— Слушайте своего командира, он мудрый и заботливый.
— Угу… Ладно, мудрый, что будем делать?
— Пока не знаю. Первый наскок Гул-Магота мы отбили. Одно надо сделать точно — выбросить всю землю, что притащили пилигримы куда-нибудь в реку. Тогда операцию по доставке земли с тропы врагам придётся повторять. А пока у них огромадный соблазн предпринять что-то этакое… Чтобы довести задуманное до конца.
— Ты прикинь-то, сколько этой земли! Мы её месяц таскать будем, минимум.
— Этот вопрос надо решать с властями Хаттана. И, пока колдунишки Гул-Магота в шоке, провести капитальную чистку в местной администрации.
— Мечтатель ты, Болт. Кто нас будет слушать?
— А Белый нас хотел слушать? Хижина с Ветром хотели?
Болт имел в виду то, что затея с воздействием на мозги упомянутых товарищей себя вполне оправдала, ребятишки теперь не помнили весь период своей жизни в качестве путников и пребывали в полном недоумении о том, где сейчас находятся и как сюда попали. Участок памяти, ответственный за события в Пролге и хождения по тропе удалось очистить до девственной чистоты, не подлежащей восстановлению никакими методами. Пришлось хорошенько поработать и над умениями, внушёнными Гиранитом, теперь, как считал Болт, эти ребята даже не смогут самостоятельно найти тропу. То есть — они перестали быть путниками. Применение круга абсолюта стало приносить очень весомые плоды.
— Ты хочешь сказать, что хватаем коррумпированного члена совета и…
— И выправляем ему мозги до нужной кондиции, — подхватил Болт. — Только хватать, может, и не надо будет. Будем пробовать воздействие из круга абсолюта на расстоянии. Только не нойте: голова, голова… Как эля вчера накушались до степени выпадения некоторых товарищей с кроватей, так головная боль после того вроде и не в счёт.
— Вчера, кстати, мне даже один командир попался, лежащий почему-то рядом с кроватью, — мстительно заметил Брага.
— Так я ж и не ною: голова, голова. Терплю, однако.
— Терпишь? Да ты нам уже полчаса мозги паришь с этой болью. Кто здесь на больную голову жалуется, а?
— Брага, какой же ты только нудный. Ты самый нудный человек на свете.
Брага довольно осклабился — достал он таки командира, обычно случалось наоборот.
— Мужики, я понимаю, всем уже надоело, всех достала эта склока с Гул-Маготом. Вот решим вопрос с властями Хаттана и отпущу всех на недельку-другую. Сгоняете домой, на Землю, товара притащите, деньги пока никто не отменял. Тащите всё подряд — лично доработаю. Обещаю. Но бросить сейчас всё как есть нельзя.
— Да понятно, Болт. Что ты нас уговариваешь. Я вот что… Мы-то похмелились, а Белый со своими небось маются в подвале. Они ни фига не помнят и после вчерашней попойки думают, что их менты в обезьянник замели.
— Что?! А какая б… их напоила?
— Какая, какая… Криг её звать.
— Убью! Он же мог их выпустить.
— Ага, он их вчера вечером водил по окрестностям, родной город показывал, экскурсовод, блин… Потом они снова вместе пили до поросячьего визга, пока не попадали. Я потом глянул — лежат в подвале рядышком, орёлики, громила так по-отечески обнял их во сне и храпят все в одну дудку. Закрыл я их, попробуй-ка вытащить в одиночку Крига, вы-то все тоже в отключке были. А сейчас заглянул в окошко — громила до сих пор спит, а эти орут что-то про ментов.
— Дрон, будь другом, оттащи мужикам эля, представляю какая у них сейчас вавка в голове. Первой же ходкой отведём их на Землю. А Криг… блин, ну что я ему сделаю? — Болт жалобно взглянул на Брагу.
Тот лишь пожал плечами — и правда — что?
— Э-эх! Помощнички… Чтоб никакого эля больше! Через три часа все собираемся у меня, будем строить круг абсолюта.
* * *
Но всё оказалось сложнее. Из круга удалось лишь нащупать членов совета, купленных кланом, однако воздействовать издали на них оказалось невозможно. Оказалось, что верхушка совета, состоящая из пяти старейшин, вся работала на клан, и, несмотря на то, что голова сбежал, власть пока реально оставалась в руках Гул-Магота. Действовать приходилось немедленно, поэтому ударный кулак группы, включающий всех путников, вечером двинулся к особняку Ливоса — второго по влиянию после головы члена совета старейшин. Но на подходе к улице Луны, где проживали все самые видные люди столицы, путников остановил патруль стражи.
— Кто такие, почему с оружием? — начальник патруля смотрел недобро, явно провоцируя столкновение.
— В чём дело, начальник? С какого времени в Хаттане нельзя ходить с оружием? — Болт решил попробовать решить дело миром.
— Личное указание головы магистрата. Или не знаешь?
— Так голова тю-тю… убежал.
— Ага. Значит, ты решил, если головы нет, значит и указы можно не исполнять. Сдать оружие! Всех в замок дознания… На последних словах стражник вдруг почувствовал, что стало трудно говорить, горло сжал спазм, ноги налились ватой.
— Слышишь крендель. Жить хочешь? — Болт держал мёртвой хваткой пси-пресса весь патруль.
— Д-да… Прохрипел стражник.
— Так чего стоишь? Пшёл вперед к дому уважаемого Ливоса.
— Я… Я не могу…
— Можешь, можешь. Вперёд.
Стражник ощутил, что не сумеет противиться воле этого страшного человека, прикажи тот ему сейчас броситься на меч, и он это сделает без промедления.
Когда подходили к дому вельможи, Брага сказал Болту:
— Там какая-то гадость сидит, не чувствуешь?
— Конечно, чувствую. Подключайтесь все, будем работать.
Путники уже давно в большей или меньшей степени вошли в абсолют, потому составить круг не составило проблем. Сразу возникло ощущение недоброго, давящего взгляда из дома Ливоса. Но стало ясно, что сам Ливос здесь не при чём — в доме сидел колдун, причём не из пресловутого клана, но и не хаттанец.
— Блин, а мы не взяли ни Витализа, ни, на худой конец, Крига. Хотя бы определить, насколько силён маг, — раздосадовано сказал Гера.
— Обойдёмся. Мужики, мы его и так сделаем. По силе явно круче тех, что мы не так давно вышибали из домов наших партнёров, думаю — второй круг. Но не из Гул-Магота, те без тропы здесь ещё долго не смогут появиться. Откуда — попробуем прощупать. Только будьте готовы к ответным мерам. Начали!
Путники протянули из сферы абсолюта сканирующий пси-щуп, который немедленно наткнулся на сильное сопротивление. Болт сейчас управлял энергией абсолюта всех своих товарищей, сила его многократно возросла. Он решил провести силовую атаку, свернул пси-энергию в тугой шнур и, как кнутом, резко хлестнул по магической защите колдуна. Тот оказался не прост — поняв, что сдержать удар не сможет, успел уйти в сторону и тут же предпринял контратаку — швырнул из окна сгусток тьмы в группу путников. Однако он не учёл, что Болт сейчас предвидел все его возможные действия, потому группы в том месте уже не было, зато маг сделал ошибку, на мгновение показавшись в окне, его тут же зацепил концентрированный пси-луч, подавил волю и заставил упасть на колени. Сопротивление мага разозлило Болта и он немного «пережал» с пси-давлением. Колдун потерял сознание, свалился на пол, из ушей и носа хлынула кровь.
