Все члены экспедиции снова собрались вместе, чтобы обсудить дальнейшие шаги. Дела пошли совсем не так, как планировал Денис. Зальцер и Хохер пока не соглашались сотрудничать с людьми, и их приходилось держать в дворцовой тюрьме. Туда же поместили дочь лорда и ее друзей. Что касается Феечки, то было решено, что беглянка должна быть хоть как-то наказана в назидание другим. Неясно было только, как это сделать, ведь обиженная фея могла направить свою магию против членов экспедиции и сильно подорвать этим престиж лже-Морганы среди обитателей Страны Фей. На помощь пришел Пеенджиил, который рассказал, что в подвале дворца помимо обычной тюрьмы существует еще одна предназначенная специально для фей. Оказывается, феи не могли использовать магию, если их окружить ветвями терновника, и в подвале имелись помещения с решетками, сделанными из этого растения. В одно из таких помещений и поместили беглянку, которая вопреки опасениям безропотно подчинилась своей королеве. Насте Феечку было жалко. Ей вообще последнее время стало казаться, что она и остальные члены экспедиции во многом не правы, но девушка приписывала свое недовольство последствиям плохих отношений с мужем. Вот и сейчас Настя больше думала о своем личном, чем слушала Бориса.
"Денис, мне кажется, что держать детей в подвале не слишком хорошая идея — говорил тем временем Наф-Наф — И потом, я так и не понял, та девочка, что пришла с дочерью Зальцера, она кто? Я же был в их параллели и от детей жителей Империи она сильно отличается и поведением и манерами".
"Боря, а что такого ужасного мы сделали с детьми? В подвале дворца тепло и сухо. Голодом мы их не морим. Дети — это лишний рычаг давления на наших упрямцев и лишаться его я не собираюсь. Не знаем, кто вторая девочка, а зачем нам это знать? Есть принцесса, при ней оруженосец мальчик. Ну а девочка какая-нибудь фрейлина или служанка. Манеры отличаются? Так ты там был несколько дней. Ты же всю Империю вдоль и поперек не облазил".
"Денис, ты вот внимания не обратил, а я прекрасно слышал, как Зальцер сказал, что знает компьютер и телевизор — вступил в разговор Саша — Откуда? А вдруг эта девочка из нашего мира и именно от нее он про них и узнал?".
"Саша, откуда здесь взяться девочке из нашего мира? Ты сам, наверно, что-нибудь ляпнул при лорде о компьютере, а тот запомнил. Оставьте вы в покое эту девочку и давайте лучше подумаем, что нам делать дальше. Тут у меня кое-какие идеи возникли…".
"А может не надо ничего делать? Отправить всех обратно в их параллель, а самим жить себе здесь в свое удовольствие" — не унимался Свиндич.
"И остановиться на полпути к мечте всего человечества? Будем здесь "яську" пить, пока наш родной мир гибнет? Саша, ты что, не герой?".
Слово "яська" неприятно ударило по ушам Насте, и перед ее глазами снова предстала картина обнимающихся Иры и Саши. "Ты и только ты все испортил. Я так в тебя верила, а ты оказался совсем не таким, как я тебя себе представляла" — мысленно обратилась она к мужу. Сейчас ей было противно его видеть и слышать его голос. Перед началом совещания Денис раздал всем листочки с какой-то схемой и, оторвав от этой бумажки кусочек, Настя написала на нем карандашом "Я с тобой развожусь", свернула и попросила сидящего рядом с ней Сергея: "Передай Саше".
"Вы прекрасно знаете, как я не люблю все американское, но кое-чему у них можно поучиться — продолжал тем временем Денис — Создавать рекламу своей стране и устраивать шоу на весь мир они умеют. Да и Голливуд есть Голливуд. Вспомните тот же "Аватар" или "Терминатора". Я думаю нам надо устроить для наших гостей супершоу. Такое представление, которое их морально уничтожит и отобьет желание нам сопротивляться. Предлагаю устроить для них показательную казнь…".
В это время записка Насти дошла до Саши. Развернув бумажку и прочитав ее содержание, Свиндич резко встал, произнес: "Делайте что хотите!" и вышел из тронного зала.
"Чего это с ним?" — удивился Денис.
"Не обращай внимания. Продолжай" — махнула рукой Настя.
"Так вот, предлагаю устроить для них показательную казнь".
"И кого ты собираешься казнить?" — спросила Ира.
"И главное кто это будет делать? Лично я в палачи идти отказываюсь" — заявил Сергей.
"Казнить мы будем того, чья смерть произведет на Зальцера максимальное впечатление, то есть его дочь и ее друзей. Что касается палача, то он нам не понадобиться. Я же говорю, мы организуем шоу. Обычный цирковой фокус с сожжением человека. Посмотрите внимательно на схемы, которые я вам всем раздал. Мы строим возвышение около стены дворца и пространство между его поверхностью и землей занавешиваем черной материей. На возвышении мы устанавливаем столбы, к которым привязываем жертвы. Наваливаем вокруг дрова, сено и поджигаем. Внешне выглядит зловеще, но на самом деле все будет несколько не так. В стене дворца мы сделаем ход, ведущий под возвышение, а в настиле возвышения люк. Дрова и сено положим в два ряда на небольшом расстоянии. Первый ряд обильно смочим жидкостью для разжигания костра, чтобы быстро добиться нужной высоты пламени. Итак, мы привязываем жертв и поджигаем внешний ряд. Пламя резко вздымается ввысь. В тот же момент между первым и вторым рядами дров поднимаются зеркала из закаленного стекла, которые на некоторое время загораживают от зрителей все, что происходит на возвышении. Тем временем столбы опускаются и жертвы свободны. Через люк и проход мы их уводим во дворец. Столбы снова поднимаются, зеркала опускаются и вот вам огненное шоу в полном объеме".
"Денис, ты представляешь, что будет испытывать в этот момент лорд Зальцер? И что мы ему потом скажем? Простите, мы пошутили?" — возмутился Борис.
"Да, ощущения у него будут неприятные. Да, он будет морально опустошен. Но разве не это нам необходимо. Ведь мы движемся к великой цели, а для ее достижения приходиться использовать все возможные средства. И потом, мы же вернем лорду дочь в целости и сохранности. Скажем ему, что наша наука способна воскрешать людей из пепла".
"Насколько я знаю Зальцера, он в подобную чушь не поверит. Ты считаешь его средневековым глупцом, а Великий Лорд умен и проницателен" — заметил Сергей.
"Значит, скажем, что мы хотели показать ему, как сильно он в нас ошибается. Считает нас злодеями, а на самом деле мы белые и пушистые. Дело то не в том, что мы скажем, а в том, что второго подобного шоу он не захочет и согласится на любые наши условия".
"А я вот что подумал — вступил в разговор Слава — А может быть нам к детям еще добавить ту женщину из скупки, которую мы сюда притащили. Она уже неделю в подвале сидит и постоянно плачет о своем ребенке. От подобного шоу она про нас на всю жизнь вспоминать заречется, а мы ей еще и денег дадим. После этого ее можно будет смело на Землю возвращать".
