Но здесь сказалось главное достоинство наших врагов. Солдаты-зомби не имели никаких чувств и не знали страха. Они не умели отступать, они просто шли вперед, невзирая на то что конница втаптывала изрубленные остатки все новых и новых противников в пыль.
Солдаты Фэйдера, почувствовавшие прилив энергии в связи с удачей конницы, ринулись в атаку, но были встречены молчаливыми мертвецами, которые ни на шаг не отступили.
Тем не менее чаша весов явно склонялась на нашу сторону. Потери врага были поистине грандиозными. Но радоваться, как скоро выяснилось, было рано. В воздух над уничтожаемой армией не-кромансеров взмыли сотни человеческих фигурок. В центре их выделялся маг, одетый в переливающийся серебристо-черным цветом костюм. Нетрудно было догадаться, что это был Йоних.
Он делал все абсолютно правильно. Терпя на земле сокрушительное поражение, решил выиграть в магической битве. Ведь этот выигрыш наверняка бы превратил надвигающийся разгром некромансе-ров в победу.
Фэйдер махнул мне рукой и, взлетев, направился к своим магам, сбившимся в несколько кучек и настороженно следившим за приближавшимся противником. Я толкнул Гниммера в бок, и мы последовали за волшебником.
Посмотрев на поле битвы под нами, я увидел, что, окончательно расправившись с зомби, наши войска уже начали отходить. Уничтожив наземного противника, командующий ими советник Фэйдера по имени Лэн правильно посчитал, что в сражении магов обычная армия бессильна. Свою задачу она уже выполнила.
Тем временем в воздухе разворачивалась масштабная магическая битва. Пока шло сражение между магическими тварями обеих сторон. Вызываемые некромансерами существа были мне незнакомы, но их силу я оценил по достоинству.
Схватка была на равных. Йоних пока никак себя не проявил, лишь наблюдал за сражением. Но, когда он начал действовать, мне показалось, что наша песенка спета.
С его рук начали срываться небольшие шары черного цвета. Коснувшись жертвы, они с треском взрывались, разбрызгивая вокруг себя какую-то прозрачную жидкость, которая сжигала людей заживо. Защита на нее не действовала, и маги Фэйдера в ужасе начали отступать, пытаясь увернуться от неумолимых шаров смерти.
Волшебник разъяренно повернулся к нам с гномом.
– Как это называется? – прорычал он. – Не знаешь?
– Нет, – ответил гном, к моему огромному удивлению смело смотря в глаза Великого мага.
– Жаль, – процедил тот. – Нам надо вступать в бой, Ван.
Я кивнул головой, и мы, быстро договорившись о координации наших действий, поднялись выше вверх и, объединив силы, втроем ударили по Йони-ху простой молнией. И чуть не добились полного успеха.
Некромансер явно не ожидал подобной атаки, и жизнь ему спас жезл, который он держал перед собой. Именно в него попала наша молния. Йоних вскрикнул от боли и выронил раскалившийся докрасна жезл. На его лице появилось удивленное выражение, он поднял голову и увидел нас. Глаза мага полыхнули злобой, и он вскинул руки, готовясь достойно ответить врагам.
В этот момент мы нанесли удар второй молнией, от которой он увернулся, но опалил свои черные волосы. Что-то грозно прокричав, он резко нырнул вниз и все же ответил нам контратакой. Да еще какой! Мою защиту смело, как пушинку. Кувыркаясь, я полетел к земле, но успел прекратить падение и медленно отлетел в сторону.
Подняв вверх глаза, я увидел, как Фэйдер корчится в пожирающем его черном огне. Гниммера не было видно. Я попытался прийти на помощь Главе Красной гильдии, но еле смог пошевелить рукой. Тело стало словно деревянным.
Казалось, это все! Конец. Но в который раз судьба была на моей стороне. Маги Фэйдера ринулись на помощь своему повелителю. На Великого мага со всех сторон обрушились вызванные ими «стены воды», которые затушили огонь. Но, судя по обожженному лицу и неуверенным движениям, ему досталось сильно. И здесь его маги удивили меня четкостью своих действий.
Двое из них ринулись к повелителю и, схватив его, устремились в сторону деревни. Остальные же совместными усилиями вызвали одно из самых мощных заклинаний в Шандале – Инферно!
Яркая вспышка на мгновение осветила все вокруг, ослепив меня, и следом раздался взрыв. Меня оглушило взрывной волной, и я погрузился в темноту беспамятства.
Глава 15
ПОБЕДА ИЛИ ПОРАЖЕНИЕ?
Йоних – пятый Глава некромансеров, сын Наруходосимтра. После убийства своего отца захватил власть в Скеле. Правление его пришлось на самый разгар Эпохи Завоеваний, в войны которой этот правитель втянул своих подданных, изменив ранее исповедуемую ими политику нейтралитета. После поражения Триза под Гренджем воспользовался последовавшей за этим разобщенностью в Зеленом королевстве.
Ф. Пролей. История королевства Некромансеров
Смерть прекрасна, она всегда одерживает верх над жизнью, так как является естественным концом всего живого. И говорить о том, что смерть и ее магия жестока, – значит просто лицемерить! Именно этим всю жизнь занимались маги Шандала, создавшие миф об ужасном Скеле, острове мертвых..
Из речи Йониха перед Советом Некромансеров. Летопись Скела. Том 5
Вынырнув из небытия, в котором не было ничего, кроме звенящей пустоты, я обнаружил, что лежу на земле. Все тело невыносимо ломило, похоже, я сильно ударился при падении. С замиранием сердца попробовал подвигать конечностями и, к огромному облегчению, ощутил, что они повинуются мне.
Однако попытка сесть привела к новому взрыву боли, от которой я чуть снова не потерял сознание. Оставив попытки приподняться, посмотрел вверх. В чистом голубом небе не было ни облачка.
Это меня озадачило. Я возобновил свои попытки подняться и вскоре достиг успеха. Приняв наконец сидячее положение, осмотрелся и увидел, что меня отнесло от городских стен на приличное расстояние. Это просто чудо, что я не сломал себе при падении шею. Интересно, сколько я провалялся без сознания? Вокруг меня была безжизненная, каменистая пустыня. Далеко вдали возвышались холодными громадами Горы джиннов.
Судя по солнцу, которое почти скатилось на запад, и начинавшим наступать сумеркам, провалялся я не меньше четырех часов. Почему вот только меня не подобрали? Или, может быть, Фэйдеру и его магам не помогло Инферно и они проиграли?
Множество вопросов роилось в моей голове, но ни на один я не мог ответить. Однако надо было что-то предпринимать, так как мне не улыбалось ночевать посередине пустыни, славящейся ночными хищниками, которые, насколько я знал, не особенно боялись магии и в ночной темноте чувствовали себя хозяевами.
Помня об этом, я попытался сотворить заклинания полета, но, к сожалению, магической энергии у меня оставалось лишь на пару энергетических заклинаний, не больше. От этого факта мне стало не по себе. Я становился легкой добычей для обитателей пустыни.
