбежать. Пока страх держал их от такого шага: всё-таки рядом с повелителем Снежных Пустошей было неизмеримо безопаснее, нежели без него…
Место для лагеря он подобрал сам. И сегодня и вчера. Суб охотился. Давненько ему не приходилось сталкиваться с действительно опасным противником. За исключением гвардии Энейда, естественно. Так что охота была в радость. И объект охоты ждал симпатичный сюрприз, в наиболее вероятном месте его появления. Смертельный сюрприз. Правда, воин был не вполне уверен, что ночная гостья попадётся в расставленную ловушку. Тщательно замаскированную и умело поставленную. Если она не просто вампир или принадлежит к какому-то, ранее ему, не встречавшемуся виду сих тварей, ловушку она может и почуять. И кто знает? Может даже обезвредить. Ну, это вряд ли. Насколько он знал вампирам – любым вампирам, доступен лишь один вид магии, и их магия не имела ничего общего, с той стихией частью коей, он стал много веков назад. А вот почувствовать – совсем другое дело. Такое вполне возможно. Тогда она не придёт. Или ударит с той стороны, с которой её не ждут. Относительно этого варианта развития событий, его одолевали сомнения. Подобраться со стороны рухнувших лесных гигантов казалось невозможным. Как минимум – бесшумно. А стоит её выдать себя шумом: он готов. По сему распылять силы на ещё пару ловушек он не стал. В конце концов, стоит её хрустнуть хоть одной веточкой и он, не сходя с места, да же не повернув головы, обратит её в лёд. Суб был очень уверен в своих силах и естественно не зря. Он был способен справиться с десятком кровососов. С другой стороны, такие как эта, ему ранее не встречались. Скорость, с которой она двигалась, поражала, но вряд ли это могло её спасти от гнева Вечной Зимы. В арсенале адепта, этой самой зимы, имелось много такого, от чего не смог бы спастись и сильный маг. Очень сильные маги, конечно не в счёт, хотя застав их врасплох он мог покончить и с такими бандитами. Куда какому-то вампиру из мира кой противен даже богам, против него? Древнего воина сражавшегося против и на стороне богов, в стольких мирах, что вот так сразу не вспомнить и десятой их части. Даже смешно…
Совсем скоро ему так уже не казалось.
Прыжка он не услышал. Ни хруста веток, ни шелеста листвы. Почти бесшумный шёпот ветра – даже для его острого слуха, мало чем уступающего, тому же органу восприятия окружающей действительности, к примеру: белого тигра. И всё. Ночной гость ловушку самым наглым образом проигнорировал и не мудрствуя лукаво, просто перепрыгнул стену из упавших лесных великанов. К слову сказать: Суб-Зеро мог бы повторить подобный прыжок, но далеко не бесшумно. А так приземлиться уж точно. Прямо посреди лагеря, на расчищенный от веток и листьев участок, упала густая тень. Собственно Суб в первый момент так и решил, что это просто тень. Ни звука ни даже шелеста дыхания – ни одно из живых существ на такое способно не было. Кроме магов конечно. Но местный вампир, судя по всему, не слишком-то владел, даже свойственной почти всем вампирам, магией. Только естественные возможности разума (и то не факт), развивающиеся тем или иным направлением у большинства кровососов.
Поразительно: но она действительно владела своим телом, так же как и недоброй памяти вампиры Сотни! Он о таком даже не слышал.
Прежде чем Суб успел прийти в себя, – а на это у него ушло времени меньше, чем вы тратите, на то что бы моргнуть, – девчонка успела схватить ближайшего к ней воина и легко оттолкнувшись исчезнуть, за грозно ощетинившемся обломанными сучьями древесным стволом. Суб опустил ладонь, уже поднятую для удара льда. Ударять уже было не кого.
Легко вскочив с места, он прошёлся по лагерю. Воины, как и в прошлый раз безмятежно спали. Как ловко всё вышло у этого вампира! Ни один ни чего не почувствовал не услышал. Даже хвалёные арийцы – за версту чующие опасность, спокойно дрыхли. Кстати, об арийцах – им опять повезло. Все были на месте. Суб осмотрел место, где девушка закончила свой внушительный прыжок и то, с которого она повторила оный, с тяжеленной тушей воина на плече. В первом земля была совершенно чистой, разве что опытный следопыт смог бы увидеть там едва-едва заметные следы миниатюрных ножек. Во втором наоборот: маленькие ножки оставили глубокие хорошо видные следы. Всё-таки не магия и не развитые некоторые, обычно дремлющие, способности некогда человеческого мозга. В первый момент Суб было решил, что имеет дело с левитатором. Такие забавные экземпляры, в достославном вампирьем роду, ему порой попадались. Собственно многие из них обладали подобной весьма полезной способностью. Но чаще всё же вампир становился телепатом…
