— Нет и все, — фыркнул Ассасин. — Там, где мы трое росли, про эту религию в жизни не слышали. Храм, где мы купили лицензии черных магов, был первым и, надеюсь, последним местом вашего культа, который мы посетили.
Перед воротами города установилась тишина. Интересно, Артем своими словами сделал лучше или хуже?
— Значит, обвинение в ереси вам предъявить нельзя, раз неверующие вы, — как-то даже задумчиво пробормотал священник и вдруг резко упер палец в Ярослава. Я чисто рефлекторно чуть не метнул в него часть мгновенно сконцентрировавшейся в руке энергии. Едва удержался, можно сказать, просто чудом. Да и Артем как-то странно дернулся, явно подавляя желание броситься вперед.
— Почему не встали на учет как инаковерующие, если задумали здесь поселиться?! — грозно спросил священник.
— А надо? — уточнил Ярослав.
— Надо!
— В какой срок? — Переплюнуть православного потомка евреев в умении придраться к пунктам и подпунктам в жизни не виденных им документов может далеко не каждый бюрократ со стажем. — А то в город мы только-только приехали.
Священник сплюнул, развернулся и скрылся за воротами, махнув воинам церкви рукой. Те, прожигая нас подозрительными взглядами профессиональных борцов с нечистью и ересью, потянулись за своим предводителем. Да уж, что называется, врастаем в местную жизнь. Вот и первые недоброжелатели появились. Хотя, учитывая окрас нашей силы, вряд ли можно было рассчитывать на полное взаимопонимание с церковью.
— А в следующий раз надо будет звать Вархена на безопасной от городских стен дистанции, — по-русски шепотом предложил Ассасин.
— Угу, километров ста, думаю, хватит, — согласился с ним Алколит.
— Так где, говорите, лежат останки банды? — подошел к нам мэтр Карин.
— А шел бы ты… прямо по дороге! — от всей души сказал ему я, едва удержавшись, чтобы не послать старого мага в куда более дальнее и экзотическое путешествие. — А еще говорил, что темным тут нормально жить можно.
— Ну, я же не знал, что вы в первый же день начнете призывать у самых стен города гоблинских богов! — возмутился чародей и, зыркнув на спину последнего воина церкви, исчезавшую в проеме ворот, а потом приблизив свое лицо к моему, спросил: — А… что вас связывает с этим Ленваху?
— Работает он на нас, — буркнул Алколит. — Туроператором и раздатчиком квестов.
И, отодвинув остолбеневшего волшебника с пути, потопал в город отсыпаться за всю экстремально проведенную ночь и не менее беспокойное утро. Я и Артем переглянулись и поспешно бросились догонять Ярослава.
— Шуточки у вас, — донесся сзади обиженный голос мага. — А мне тут, между прочим, работать…
— Нам тоже! — громко крикнул ему в ответ Ассасин. — И, поверь, это было только начало!
Вот… спортсмен с напрочь отбитой на тренировках головой! Теперь точно нормальные отношения с этим чародеем и как следствие стражей не установим. Хотя, если Карин начнет нервничать и ночей не спать, волнуясь, чего еще могут отчебучить три А, мне будет приятно. Очень.
Когда наше дружное трио ближе к вечеру, позевывая и пошатываясь после долгого сна, нетвердой походкой выползло посмотреть, что же в городе творится, то обнаружило, что оно начало пользоваться некоторой… популярностью.
— Жалко, что сейчас жары нет, — мрачно сказал Алколит, косясь на группу местных жителей, якобы занятых своими делами, но на самом деле исподтишка рассматривающих нас и на всякий случай делающих знак священного круга. — А то бы можно было записать себе особую способность в виде призыва прохладного ветра. Пройдешь вдоль улицы раза два — и все встречные разом станут живыми вентиляторами.
Гуляли мы по местному припортовому рынку, одному из трех имеющихся в городе, а потому народу вокруг… хватало. А вот ассортимент предлагаемых товаров был на удивление однообразен. Рыба, ракушки, крабы и еще раз рыба. В одном месте, правда, увидели еще уголок, где корабельные мастера предлагали отремонтировать судно или вообще построить новое, но там ничего интересного для нас не было, и его мы миновали практически моментально.
