— Все еще хочешь убить Зантана? — глумливо спросил наемник, проследив за ее взглядом.
— Да как-то не до того уже, — она попыталась привстать, но лишь скривилась от боли и вернулась на место, — а ты ведь хочешь найти ту девушку, Алеанору?
— От куда ты?..
— С высоты было заметно, как ты за ней присматриваешь. Мои советы привели вас на бойню, так что хоть так отплачу.
— Где она?!
— Видела, как она выпрыгивала из здания где-то впереди по «течению» …
— Ага, — бросил Гэб, оборачиваясь и уходя.
— Постой, — окликнула его Виантра, но авантюриста уже и след простыл. Единственным утешением стали упавшие спустя несколько секунд несколько кусков имитила.
Благодаря подсказке, Гэб быстро отыскал необходимую постройку, а в нескольких метрах от нее и Алеанору, застрявшую на небольшом клочке земли. По приземлению он сразу же несколько раз обошел девушку, сканируя на наличие повреждений.
— Гэбриэл! — впервые при произнесении этого имени звучала неподдельная радость, — Что с остальными? Все живы?
— Не знаю. Ты точно не ранена? — спросил он, уже роясь в поисках имитила после взгляда на изрезанные руки девушки.
— Не важно, главное сейчас спасти каждого из наших. Зантан ведь может это прекратить?
— Может, но не станет. Держись, я вынесу тебя за пределы его заклинания.
— Постой, с чего мне убегать раньше ос…
— Без обид, но в такой ситуации все твои умения абсолютно бесполезны, так что ты посидишь снаружи, а я тут… — не став дослушивать Гэба, она прыгнула на «проплывающие» мимо обломки и начала прыжками добираться до ближайшего здания.
«Твою ж мать» — Гэб хотел хлопнуть себя по лицу, однако в последний момент заметил силуэт едва ли не в сотне метров. Кисть мигом изменила направление и выдернула спицу. Кинжал метнулся к Алеаноре. Вторая спица, лезвие растянуло как ткань. Звон, пуля срикошетила, а растекшийся метал скрылся в земле.
Гэб молниеносно выхватил мраморный пистолет, заменил и передвинул пару марок. Цель видна, курок спущен, пучок магии покинул дуло, но через метров пять взорвался, обдав авантюриста сильным жаром. Благо вспышка помешала второму выстрелу Гоцизанта и пуля лишь чиркнула левое ухо.
Отброшенный взрывом Гэб сгруппировался еще в воздухе и рванул к Алеаноре, подхватил ее и перенес к ближайшему дому.
— Сиди здесь и не смей высовываться, — сказал он, высовываясь, от чего едва не лишился части мозга — пуля вырвала клок волос, — этот гад тебя мигом подстрелит!
— Я здесь не для того, чтобы бежать! — промелькнувший образ горящего Рогира только придал сил руке, сжимавшей плечо Гэба, — Или мы оба идем в бой, или ты не выполняешь свою работу так же, как я.
— Смеешь использовать мое почитание Кодекса против меня же? — Гэбриэл, не способный вырваться из мертвой хватки, активировал сапоги.
Без лишних слов Алеанора вцепилась в его плечи. Авантюрист взлетел, и перебежками двинулся к стрелку. По пути полностью истощились запасы лангона с амацилом для дымовых завес, каянита для ослепления и батрита для отвода пуль. Наконец он твердо стал на землю, приказав наемнице слезать, ибо на этом же острове были и их враги.
Но лишь когда Гэб полетел дальше, Алеанора поняла, что он высадил ее у абсолютно пустого здания.
Тем временем наемник летел прямиком к упавшей дозорной вышке, на накрененных балках коей и засел Гоцизант. Авантюрист с самого начала сражения отсчитывал количество произведенных выстрелов, а потому знал, что сейчас мушкетер должен перезаряжать все оружия. К тому же оценка умственных способностей оппонента не предвещала обманного маневра.
И правда. Первым, что увидел Гэб, спикировав на деревянные балки, были выпученные глаза Гоцизанта. Тот мигом выхватил шпагу, но клинок наемника уже был у его шеи. Вспышка, Гэб отпрыгнул, чтоб не попасть под атаку стоящего внизу Зарека.
Мушкетер тут же сделал выпад в ногу. Звон, лезвие отбито вверх. Меч наемника устремился к стопе, но тут взгляд зацепился за предмет куда ниже: метрах в трех под ними лежал мешок с переданными Алеаноре бомбами.
