— Чем занят Стальное Сердце? — спросил Коди, тяжело дыша во время бега.
Я почти не слушал. Не оглядываясь, я мчался к эвакуационному отверстию впереди. Тени от сидений вокруг меня вытянулись. Щупальца вырастали, как удлиняющиеся пальцы. В это время что-то высекло искры из ступеней передо мной.
— Снайпер Силовиков! — воскликнула Тиа. — Целится в тебя, Дэвид.
— Я позабочусь о нем, — сказал Абрахам. Я не смог выделить выстрел Абрахама из звуков перестрелки, но больше в меня никто не стрелял. Хотя Абрахам, возможно, только что себя обнаружил.
«Искры!» — подумал я. Дело очень быстро катилось к Напасти. Я достиг веревки и завозился с фонариком. Ожившие тени приближались. Включив фонарик, я посветил по сторонам, рассеивая тени вокруг отверстия, затем схватил веревку одной рукой и соскользнул вниз. К счастью, ультрафиолетовый свет действовал на тени Мрака так же хорошо, как и на него самого.
— Он все еще преследует тебя, — сказала Тиа. — Он…
— Что? — быстро переспросил я, хватаясь рукой в тензорной перчатке за веревку и переплетя вокруг нее ноги, чтобы замедлить скольжение. Так я преодолел пустое пространство между вторым и третьим ярусами сидений. Рука нагрелась из-за трения, но Проф утверждал, что тензор может это выдержать.
Проскользнув через дыру в потолке уборной, я миновал второй ярус и оказался в полной темноте вестибюля. Это было место, где располагалось что-то типа торговых палаток. Раньше вся наружная стена здесь была стеклянной, но теперь, конечно, ее заменила сталь, и стадион казался закрытым. Как товарный склад.
Я все еще мог слышать слабые выстрелы, слегка отдававшиеся эхом в помещениях пустого стадиона. Фонарик большую часть света пропускал через ультрафиолетовый фильтр, но все же давал слабый голубоватый отсвет.
— Мрак просочился внутрь трибун, — прошептала мне Тиа. — Я потеряла его. Думаю, он сделал это, чтобы скрыться от камер.
«Значит, мы не одни пользуемся такими фокусами», — подумал я с колотящимся в груди сердцем. Он шел за мной. Это была вендетта — он знал, что я вычислил его слабость.
Я беспокойно светил по сторонам. Мрак будет здесь через секунду, но он знает, что я вооружен ультрафиолетовым фонариком. Надеюсь, это немного поубавит ему прыти. Я вытащил из кобуры отцовский пистолет, управляясь фонарем в одной руке и пистолетом в другой. Винтовка была перекинута через плечо.
«Нужно продолжать двигаться, — подумал я. — Если мне удастся опередить его, то я смогу оторваться». У нас были прорыты входы и выходы, ведущие в раздевалки, офисы, уборные и торговые палатки.
Ультрафиолетовый фонарь давал очень мало видимого света, но я был жителем подземных улиц. Мне этого хватало. У такого освещения был странный эффект, заставляющий белые предметы сиять призрачным светом, и я беспокоился, что это может меня выдать. Может, мне лучше выключить фонарик и двигаться на ощупь?
Нет. Он был еще и моим единственным оружием против Мрака. Я не собирался бродить вслепую, рискуя встретиться лицом к лицу с Эпиком, который мог задушить меня с помощью теней. Я продолжал красться по похожему на склеп коридору. Мне нужно было…
Я замер. Что это там впереди в тенях? Я снова посветил туда фонариком. Он высветил разбросанные обломки мусора, вплавленные в пол во время Великой Трансформации, раздвижные стойки, прежде служившие для контроля очередей, несколько примерзших к стене постеров. Еще больше свежего мусора, мерцающего белым призрачным светом.
Что же я…
Свет фонаря упал на спокойно стоящую передо мной девушку. Прекрасные волосы — я знал, что при нормальном освещении они были бы золотистыми. Казавшееся слишком идеальным лицо в луче ультрафиолета имело голубоватый оттенок, будто было вырезано изо льда искусным скульптором. Черты лица, полные губы, большие глаза. Знакомые глаза.
Меган.
Не успел я оглянуться, как тени вокруг меня начали сплетаться. Я увернулся, и несколько из них пронзили воздух в том месте, где я стоял. Хоть и казалось, будто Мрак оперирует тенями, на самом деле он образовывал длинные темные сгустки тумана, которыми и управлял.
Мрак мог успешно управлять только несколькими из них, но все равно создавал много — так, наверное, было более устрашающе. Контролировать большое количество было сложнее, с их помощью он мог, в основном, только схватить, сжать или ранить. Каждый сгусток темноты вокруг меня начал приобретать форму копья, которое жаждало крови.