— Не преувеличивай, — сказал ему Артем. — Да, сейчас мы, судя по всему, на слуху из-за стояния под тем охранным амулетом и прилюдной стычки с церковником, но, уверен, ажиотаж скоро спадет.
— Кстати, что это был за тип? — спросил я у него. — А то как-то неудобно… поцапались и даже не знаем с кем.
— Если верить Аллисандру, то своим вниманием нас почтил настоятель монастыря Феона Своевременного, — ответил за Ассасина Ярослав. — Он в городе де-факто крупнейший церковный чин, хотя де-юре стоит на одной ступеньке с еще парочкой владык местных церквушек.
— И как высоко он расположился в иерархии служителей Отца Времен? — уточнил я.
— Самый главный конкретно здесь, до тех пор, пока вышестоящее начальство за каким-нибудь чертом не пожалует, — пожал плечами Алколит. — Правда, последних лет этак… пятьдесят оно если и наведывается в Колон, то исключительно проездом через порт. Даже до епископства это баронство, по мнению святого престола, не доросло, слишком бедное, несмотря на морскую торговлю, которую упорно пытаются развить.
— Да, ссориться с таким чином несколько неосмотрительно, — мрачно констатировал Артем. — Слушай, а ты узнавал насчет отношения здесь к инаковерующим? И, кстати, а что мешает торговле?
— По первому вопросу все просто, — ответил Ярослав. — Нас обложат дополнительным налогом в виде серебряной монеты в месяц с носа, запретят занимать большинство постов в местных учреждениях, ну и не продадут землю, за исключением участка под особняк в купеческом квартале. Там, оказывается, кого только не водится из тех, кто к пастве Отца Времен принадлежать не хочет. Торговцы из иных стран, делающие бизнес на перепродаже товаров, эльфы, гномы, хоббиты и даже орки с ограми, которые трофеи своих сородичей распродают, а оружие взамен покупают.
Мне моментально представился огр, нависший над насильно затянутым в лавку покупателем. Слюна из приоткрытой клыкастой пасти падает с высоты его двух с половиной метрового роста на вставшие дыбом волосы жертвы… то есть клиента, а руки, каждая толщиной со взрослого мужчину, упорно пытаются впихнуть парализованному от страха существу какой-нибудь завалящий хлам под гортанный рык: «Купи, дарагой, савсем недорого продам!»
— Что же до помех налаживанию морской торговли, — продолжал рассказывать Алколит, — то она довольно необычная. Русалки.
— Кто?! — дружно поразились мы с Ассасином.
— Водоплавающие и двоякодышащие гуманоиды, кем-то давно явно выведенные на основе то ли человека, то ли эльфа, — разъяснил свои слова Ярослав. — Уши круглые, волосы на голове есть, а борода почему-то не растет. Живут долго, по несколько столетий, некоторые умеют превращаться в различную морскую живность или людей, но, кроме этого, магией почти не владеют. Внешне — полное соответствие земным легендам, до пояса рыба, а выше — человек. Я их, конечно, живьем еще не видел, но Аллисандр уверяет, что недалеко от берега есть россыпь небольших островов, на которых расположено поселение этой расы. Слишком глубоко они нырять не любят, им дышать становится неудобно, а сушу осваивать мешает хвост, и потому ареал их обитания — мели от трех до десяти метров глубиной. В связи с отсутствием какой-либо промышленности, кроме разве что скотоводческой, железным оружием или предметами роскоши почти не владеют. Но очень их хотят, а потому периодически нападают на корабли и либо требуют выкуп, либо топят. Как ты понимаешь, на местных деревянных лоханках игнорировать угрозу пробития днища не получается, а потому купцы, отправляющиеся морем, вынуждены нести грандиозные затраты либо на охранную магию, либо на взятки рыбохвостым вымогателям.
