Кругом демоны бились со служителями Света. Позади себя Акама ощущал присутствие наару, и сердце его обливалось кровью: он вспоминал все, от чего отвернулся, поступив на службу к Предателю. Все, что потерял и что надеялся вернуть.
Он взглянул в решительные лица союзников, на преданных телохранителей-Сломленных. Заглянул внутрь себя, в пустоты на месте вырванных кусков души. Как же давно он не ощущал себя полным и целым! Уж лучше смерть, чем такая жизнь. Скорее всего, он и умрет, если миссия провалится, а смерть на самом деле станет избавлением.
Хотя в последние месяцы владыка Запределья целиком посвятил себя грандиозному плану. Если, конечно, это и был его подлинный план, если он и впрямь рассчитывал открыть портал в Аргус. Вдруг Иллидан затеял очередное предательство? Он замаскировал открытие портала в Натрезу под поимку Майев, и больше Акама на слово ему верить не мог. Множество душ Сломленных пропало, поглощенных порталом, а уж сколько сгинуло душ дренеев, когда Предатель отправился в Аукиндон. Больше Акама ему такого не позволит.
Впереди виднелось отверстие сливного канала, забранное решеткой из оскверненной стали и оплетенное чарами. Вот и последний барьер, но за ним – нечто похуже. Акама сотворил заклятие, открывающее путь, и двинулся дальше.
Впереди его ждала канализация Черного Храма – каменный тоннель, который выведет в комнату, полную наг и элементалей. Где-то вдалеке взревел верховный полководец Надж’ентус.
Только бы союзники не оплошали.
* * *
Зависнув бестелесным духом над магическим узором, Иллидан услышал стук в дверь. Кто-то ломился к нему в убежище и требовал внимания. Только вернувшись в тело, Предатель понял, что голос – женский. Тогда он произнес заклинание, и печать с двери исчезла.
На пороге стояла леди Маланда. В ее глазах – когда она заметила рисунок на полу, – Иллидан прочел намек на изумление.
– Владыка Иллидан, – сказала она, – враг проник в крепость. Верховный полководец Надж’ентус пал. Захватчик продвигаются в глубь храма.
До Иллидана не сразу дошло, о чем она говорит. У Надж’ентуса в распоряжении была небольшая армия, а еще Иллидан отправил ему подкрепление. Лучший воин наг должен был сдержать любой натиск… если только защитников храма не предали. Значит, дела по-настоящему плохи. Это либо эльфы крови, либо Сломленные.
Похоже, время вышло. Проклятый подобрал с пола череп Гул’дана, взглянул на его усмешку. Осталось только одно, и Иллидану потребуется заключенная в вытягивателе мощь.
В день падения
Бурно дыша, Майев стояла на груде трупов. В сердце ее горел огонь победы. Она закрыла портал и остановила, казалось бы, неиссякаемый поток демонов. Если подумать, то ей даже не хватило врагов: она бы навалила гору тел высотой со стены Карабора и по ним взобралась наверх, вошла в храм так, а не через канализацию.
Где-то в недрах крепости она уловила эхо знакомого заклинания. Нет! Иллидан применил магию подобную той, которую творил на склоне Руки Гул’дана. Открыл переход куда больше того, через который явился Вагат. Разрыв в ткани реальности расширился, и Майев ощутила потоки энергии ужасающей силы: похоже, Предатель призывал из глубин Круговерти Пустоты нового демона. Или, скорее всего, планировал бежать. Этого Майев не допустит. Вот только проберется в Черный Храм и убьет Предателя.
Используя магию, она быстро пронеслась через поле боя, вошла, наконец, в сточный канал.
В этот раз Иллидану от правосудия не уйти.
* * *
На глазах у Ванделя боец в серебристых латах уложил целую армию демонов. Эльф сразу понял, кто это – по рассказам о бойне на склоне вулкана. Майев Песнь Теней, она освободилась! Как такое возможно? Ее заперли в Клетке Стража, приставили к ней охрану из демонов, и окружили слоями охранных чар. Должно быть, ее вызволил Акама.
«Ко мне, мои охотники на демонов!» – прозвучал призыв в голове. Сигнал пришел через татуировки, впился в мозг. Вместе с ним было дано и указание, куда идти – в убежище внутри храма, рядом с залом совета.
Вандель покинул стену и устремился к далекой лестнице.
Кругом царила суета и оживление: воины спешили занять позиции; где-то в глубине храма трубили рога и гремели барабаны. Тревожные знаки – оборона крепости нарушена.
Вандель уловил отдаленные звуки битвы. Демон побуждал бежать туда, откуда они доносились, вступить в бой, лить кровь и пожирать души.
«Ко мне, мои охотники на демонов!»
На этот раз эльф ощутил призыв всем своим существом. Может, то же чувствует и демон, когда его призывают из Круговерти Пустоты? Неизвестная сила манит его, увлекает, а он ей противится?
А зачем противится он, Вандель? Это же Иллидан зовет его, и в голосе владыки такая нужда, что хочется рыдать. Где-то в глубине храма ожили мощные потоки магической энергии. Вандель сразу разгадал их суть – открывался переход. Но куда?
Иллидан приготовится бежать? Или проход открыли его враги? Возможно, предатели в стенах крепости призвали подмогу. Или же портал открыл сам Иллидан: Вандель чувствовал, что магия перехода – сродни той, что вела в Натрезу. Может, Предатель в конце концов навел портал в Аргус? Выяснить это охотник мог лишь одним способом.
Где-то в темноте ответили на призыв и мчались к хозяину другие охотники. Вандель учуял их внутренних демонов. Проклятье. Любопытство – хотелось знать, что за битва разгорелась в стенах храма? – задержало его. Теперь Вандель был дальше всех от хозяина. Подбежав к лестнице, он прыгнул вниз.
«Ко мне, мои охотники на демонов!» – Голос гремел в голове подобно большому колоколу. Когда эхо звона стихло, Вандель ощутил одиночество. Призыв из недр храма усилился; портал – куда бы он ни вел – открылся, и эльф без малейшей тени сомнения понял: скоро врата вновь затворятся, и потому надо спешить.
Ловкий, как пантера, он мчался вниз по ступеням, перемахивая через десять за раз. Падая, переворачиваясь и вновь вскакивая на ноги. Вандель торопился, он летел, понукаемый чувством неотложности. Это был не страх, он не боялся, что храм вот-вот падет. Вандель чувствовал: если он не успеет к хозяину, то будет вечно сожалеть, что не осуществил свою судьбу.
Охотник побежал дальше, к Тренировочной Площадке. Снаружи доносился гневный рев Супремуса. Похоже, этот демон схватился с могучим и достойным противником.
Кругом царила суматоха: над головой проносились драконы, рвались заклятия. Демоны спешили к Святилищу Теней, готовились отразить мощное наступление.
* * *
Выйдя из канализации, Майев застала следы ужасной битвы.
