Глава 10
Рэйф и Прест тут же встали подле меня, выхватив оружие. Маркус тоже сместился, в сторону Кира. Я сидела, не шелохнувшись, не понимая, как всё могло так внезапно перемениться.
Симус заговорил спокойным тоном, слегка повернувшись в сторону Кира.
— Неужели ты думаешь, что он стоит…
Кир ответил тем же тоном:
— Я не знаю.
Он остался сидеть и лишь повысил голос, в котором даже не скрывалось презрение к стоящему перед ним мужчине.
— Я не скрывал своих намерений, Ифтен. Я объединю земли, сотку новые узоры из наших жизней.
Его голос отчётливо разнёсся по полю. Воины не отрывали от него глаз, лишь некоторые посмели пошевелиться. Только огни факелов по-прежнему плясали и потрескивали на лёгком ветру. Кир продолжал говорить:
— Так мы станем сильнее. Откажись от неположенного вызова. Ты поклялся перед всеми элементалями, что последуешь за мной. Я призываю к твоей присяге.
— Их обычаи грязны и испорчены. Я кричу о проблеме, пока ты не уничтожил нас всех.
Маркус фыркнул.
— Его разум развеяли ветра.
Кир заворчал, но не повернул головы.
— Где певец? — закричал Ифтен. — Где Жоден?
Он вышел из плотной толпы. На широком лице читалось неодобрение.
— Я здесь, Ифтен.
Ифтен поднял меч и щит, словно предлагая их.
— Что скажет наш певец о моем вызове?
Жоден сделал два шага вперёд и остановился, скрестив руки на груди.
— Я не слышал твоих жалоб на сенеле, Ифтен. Я не слышал, чтобы ты озвучивал истину с символом Кира в руках. Я слышу только твой вызов, высказанный в неправильный сезон и нарушающий твои клятвы. Я ещё не Певец. — Последние слова Жоден произнёс звонко и непоколебимо: — Но будь я Певцом певцов и стоя в Сердце Равнин, я бы всё равно назвал тебя клятвопреступником.
Толпа вторила ему гулом. Мне даже показалось, что Ифтен немного сморщился, услышав ответ Жодена, однако остался стоять в центре поля.
Кир встал. Толпа затихла.
— Новый узор трудно танцевать, и нам всем нужна практика. Совершены ошибки, и я подтверждаю это. И сейчас ты тоже совершаешь ошибку, Ифтен. Откажись от вызова. Такие вопросы можно обсудить на сенеле, и если твои сомнения не исчезнут, весной я освобожу тебя от клятвы. — Кир слегка сместился, принимая более угрожающий вид. — Или повтори свой вызов без моего символа и умри.
Ифтена словно поразила молния, как будто он никак не мог принять решение.
— Ужасный способ разрушить танец, — проворчал Симус достаточно громко, чтобы услышали близстоящие. Его слова разошлись по полю, и все рассмеялись. Напряжение покинуло нас, как вода, выливающаяся из кубка.
Ифтен простоял ещё с минуту, но он проиграл и знал это.
— Я отказываюсь от вызова.
С угрюмым взглядом он вложил меч в ножны и убрал щит на спину. Тут же к нему подбежал парень и передал деревянный кубок, и Ифтен повторил ритуал, чтобы начать танец. Кир и Симус заняли свои места. Рэйф и Прест отошли к исходным позициям.
Маркус протянул мне кружку каваджа.
— Выпейте, трофей. Вы белее снега.
Я взяла напиток и сделала глоток. Кир повернулся ко мне и взглянул с беспокойством.
— Всё хорошо, трофей?
— Он угрожал убить тебя.
Симус фыркнул, беря кавадж у Маркуса.
— Ифтен всегда говорит, прежде чем думает.
— Тем не менее, — Кир стал любоваться танцем, как будто у него не было никаких проблем. — Он заговорил. Вдруг есть согласные с ним.
Симус согласно пробасил:
— И где он набрался храбрости, интересно?
Кир пожал плечами, и оба перевели внимание на танец.
Я тоже стала наблюдать, хотя не смогла запомнить ни цветов, ни узоров. Я ждала, когда сердце уймёт свой бешеный бег. Все вели себя, как будто ничто не произошло, как будто смертельные вызовы военачальнику бросают каждый день. Я сидела, пытаясь осознать происходящее, как закончился последний танец и Ифтен выполнил некую церемонию, чтобы завершить ритуал. Кир оказался рядом со мной прежде, чем я успела подняться. Простым жестом он подозвал Рэйфа и Преста.
— Отведите её в мою палатку и хорошо охраняйте, — тихо произнёс он. — Оставайтесь с нею до моего возвращения. Я обойду лагерь. Симус?
Симус встал, и я заметила, что он едва держится на ногах.
— Он не может идти. Он слишком долго опирался на больную ногу. — Я встала и накинула плащ. — Я должна его осмотреть.
Симус сморщил нос, но кивнул.
— Она права.
— Отведите их к палатке Симуса. Как только она закончит осмотр, проводите её в мой шатёр. Маркус может отправить Гила к ней. — Кир вперил в воинов свирепый взгляд. — Не оставляйте её одну ни на мгновение.
— Ты созовёшь сенель? — спросил Симус, когда мы сошли с помоста.
— Мы поговорим, как только я проверю настроение воинов.
И Кир растворился в сгущающейся темноте.
* * *
Палатка Симуса приветствовала нас теплом и уютом. Войдя внутрь, Симус опустился на кровать с помощью Маркуса. Как только штаны и бинты были сняты, я убедилась, что рана заживает как надо.
— Ты только слегка её перетрудил, Симус.
— Возможно, маленький целитель. — Он откинулся на спину. — Но как я мог пропустить танец? — Его улыбка стала шире, глаза замерцали. — И какой!
До, вошедшего в палатку, Жодена донёсся обрывок последних слов.
— Да, Ифтен дурак.
Симус рассмеялся.
— Ифтен — хороший воин, но он боится перемен, а Кир вносит разительные перемены. Ты удивлён, что они поссорились?
— Я заберу Гила? — тихонько спросил у меня Маркус.
Я рылась в лекарствах, стоящих у кровати.
— Нет, то есть, он нужен здесь.
Жоден сел на табурет в сторонке.
— Удивительно, что он бросил вызов.
— Он озвучил истину. — Симус уставился в потолок палатки. — Где только смелости набрался?
— Не понимаю, о чем он думал, — произнесла я, не отрываясь от работы. — Он угрожал Киру смертью. Согласно нашим законам его бы объявили преступником.
Симус слегка поморщился от моего прикосновения.
— Мы даём власть лишь тому, кто её заслужил. Вызов — часть определения лидера.
Я удивлённо заморгала.
— Ксиманд властвует по праву крови, так заведено богами.
— А не потому, что он хороший воин, — съязвил Маркус.
— Именно поэтому у него есть солдаты, как Уоррен, — огрызнулась я, больше уязвлённая тем, что критикуют мой народ, а не в защиту единокровного брата. Я посмотрела на Симуса. — Значит, Ксиманд как король должен выиграть в поединках, чтобы сохранить за собой трон.
Жоден тихонько засмеялся.
— Всё не так просто, трофей. Не всякий имеет право на поединок. Ифтен имеет право бросить вызов Киру, но не во время кампании.
