Наш провожатый еще немного поворчал, как кипящий чайник и побулькал, а потом потянул меня за собой. Второй рукой я уцепилась за Тёрна. За тем потянулись телохранители, за ними — маги, за магами — все остальные. И такой связкой сосисок мы поплыли… куда?
Как оказалось — недалеко. К большой площадке, на которой возвышался здоровущий зеленый камень с четырьмя выемками для рук.
В две рыболюд вложил свои ладони. И предложил мне сделать то же самое.
— я пригляжу, чтобы все было нормально, — пришла мысль от элвара.
Я послала ему волну тепла. Хорошо, когда есть такой друг. А потом вложила свои ладони в выемки. И на миг — отключилась от реальности. Почти перестала существовать.
***
Арле Ренье, юнга на корабле 'Стремительный', мрачно драил палубу. Конечно, корабль должен сиять и блестеть. Но они же стоят на якоре в порту Милотана?! В столице! Неужели нельзя отпустить его хоть на полдня в увольнительную? На берег?
Юнга мрачно протер последнюю доску, развернулся, чтобы выплеснуть воду за борт… и выплеснул ее аккурат в морду здоровущего гройна.
Почему-то гройну это не понравилось.
Арле тоже не оценил уникального шанса изучить гройна поближе. Вместо того, чтобы посчитать количество зубов или обратить внимание на строение глаз, он шваркнул в морду гройна тряпкой, метнулся к противоположному борту судна и с кратким пожеланием зверушке сдохнуть — прыгнул за борт.
В следующий миг на безупречно отдраенную палубу обрушились здоровущие щупальца — и корабль перестал существовать. Тот мусор, который остался качаться на волнах, не годился даже на растопку.
Юнгу спасло то, что гройн не стал раскидывать стрекательные щупальца. Он только что приплыл — и воля хозяина приказывала уничтожить суда, а не охотиться за глупыми людишками. На это еще будет время.
Да и до берега было не очень далеко. Даже меньше километра — что это такое для человека, который вырос рядом с морем?
Когда он, наконец, добрался до берега, в городе уже поднялась тревога.
Несколько минут Арле просто лежал на берегу, раскинув руки и ноги в разные стороны. И единственной мыслью было: 'знал бы — удрал бы в самоволку вместо того, чтобы палубу драить'.
А потом он встал — и пошел — просто побежал в город. Там шумели люди, там была драка. И там было его место. С гройном он справиться не сможет. Но с пиратами…
Они ему еще ответят за 'Стремительного'!
***
— Как — нету? Куда уехали? — Лери в абсолютно расстроенных чувствах отхлебнула кадри из чашечки, которую поставил перед ней Аддер Михмон. С королевским поваром она познакомилась недавно, но уже прониклась необъяснимой симпатией к этому огромному человеку со взрывным характером и удивительно добрым сердцем.
— Их Буздюк услал на остров — в шахту. К вечеру обещали вернуться.
— Это долго, — погрустнела Лери. — А вечером опять очередной гнусный бал. А родители не дадут ей отвертеться от этого кошмарно скучного мероприятия! И там наверняка будут дружки младшего принца…
Аддер подмигнул ей.
— Они просили тебе передать одну полезную вещичку, если ты придешь.
И выставил на стол маленькую коробочку.
Лери поспешно схватила ее и открыла.
— Ой!
В маленькой коробочке лежала простенькая чешуйка на цепочке — и рядом записка.
Ёлкин почерк девушка знала, как свой собственный. Сколько раз за последние дни они сцеплялись в спорах над формулами, писали, черкали, ругались до хрипоты…
Записка была короткой и простой.
Лери!
Буздюк загнал нас под землю. Раньше вечера мы точно не вырвемся. Прошу Аддера передать тебе амулет. Проколи себе палец, капни на него кровью, скажи 'Я — твоя, а ты — мой' — и носи не снимая. Цепочка платиновая, сам амулет — драконья чешуйка. Им ничего не повредит. Принцип действия — тот же, что у правящей династии. Мы все вместе заклинали.
И добавили маленькую новинку чисто от себя.
Это метод отражения и извращения. Любое направленное на тебя заклинание будет отбито, как зеркалом и направится на своего автора. Если же на тебя нападут с оружием — все, вообще ВСЕ заклинания в пределах десяти метров от тебя станут защитно-атакующими. Или образуется купол. Подробно объясню потом.
До вечера. Ёлка и К.
Лери хлопнула ресницами. М-да. Ёлка в своем репертуаре. Но амулет надо одеть. И носить. Обязательно. Девушка решительно поглядела на Аддера.
— Скажите, у вас иголки не найдется?
Иголка нашлась. Хоть и шпиговальная.
Лери решительно ткнула себя в палец, ойкнула — и размазала выступившую кровь по зеленоватой, невзрачной с виду чешуйке.
— Я — твоя, а ты — мой.
Чешуйка чуть заметно замерцала. Кровь впиталась, как и не было.
Платиновая цепочка опустилась на высокую шею, амулет уверенно скользнул между грудей, словно там всегда было его место.
И начал исчезать, как и не было.
То есть — он был. Лери отлично его чувствовала. И могла снять в любой момент или накрутить цепочку на палец. Но видно его не было совершенно.
— молодцы, ребята, — вырвалось у Лери. Что поделать, выглядел амулет очень функционально. И девушка уже как наяву слышала высокий раздраженный голос матери: 'Дилера ар-Ретиллен, что за пакость ты нацепила!? Сними немедленно! Какая еще защита!? Что тебе может угрожать в Королевском Дворце!?'
Лери вздохнула.
— Лайре, Аддер. Вы очень меня выручили. Пойду я, наверное, домой…
Но уйти с кухни девушка не успела.
— Аддер, лапа, дай хоть кусок мяса! С ног валюсь!
На кухню влетел молодой человек в котором Лери опознала ненаследного второго принца Ирдана Риндона.
— Мы только с дороги, все в мыле, а сейчас надо отцу отчитываться. Не хочу испортить Высочайшую Уединенцию урчанием желудка.
Аддер расплылся в улыбке.
— А вы сядьте секунд на десять — и подождите. А я сейчас вам дам мясо, запеченное с грибами, водорослями и моллюсками по моему рецепту.
Принц демонстративно облизнулся, плюхнулся за стол — и только потом заметил Лери.
— А что это за красотка?
Слово 'красотка' Лери не любила. Ну, красивая она. И что? У нее еще и мозги есть. А их-то как раз никто и не разглядывает. Вот ей-ей, будь она страхозавром — было бы намного легче жить!
— Красотки — на балах, — ледяным тоном проинформировала она.
Принц дураком не был.
— Извините, если обидел. Но вы и правда очаровательны. Почему я раньше вас не видел?
Лери поняла, что обидеть ее не желали — и сменила гнев на милость.
— потому что на балах — прорва людей. Там и знакомого не найдешь. А девушек из купеческих семей королевской семье официально не представляют.
