– Лорд Семенэль и лорд Фориэль. Подойдут?
– Не желательно было бы вмешивать в нашу беседу посланника, – замялся граф.
– Есть еще один человек, – я правильно понял сомнения графа. – Но его надо еще найти. Ты не знаешь кавалера Кетвана?
Я заметил, что при этом имени брови графа поползли вверх.
– Ты знаком с этой ничтожной личностью?
– Привелось, – ответил я. – Он произвел на меня приятное впечатление. Особенно при бое с упырями, который нам пришлось выдержать по дороге.
– Вот как? – нахмурился граф. – Возможно, мальчишка не так уж безнадежен, как я о нем думал.
– Ты его знаешь?
– Еще бы! Это же мой сын!
Глава 37.
– Ты пойми! Мой отец не то, что я! – Кетван нахмурил брови и взлохматил свою шевелюру, которая и так уже была в состоянии близком к идеальному вороньему гнезду. – У него на счету множество боев, дуэлей и просто потасовок. Честно говоря, я бы очень хотел быть похожим на него, но не получается.
– Почему? – с интересом спросил я, разминая запястья.
– Соблазны и искушения берут надо мною верх, – честно признался кавалер. – Но я стараюсь. Когда-нибудь, я таки совладаю над ними, если, конечно, доживу.
Надо сказать, что действия графа Колмира (а именно так звали моего визави) были очень оперативны. Как и где он нашел своего сына, я не знаю. Но факт остается фактом. Когда мы с Семой прискакали к воротам особняка посланника, Кетван уныло ожидал нас у въезда. Рядом, не менее уныло, восседал и его оруженосец.
Мне стоило гораздо больше труда извлечь Семена с приема. Вернее, он-то извлекался сам, да не один, а в сопровождении какой-то смазливой девицы. Мне удалось перехватить их уже на выходе. Пришлось грозно рыкнуть на девицу и произнести коронную фразу типа: «Руссо туристо! Облико морале!». Подействовало! Дамочка пискнула от испуга и рванула в сторону со скоростью спринтера. Даже ее вечерний наряд не помешал ей в этом.
Гневную тираду Семы я оборвал сообщением о предстоящем поединке.
– Эх! – с сожалением глядя в сторону, куда унеслась дама, вздохнул Семен. – А я-то, хотел ее отмыть и посмотреть, что получится в итоге.
– Я тебе потом расскажу, что могло получиться, – пообещал я, вскакивая на Джупана.
– Только не пытайся мне сказать, что что-то похожее на твою головную боль с этим графом, – поморщился мой друг. – Она не замужем.
– Угу, – принял я к сведению информацию. – Может получиться даже большая боль. Вполне может сложиться так, что как честный человек, ты должен будешь жениться на ней.
– Я не человек! – резко сказал Сема, трогая своего Ориса за мной.
– Во-во! Именно это я и имею в виду, – согласился я.
– А ты тоже хорош! Зачем ты сцепился с этим графом? – решил перейти в наступление Сема.
– А ты забыл, что именно с твоей подачи я оказался крайним? – мягко поинтересовался я. – Кто меня выдвинул на передний край в качестве тарана?
Тяжелый вздох Семена послужил мне ответом.
– То-то же! – подвел итог я. – Поехали придумывать, как выпутываться из этой ситуации. Что-то мне расхотелось убивать этого графа.
– А ему не расхотелось? – язвительно поинтересовался Сема.
– Да я-то, откуда знаю? – огрызнулся я.
– Отец убивал и за меньшее! – убежденно ответил на этот вопрос Кетван, когда мы ему рассказали суть вопроса. – Я не вижу иного выхода. Придется вам драться. Ну что за жизнь такая?! Мне приходиться быть секундантом друга против родного отца!
– Не боись! Прорвемся! – подбодрил я поникшего головой Кетвана.
А местечко подобрано неплохо! Вокруг поляны, почти идеально круглой формы, росли могучие дубы и вязы. Трава, покрывающая поляну, короткая и густая, похожая на ворс коврового покрытия. Граф со своими секундантами уже поджидали нас.
– О! Я в синем углу, – поторопился я забить местечко, заметив пень, зачем-то покрашенный синей краской.
Семен в ответ только вымученно улыбнулся, направляясь вместе с Кетваном на середину поляны, куда уже выступили секунданты графа.
Пока они там совещались, я скинул камзол и провел несколько разогревающих связок. Прохладное утро. Рукоять меча уютно устроилась в моей ладони. Как-то привык я к нему. Может назвать его, по примеру всяких там Артуров, каким-нибудь именем? Надо будет на досуге подумать над этим.
Так. Парни возвращаются. Судя по физиономии Семы, не все так уж плохо. Ну-ну, послушаем.
– Отец не настаивает на бое до смерти, – сразу же заговорил Кетван, как только они приблизились ко мне. – Достаточно первой крови.
– Сколько миллилитров? – поинтересовался я.
– Чего? – округлил глаза Кетван.
– Сколько ему надо этой первой крови? – растолковал я, прорабатывая «веер».
– Да нисколько! Достаточно маленького пореза. Я так думаю, что мой папик не хочет портить отношения с Фориэлем, королем и Светлым лесом. Советую согласиться, это необычайно мягкие условия.
– Ах, да! Это же меня вызвали. Значит, я выбираю оружие и… Чего там еще я могу выбирать?
– Лекаря, в случае ранения, или наследника, в случае смерти, – охотно проинформировал меня Кетван. – Так что мне им передать?
– Передай ему, что я согласен.
Кавалер снова промаршировал на середину поляны, где его поджидали секунданты графа.
– Влад, пожалуйста, будь осторожен, – заговорил Сема. – Я не хочу остаться здесь один.
– Да успокойся ты! – отозвался я. – Ты же слышал, что бой будет до первой крови.
– Первая кровь может вылиться и из смертельной раны, – мрачно заметил Семен.
– Не каркай! Я, между прочим, мечник не из последних.
– А граф, как я понял, мастер на всякие пакости, которые не применяются в учебных боях.
Мы с графом встали друг против друга. Ритуальные салюты. Ну-с, начнем!
Движение по кругу. Граф цепко следит за каждым моим движением. Я слегка расслаблен, меч в нижней позиции. Мое сознание уже вошло в стадию транса, когда я готов к адекватному ответу на любое действие противника.
Пробный выпад Колмира. Короткий лязг, когда я четко отбил его клинок. А меч у графа неплох. Чем-то похож на палаш. Такое же широкое лезвие. А заканчивается острым жалом, которое так подходит для колющих ударов.
«Обманка» и новый удар. Я уклонился и ответил «Крыльями бабочки», заставляя потесниться графа и вынуждая перейти того к обороне. Ого! А вот этот рассекающий удар мне не знаком! Еле увернулся. Отбив коротким ударом направленное мне в грудь лезвие, провел «сверкающий зигзаг». Так, а теперь – «плоские скрижали»…. Увернулся, молодец. Снова он пошел в атаку. Удары резкие, но очень экономные. Парируем. А как тебе, мой друг понравится «сеча Радогора»? Да еще в ускоренном варианте?
