тоже было негласное соревнование. Считалось, что удача в сборе трав – это своего рода знак благосклонности Деи. Если ничего не собрать в первый день или собрать совсем немного, это воспринималось как плохая примета.
Ах, вот оно что… Значит, жирдяй из-за этого так волновался? Ну и чепуха.
Девушка внимательно осмотрела каждый цветок. Затем отсчитала серебряные монеты и положила их передо мной. Всего двенадцать – маленькие монеты с изображением молота и серпа.
И нет, это не Советский Союз. Просто это королевство называется Королевство Серпа и Молота. И вообще, если продавать живучку в городе, можно выручить в пять-шесть раз больше.
Однако возле горы Дея? Здесь она стоит копейки, потому что её тут полно.
В любом случае, это только начало цепочки: сборщики, затем перевозка до лабораторий алхимиков, где товар превращается в эликсиры, а потом уже торговцы выставляют его за безумные деньги.
Эх… В любом случае, я снова поблагодарил, положил деньги в мешочек и уже собирался уходить. Деньги мне точно пригодятся, если моя цель – стать лучшим «драконом».
А пока можно было просто отдохнуть.
– Постой-ка, – меня остановила девушка.
– А?
Её голос звучал иначе, не так деловито, как раньше.
– Ты ведь сын Светании?
– Да, это моя мать.
– Она раньше часто заходила. Жаль, что так получилось… Однако у меня для неё… то есть, уже для тебя, есть кое-что.
Вообще, не совсем правильно хоронить человека раньше времени. И всё же вторая часть её слов меня заинтриговала.
Она отошла от своего стола куда-то в дальнее помещение. Среди множества полок, заваленных коробками, она нашла одну – самую маленькую – и принесла обратно.
– Это?
Я взял коробку, а на бирке был чётко выведен текст: «От Виктора Степановича Алилукина из Школы Горыныча для Светлании из Придеи».
Его имя… Он? Это же оно? Правильно?
То, о чём писала в своём дневнике мама.
Дальше всё происходило как в тумане. Я поблагодарил девушку, вышел, сжимая в руках эту коробку. Сегодня мне почему-то казалось, что кто-то может попытаться её отобрать. И эти мысли были не лишены оснований.
Как бы то ни было, домой я добрался очень быстро. Скинул корзину на пол, затем торопливо зажёг лучину, с трудом чиркая огнивом. В тусклом свете пламени я сел за стол и положил коробку перед собой.
Она была завёрнута в обычную бумагу. Стараясь не повредить её, я осторожно развернул упаковку, которая тихо захрустела.
Это?
Первое, что попалось на глаза, – лист бумаги. Перевернув его, я увидел список из двенадцати ингредиентов. Подробного описания самих ингредиентов не было – только названия, в которые я вчитывался, пытаясь вспомнить: есть ли они у меня или нет?
Особое внимание в документе уделялось процессу приготовления. Из этого должно было получиться – эликсир, который значительно укрепляет сердце.
В конце лежало личное письмо от него. Я пропустил всё лишнее и выделил главное:
«Этот рецепт не является тайной. Он довольно распространён. Отвар из этих трав издавна используется для укрепления сердечной мышцы.
Для твоего сына – самое подходящее средство. Главное преимущество этого рецепта в его простоте – он не требует особых навыков.
Однако с успехом варки у новичков дела обстоят сложнее. Примерно каждая двадцатая попытка оказывается удачной.
Впрочем, учитывая, что твой дом – гора Дея, богатая целебными травами, я думаю, что это не станет для тебя большой проблемой.»
Ох… Девятнадцать провалов и один успех?
Это очень… Мощно? Не знаю, какое слово здесь подойдёт.
С одной стороны, у меня есть ценный рецепт и доступ к ингредиентам. С другой – пугающая статистика неудач.
Смогу ли я вообще, без навыка, создать его? Тем более, для начала нужно собрать все эти травы на горе. А чтобы собрать их, мне уже нужно здоровое сердце.
Эх… Какой-то замкнутый круг получается.
_____
*Так выглядит Молодило:
Уже на следующее утро всё повторилось снова. Я, гора Дея, мои едва передвигающиеся ноги и мысли:
Что-то я делаю неправильно... Что-то точно не так...
Ведь делать нужно с умом, верно?
Какой смысл совершать всё по-глупому?
В этом «мозговом штурме» мне пришла, как мне казалось, гениальная мысль: я буду ходить с ночёвкой!
Казалось бы, план надёжный, как швейцарские часы. Однако тут были две проблемы.
Первая – на горе жить нельзя. Всё дело в духовной энергии горы. Она настолько мощная и дикая, что, хотя и не сравнима с радиацией, всё же наносит ущерб обычным людям.
Именно поэтому Придея находится на минимально безопасном расстоянии – чтобы жители оставались здоровы, не болели, и их жизнь не сокращалась.
Вторая – на горе прохладно. Мне нужно будет ночевать в пещерах, ямах или самодельном шалаше – в любом укрытии, которое сможет меня согреть. И уж тут точно нельзя разводить костры.
Спокойно! Мой план всё учитывает.
Для начала я решил, что буду жить на горе не неделю, а всего два-три дня. Этого времени мне хватит, чтобы собрать всё необходимое. Особенно с помощью «Всеведущего». Ведь проблема не в том, что я не знаю, где растут эти травы, а в том, что дорога до них занимает у меня два-три дня.
Вторую проблему я решу с помощью еды, воды и тёплого одеяла. Оно согреет меня ночью и не даст замёрзнуть. Я бы даже сказал, что всё было продумано до мелочей. От этого плана я даже испытывал своего рода восторг.
Итог? Всё пошло по одному влажному месту...
Как всегда, впрочем.
За первые три дня я нашёл только три из двенадцати нужных мне трав. Такой результат, возможно, обрадовал бы кого угодно, но я, голодный и замёрзший, вернулся домой, чтобы отогреться.
Проблема возникла там, где её не ждали. Чем выше я поднимался, тем
