Куда теперь? — мысленно спросил Кэл. — Мы уже у ротонды.
Каанир привёл спутников к узким перилам, окружающим большой купол, поверхность которого равномерно прорезали окна — слишком маленькие для большинства существ.
Через окна, — скомандовал камбион, — а там посмотрим.
Он попытался скользнуть сквозь узкий проём и тут же ощутил всколыхнувшуюся волну магии. Сам того не ведая, Вок нарушил некий тайный барьер.
Ой, — передал он. — Кажется я поднял тревогу.
Я почувствовал, — отозвался Торан. — Но беспокоиться об этом уже поздно. Есть какая-то преграда?
Каанир осмотрел окно и понял, что путь свободен. Он сообщил об этом Торану и Кэлу и проскользнул внутрь здания.
Камбион оказался в большом круговом коридоре, опоясывающем комнату под куполом. Мраморные полы устилал ярко-лазурный ковёр, вдоль наружной стены меж проёмами окон от пола до потолка высились изящные арки. В отдалении, по левую руку расположились двери, ведущие в центральное помещение. С другой стороны к Воку приближались пара архонтов и зеленокожий планетар с гладко выбритой головой. Они двигались быстро, явно торопясь.
Думаю, это за нами, — предположил Каанир. — Чтобы мы ни планировали сделать, придётся делать быстро. Теперь-то они не будут нас игнорировать.
Вы двое продолжайте идти вперёд, — проинструктировал Торан. — Я задержу охранников. Постараюсь дать вам время добраться до зала и предупредить кого-нибудь. Но что бы со мной ни случилось, не останавливайтесь.
Это глупо, — заметил Каанир. — Ты ангел, и твоя репутация гораздо лучше, чем у любого из нас. Идти должен ты. Тебя послушают. А мне лучше заняться стражей. Камбион, пытающийся проникнуть в святая святых Азута, явно задумал самоубийство, но зато у них не возникнет вопросов, почему я не зашёл с парадного входа. Далеко не сразу кто-нибудь решит поискать моих возможных сообщников.
Он прав, — согласился Кэл. — Тебя выслушают, а нам двоим здесь не место.
Я не могу позволить тебе сделать это, — отрезал Торан. — Я один ответственен за то…
«Чёрт с ним, — решил Каанир. — Пока он не решил прибегнуть к принуждению».
И не успел ангел договорить, камбион развеял чары и материализовался перед надвигающимися селестианцами.
В тот же миг подле Вока появился и Кэл.
Полагаю, нам в головы пришла одна и та же идея, — с ухмылкой прокомментировал он.
Два дурака, — ответил Торан.
Каанир улыбнулся рыцарю и поднял руки, показывая, что нападать не собирается.
Я не нарочно, — заверил он. — Подумал, что так будет лучше, и всё произошло само собой.
Ты лжец, Вок, — сказал Торан. — Спасибо.
Иди же, — попросил Кэл, тоже поднимая руки. — Останови Засиана.
Селестианцы осторожно подошли к полудемонам, глядя на них вытаращив глаза.
— Невероятно! — сказал планетар, подняв заколдованный меч. — Как вы смеете осквернять святое место, демоны?!
— Мы сдаёмся, — начал Кэл. — Мы должны ска…
Объяснение полудроу оборвались, как только планетар произнёс знакомое слово власти.
От мощного потока святой божественной силы Каанир потерял сознание.
* * *
Кэл проследил, как Вок рухнул на пол, а затем с недоверием повернулся к планетару.
Тот же, поняв, что божественная атака не причинила Кэлу вреда, поднял меч и бросился вперёд.
— Подождите! — вскрикнул полудроу, всё ещё держа руки на виду. — Мы сдаёмся!
— Вы злоумышленники, осквернившие святыню Азута, и вы будете убиты! — ответил планетар, продолжая наступать.
Два архонта, следовавшие за ним, исчезли. Кэл предположил, что они побежали за подмогой.
С разочарованным рычанием рыцарь выхватил меч. Кэл поднял клинок и заслонил собой Вока.
— Я не хочу сражаться, но не позволю тебе попросту нас зарезать, — предупредил он.
Планетар удивлённо приподнял брови.
— Думаешь, у тебя есть выбор? — спросил он. — Не припоминаю, что давал его тебе.
Селестианец занёс меч, и Чемпион Торма блокировал удар собственным клинком. Столкновение мечей дрожью отозвалось в руках Кэла. Во все стороны полетели искры. Полудроу хмыкнул, ощутив силу удара.
Ангел взмахнул мечом ещё раз, и всё, что сумел сделать Кэл, это вовремя парировать. Сила удара отбросила его назад. Двигаться приходилось осторожно, чтобы не споткнуться о распростёршегося на полу Вока.
«Дурак, — думал Кэл. — Такой же слепец как Микус и весь Верховный Совет».
— Почему ты не хочешь меня выслушать? — требовательно спросил он. — Я тебе не враг!
Зеленокожее существо ответить не соизволило, продолжая наседать.
Планетар нападал снова и снова, и каждый раз Кэл едва успевал поставить блок. Противник слишком силён, он разделается с рыцарем в считанные минуты.
«Я не боюсь умереть, — подумал полудроу. — Но это неправильно. Бессмысленно».
— У тебя есть возможность понять, вру ли я, — снова начал Кэл. — Так используй её! Я здесь из-за нашего общего врага. Скажи, как мне это доказать, чем мне заслужить доверие?
Планетар ударил снова, отбрасывая клинок полудроу в сторону и оставляя того беззащитным. Небесный воин сделал ещё один выпад и рассёк противнику руку. Наручи развалились на две половинки, и лезвие глубоко вошло в плоть под ними.
Кэл вскрикнул и, потеряв равновесие, упал на одно колено.
— Ну! — крикнул он. — Неужели ни на что умнее убийства ты не годен?!
Но планетар, игнорируя слова рыцаря, отступил на шаг, готовясь нанести смертельный удар.
* * *
Торан позволил своему парообразному телу просочиться сквозь щель под тяжёлыми дверьми. Проникнув в комнату, он рассеял магию, вернув себе материальную форму.
По спине ангела пробежали мурашки.
Он стоял в той самой ротонде, что явилась ему в видении. Сходство было практически идеальным, но теперь всё выглядело куда более чётким.
Колонны, поднимаясь к скрытому тенью куполообразному потолку, окружностью расположились на полпути между стенами и центром комнаты. Закреплённые на них канделябры со свечами тускло освещали помещение, не разгоняя мрак по его периметру.
Но взволновало ангела главное и единственное различие между реальной картиной и представшей перед его взором в видении — богов в зале не было. Торан не чувствовал чьего-либо присутствия, и не было посоха, который могли бы похитить.
