— Эли, по крови можно очень много определить. Например, магию, — тихо и медленно произнес Том.
— И также клан, — добил Рэн.
Я простонала, опуская голову на свой дрожащие руки. Что же теперь будет?! Что?! О, нет!
— Эли, они пересмотрели записи Игр и увидели, как ты создала руну. Это дало им еще доказательство. Если бы ты просто имела силы клана, но не владела ими, тебе бы, может, и простили… Но не сейчас. Дядя теперь поддерживает идею о том, чтобы ты принадлежала только тому, кто победит на играх. Того он и сделает наследником. Так он сохранит и свой род у престола, и избежит восстаний.
— Восстаний? Каких еще восстаний?
— Эли, народ подчиниться лишь законному правителю. Когда окажется, что это ты, то начнутся бунты по всей империи. Люди будут требовать, чтоб на престол взошла ты!
— О, нет! Все так, как он и хотел… — с горечью произнесла я.
— Кто он?
— Лорд Дион. Он рассказывал мне об этом. Рэн, после того он захочет убить вас всех. Всю твою семью, Рэн!
— А вот это он уже слишком!
— И что нам теперь делать? Наш план лишился важного звена. Мы хотели, чтобы после твоей победы на Играх ты бы просто отказался от Эли, мы бы дождались, когда весь шум утихнет, и смогли бы просто жить дальше. Но сейчас… Они не оставят ее.
— Да. Теперь, Эли, у тебя два варианта. Либо смерть, либо замуж.
— Лучше меня убейте!
— О, нет, учитывая чувства Дориана, тебе не дадут погибнуть!
Мы замолчали, а я думала, пытаясь найти выход. Я что-то забыла… Что-то важное! Есть какое-то решение!
Голос!
Да, малыш?
Помоги мне! Кажется, ты сам мне говорил это!
Эли, я много что говорил. Я не понимаю также, что ты хочешь вспомнить. Постарайся думать яснее!
Я не могу! Это все время ускользает! Но так близко!
— Нет, Рэн. Есть что-то еще! Но никак не могу вспомнить… Есть же еще один выход…
— О чем ты? — не поняли меня.
— Голос говорил мне что-то, но я не могу вспомнить. Но ничего. То место, куда мы едем. Там есть книги по кланам?
— Есть. Их не много, поэтому я достану и привезу вам еще из библиотеки дворца.
— Что делаем сейчас? — спросил Том.
— Вы как можно быстрее добираетесь до того места. Порталы не создать. Твою магию, Том, знают, поэтому отследят, а Эли их делать еще не умеет. Я сам, пока к вам добирался, сначала помудрил с перемещениями, а потом какое-то расстояние ехал верхом. Так что и далее вы движетесь на лошадях.
— А как доберемся?
— Ждите конца Игр. Эли, постарайся вспомнить, что хотела. Это может помочь. А дальше решим, что делать. А теперь спокойной ночи! Я пошел! Увидимся на месте!
И он исчез, оставив нас.
Мы поднялись рано утром, но старушка, приютившая нас, уже была на ногах и доила корову. Мы помогли ей, а затем, поблагодарив за приют, отправились дальше.
Как и говорил Рэн, путь занял десять часов. Мы приехали около трех. Сначала я ничего не увидела, посмотрела на Тома, ожидая объяснений. Он уверенно подошел к стоящему дереву и прикоснулся рукой. Воздух замерцал, а впереди показался маленьких заброшенный домик. Но и это было не все.
Том взял мою лошадь и первым вошел в калитку, я за ним. Стоило ей за нами захлопнуться, как реальность опять стала меняться. Теперь мы оказались во дворе богатого дома, с балкончиками и небольшим садом. Сначала мы отвели лошадей в конюшню, накормили, а потом пошли внутрь.
Тут не было золота, но богатая мебель, чистота и аккуратность везде говорили, что дом принадлежит не бедному человеку.
— Что это за место? — спросила я у Тома.
— Наше тайное с Рэном укрытие. Даже Дэн и мой брат о нем не знают.
— Почему? Вы же все вместе?
— Да, но поэтому мы часто ссорились. Особенно в детстве. Вот мы и сделали свое тайное убежище. Как видишь, оно пригодилось.
— Нас не найдут здесь?
Том рассмеялся.
— Когда-то мы сбежали с торжественного приема. Нам очень не понравилась там заносчивая леди. Вновь увидели нас лишь через неделю, когда мы сами решили появиться.
— А почему я сразу его не увидела?
— Защитная магия. Тут много уровней, они все скрыты. Первый — это с тем деревом.
— А если кто-то случайно его коснется? Или разрушит его?
— Ничего страшного не произойдет. Там слабая магия, как остаточная. Иначе вызвало бы подозрение. Сама подумай, зачем охранять заброшенный дом? Следующий уровень — это с калиткой. Через нее пройти можем только мы, те, кто идет с нами или кому мы дадим разрешение.
— Теперь ясно.
Том показал мне мою комнату, а затем я попросила отвести меня в библиотеку. На мой взгляд, она тоже была не маленькая, а на столике возле окна лежало несколько стопок книг.
— Это Рэн принес, — пояснил Том. Я кивнула. Он предложил мне для начала поесть, но так как я отказалась, он ушел, оставляя наедине с книгами. Я прошлась вдоль рядов, отыскивая нужные тома. Тут мне помогал Голос.
Возьми еще вон ту, красную, что в конце ряда.
«Магические силы»? Уверен?
Абсолютно! Так, ладно, пока иди, а то у тебя уже рук нет новые набирать.
Я вернулась к столику и начала просматривать книгу за книгой. Это ощущение близости нужной мысли вновь вернулось, щекоча мое терпение.
Эли! Стой! Кажется, я что-то почувствовал! Дальняя книга от тебя в синем переплете!
Я послушно взяла том, раскрывая наугад, и принялась читать:
«Сила мага зависит от клана, в котором он состоит. Изначально было не более трех кланов, трех видов сил, но когда их представители стали объединяться в семьи, происходило смешение, возникали новые и новые кланы. Только один вид остался полностью чистым, без примеси других.
При слиянии двух кланов есть несколько путей преобразования силы. Изначально это был первый, когда два представителя имеют равную мощность своей магии. Его называю клан равновесия. В таком случае образуется новый клан. Но так как смешение магии происходило все чаще, люди научились развивать свои силы, то вскоре этот способ почти исчез.
Второй путь — когда силы одного больше сил другого. Превосходствующий. В таком случае более слабый перенимает магию и переходит в клан сильного.
Третий путь — самый сложный и редко встречающийся. Двойной клан. Когда магию клана передают в качестве благодарности. Как правило, это награда за спасение жизни представителя клана. Но факт, что данное не обязательно еще раз говорит о редкости такового. При данном способе человек стано-вится обладателем двух кланов. При желании, используют сложнейшие ритуалы, чтобы маг мог вы-брать какой-то один, существует лишь один клан, сохранивший чистоту магии, где нет примесей других видов. Это древнейших клан Наирнов. Численность клана увеличивалась только магами, обладающими одинаковой силой. Но известно несколько случаев, когда Наирны применили третий способ, а затем ритуал очищения от второго клана мага, тем самым сохраняя чистоту магии».