Клинок прошел мимо ноги, но Гэб сумел отпрянуть от отчаянных атак Гоцизанта. Он уже думал, как бы воплотить всплывшую идею. Вспышка, раскаленная игла вонзилась в щеку, опалила зубы и навылет пробила вторую. Во рту авантюриста пересохло, а в глазах потемнело. Рука машинально выдернула спицу, и огненная струя полилась с плеча точно на взрывчатку.
Мгновение, и все балки под ними разорвало в щепки. Всю грудь Гоцизанта испещрило осколками, и он завалился набок. Гэб успел подлететь, но ударная волна сбила его. Падение отозвалось протяжной болью в ступне. Попытавшись подняться, он окончательно вывихнул ногу.
Зарек! Мысль о маге заставила Гэба мигом вскочить и подлететь, игнорируя боль. Но светящихся снарядов не последовало.
Гоцизант поднялся с земли и кряхтя поплелся к дверям близлежащего здания. Гэб зафиксировал ногу куберитом и поковылял за врагом. Навалившись на двери, мушкетер сполз по ним к земле и обернулся к наемнику. Что-то сверкнуло в его руках и железный шар с искрящимся фитилем полетел в авантюриста. Тот достал кинжал и бросил на землю. «Темный взрыв» исказил грунт, задел бомбу и превратил ее в причудливый металлический цветок. Порох внутри вспыхнул, засверкал и затрещал. Светопреставление заслепило Гэба, а когда в глазах прояснилось, на месте Гоцизанта красовалась лишь распахнутая дверь.
Вдруг авантюрист услышал короткий крик. Женский крик. Он мигом взмыл вверх и за развалинами второго дома увидел Алеанору. Девушка сумела добраться, но была прижата Зареком: яркие иглы то и дело метались к ней, порою задевая. Гэб без раздумий спикировал на мага.
Клинок мелькнул в руке, но в последний момент Алеанора вышла на линию удара. Наемник одернул меч и напоролся прямо на атаку Зарека. Игла прошила живот, ноги подкосились и Гэб стал на колени. Следующий снаряд влетел бы промеж глаз.
Треск, оба противника обернулись на поднявшийся грохот. Большой остров налетел на их собственный и начал подминать его под себя, перемалывая все подвернувшиеся постройки. Нерушимо стоял лишь дом, в котором скрылся Гоцизант, а вскоре и Зарек.
Гэб сжал зубы, подхватил Алеанору и влетел следом за магом. В темноте они разменялись парой бесполезных ударов и скрылись в противоположных комнатах. Как только грохот и тряска прошли, воцарилась тишина, что незамедлительно была прервана воплями Гоцизанта:
— Сука! — мушкетер вновь тыкал пистолетом в союзника — Ты меня снова предать вздумал?! Где твоя поддержка, когда меня тот мудак резал?!
— Ты не один страдал так-то, — не менее напряженно огрызнулся Зарек, — на меня та девка напала…
— Та баба?! Думаешь я тебе поверю? Ты ее сиськи и одежду видел? Да я в жизни не поверю, что та портовая шлюха — боец. Если ты ей проиграешь, я твой труп до утра расстреливать буду…
Остальные крики заглушились новым треском, но в голове Гэба уже созрел новый план.
— Алеанора, — окликнул он девушку, которую пришлось связать хлыстом во избежание суицидальной атаки.
— Что? — огрызнулась та.
— Слова на счет себя слышала?
— Да. В его жизни они были последними, — магические путы начали ослабевать.
— Подтверди-ка их на время.
— Что?!
— Влейся в образ. Поскули жалобно, будто над моим трупом, — Гэб вскочил и направился к окну.
— Ты с ума сошел? Зачем?
— Сделай одолжение, — наемник окрасил одежды в багровый с золотым и обернулся, сжимая в руке маску.
— Только посмей об этом где-то упомянуть.
— Непременно, — Гэб выпрыгнул из окна и начал облетать здание по кругу. Одновременно с тем сквозь грохот начал доноситься тихий женский плач, регулярно повторяющий одно имя.
Наемник с разгону выбил чудом уцелевшее стекло. На него тут же направились два дула и раскаленная игла, но при взгляде на Багрового Барона руки противников попросту окоченели.
— Ээээй… — смог выдавить из себя мертвенно-бледный Зарек, — ты же ведь тот Гэбриэл… От куда здесь быть… — голова существа накренилась с отчетливым скрипом и маг заткнулся.