Я увернулся от них, пришлось даже прокатиться по земле, чтобы проскользнуть под теми, что уже были готовы наброситься. Кататься по стальному полу не самое приятное занятие. Когда я поднялся, бедро жгла сильная боль.
Я проскочил несколько стальных ограждений. Потея подсвечивал фонариком любую подозрительную тень. Я не мог вертеть его во всех направлениях одновременно, поэтому приходилось поворачиваться самому, чтобы не подпустить их со спины. Я смутно слышал переговоры других Реконеров у меня в наушнике и не мог уловить многого, мне было не до этого, так как на кону стояла моя жизнь. Казалось, там царил хаос. Проф обнаружил себя, чтобы удержать внимание Стального Сердца, Абрахама вычислили из-за выстрела, которым он меня спас. Они с Коди вынуждены были бежать, отстреливаясь от Силовиков.
Стадион содрогнулся от взрыва, звук прокатился по коридору и прошел сквозь меня, как несвежая кола через соломинку. Я перелетел через последнее стальное заграждение и обнаружил, что отчаянно машу фонариком во все стороны, отражая одно копье темноты за другим.
Меган на прежнем месте не было. Я почти поверил, что она была плодом моего воображения. Почти.
«Так долго продолжаться не может», — подумал я, когда черное копье ударило по куртке и было отражено защитой. Сквозь рукав я почувствовал удар, и диоды на куртке замигали. Эта куртка казалась гораздо более слабой, чем прежняя. Может, это был прототип.
И точно, следующее копье распороло одежду и резануло по коже. Я выругался, осветив очередное чернильное пятно, маслянисто-черное. Если не изменить тактику, Мрак скоро меня достанет.
Мне следовало бороться умнее. «Мраку необходимо видеть меня, чтобы направлять свои копья», — подумал я. Значит, он где-то поблизости — хоть коридор и кажется пустым.
Я споткнулся, это спасло меня от копья, которое чуть не оторвало мне голову. «Идиот», — подумал я. Он же может проходить сквозь стены. Он не будет стоять в открытую, ему достаточно едва выглядывать. Все что мне нужно, это…
«Здесь!» — подумал я, заметив лоб и глаза, выглядывающие из дальней стены. Смотрелось довольно глупо, на самом деле, как ребенок на глубокой стороне бассейна, который думает, что его не видно, потому что он почти весь под водой.
Я направил на него свет и попытался одновременно выстрелить. К несчастью, я поменял руки, чтобы держать фонарик в правой руке — а значит, стрелять пришлось левой. Я уже рассказывал, что думаю о пистолетах и их точности?
Я промахнулся. Ну, как промахнулся. Этот выстрел скорее бы попал в птицу, летящую над стадионом, чем в Мрака. Но фонарик сработал. Я не знал, что случится, если способности Мрака пропадут в тот момент, когда он проходит сквозь объект. К несчастью, кажется, я его не убил — его лицо вытолкнуло из стены, когда он вновь обрел телесную оболочку.
Я не знал, что находится по другую сторону стены. Эта стена была в противоположной стороне от поля. Значит, он снаружи? Я не мог тратить время на то, чтобы посмотреть на карту в своем телефоне. Вместо этого я побежал в ближайший торговый зал. Там у нас был прорыт туннель в полу. Я надеялся, что если успею нырнуть в него пока Мрак снаружи, ему будет сложно найти меня, когда он снова сунется внутрь.
Я заскочил в зал и полез в туннель.
— Ребята, — прошептал я по мобильнику, — я видел Меган.
— Ты что? — переспросила Тиа.
— Я видел Меган. Она жива.
— Дэвид, — сказал Абрахам, — Она мертва. Мы все это видели.
— Говорю вам, я видел ее.
— Пламя, — сказала Тиа. — Он пытается тебя отвлечь.
Пробираясь по туннелю, я внезапно почувствовал резкую слабость. Ну конечно — иллюзия. Но… я чувствовал, что-то здесь не так.
— Ну не знаю, — возразил я. — Глаза были настоящие. Не думаю, что иллюзия может быть такой идеальной — настолько правдоподобной.
— Именно поэтому иллюзионисты так опасны. Они могут создавать идеальную копию, — сказала Тиа. — Им надо… Абрахам, только не налево! В другую сторону. А вообще, кинь туда гранату, если можешь.
— Спасибо, — произнес он, слегка отдуваясь. Я услышал звук взрыва дважды — первый раз через его микрофон. Дальнюю часть стадиона тряхнуло. — Кстати, третья фаза провалилась. Я стрелял в Стальное Сердце сразу после того, как меня обнаружили. И ничего не произошло.
