-- Правда, должен сказать, что с музыкой будут сложности. Я немного играю на скрипке, но это все.
-- Да не проблема, хозяин! -- заорал один из наемников. -- Вон наш Канделябр шикарно играет на флейте! -- Указанная личность попыталась смущенно улыбнулась. От этой улыбки у Лориссы свело скулы.
-- А у меня есть лютня! -- пискнула из угла юная аристократка, но тут же была одернута своей спутницей, громко прошипевшей, что кричать на весь зал -- неприлично.
-- Ну вот, -- обрадовался трактирщик. -- Уже цельная оркестра набралась.
-- Джейд, ты уже спишь? -- шепотом спросил Рейнард, зайдя в комнату и очутившись в полной темноте.
-- Если ты решил влить в меня еще одну порцию этой дряни, то да, я сплю.
-- А если просто поболтать?
Послышался щелчок, и на подоконнике зажглась свеча.
-- Джейд, ты в своем уме? -- обреченно спросил виконт. -- Тебе только-только полегчало, а ты уже магией балуешься.
-- Поверь, дружище, на этот фокус меня хватит. Так о чем ты там хотел поболтать?
-- Завтра праздник.
-- Угу. Но не для меня. Сложно сохранять праздничное настроение, когда сидишь в углу и смотришь, как другие развлекаются.
Рейнарду было нечего на это ответить. Ему стало стыдно.
-- Мне будет нетрудно составить тебе компанию... в углу.
-- Нет уж. Иначе меня окончательно замучит совесть. Ты этот праздник заслужил.
Рейнард присел на край своей кровати.
-- Кстати, отчего тебя так долго не было?
-- Спустившись, я увидел Камиллу и Гвендолин и подошел к ним поздороваться. Они пригласили меня за свой столик. Мы немного поговорили... Очень приятные в общении леди, скорее всего довольно знатного происхождения, видно по манерам. Особенно мне понравилась Камилла.
-- Не в моем вкусе, -- мрачно заметил Джейд.
-- Но зато вторая тебе точно понравится. Слишком худенькая, на мой взгляд, правда. Зато рыженькая.
-- Рыженькая, говоришь... -- задумчиво протянул маг. Рейнард отметил, что на лице друга появилось довольное выражение, и ухмыльнулся. Теперь он был спокоен. Джейд найдет, чем заняться.
Утром Рейнард проснулся от радостного вопля друга:
-- Дождь кончился!!!
-- Я тебе не верю... -- сонно пробормотал виконт.
-- Ну так поднимись и посмотри сам.
Рейнард нехотя откинул одеяло, встал и поплелся к окну. В разрывах светло-серых облаков проглядывало солнце.
-- Кажется, я начинаю верить в то, что боги о нас не забыли...
-- В общем, ты как хочешь, а я спускаюсь вниз, -- категорично заявил Джейд. -- Иначе я тут скоро плесенью покроюсь.
Рейнард ничего не имел против, и, приведя себя в порядок, друзья пошли завтракать. Увидев их, трактирщик всплеснул руками и воскликнул:
-- Воистину благословенный день! И солнышко выглянуло, и молодой господин поправился...
На его радостный возглас обернулись наемники. Рейнард мимоходом подумал, что, кажется, эти ребята зал не покидают вовсе. И даже ночуют за своим столиком.
-- Доброе утречко, -- подняв голову от тарелки с омлетом, доброжелательно сказал один -- обладатель хитрой физиономии и круглых темных глаз. -- С выздоровлением вас.
-- Ты, Хорек, не куртуазен, -- ехидно встрял другой -- длинноволосый и худощавый. -- Тебя господину никто не представлял.
-- Заткнись, Корсет. -- Хорек снова уткнулся в тарелку.
Эта язвительная, но вполне дружеская перепалка еще улучшила настроение Джейда, и маг улыбнулся наемникам.
-- Это досадное недоразумение легко исправить. Джейд из Аридана, к вашим услугам.
-- Гленн, -- назвался третий наемник, заметно выше и солиднее остальных, явно верховодивший в этой разношерстной компании. -- Это Канделябр, Корсет и Хорек.
Почему Хорька называли Хорьком, Джейд еще мог сообразить, но происхождение остальных прозвищ было выше его понимания, и он уже хотел было поинтересоваться, откуда они взялись, но в этот момент трактирщик спросил:
-- Чего господа изволят на завтрак?
-- Овсянку, -- злорадно сказал Рейнард. -- На воде. А мне -- омлет с ветчиной.
Услышав слово "овсянка", маг напрочь позабыл про наемников.
Вокруг только и было разговоров, что о проглянувшем солнце и о том, что праздник, похоже, все-таки удастся на славу. Седовласый профессор распространялся о влиянии природных катаклизмов на сельское хозяйство, а его студенты судорожно пытались понять, о чем, собственно, идет речь. Юная аристократка со своей гувернанткой еще не спустились, как и семейная пара.
Джейд долго ковырялся в своей овсянке ложкой, но голод оказался сильнее, и маг, глотая не жуя, в пять минут опустошил тарелку. В зале появились Лорисса и Линн. Рейнард, встретившись взглядом с Лориссой, знаком пригласил их присоединиться. Когда путешественницы подошли, он представил:
-- Мой друг -- Джейд из Аридана.
Колдунья насторожилась. От улыбнувшегося ей привлекательного светловолосого мужчины явственно повеяло магией. Излучение было довольно слабым, и у нее создалось впечатление, что человек, обладая способностями от рождения, никогда не развивал их. Открыто сканировать ауру Лорисса не решилась, но в принципе, этого и не требовалось -- прямой угрозы он не представлял. Все четверо завели неторопливый и не особо содержательный разговор.
-- Ребята, раскинем паутинку? -- донеслось до них от столика, где сидели наемники. -- Хозяин, перо и бумагу!
Трактирщик принес требуемое, и посередине зала начало разворачиваться действо. Размашистыми уверенными движениями Канделябр разделил листок на четыре секции.
-- Слушай, дай я, -- потребовал Хорек.
-- Отстань, все равно ты висты считать не умеешь.
-- А ты только месяц как писать научился! И твою корявую цифирь разобрать...
-- Заткнись, Хорек! -- хором взвыли Канделябр и Корсет. -- Гленн, сдавай!
-- Опять я на прикупе, -- недовольно проворчал командир наемников.
Любопытная, как обычно, Линн мечтательно протянула:
-- Я бы не отказалась последить за игрой...
-- Я бы тоже, -- отозвался Рейнард. -- Джейд, госпожа Камилла, вы с нами?
Те не стали возражать, и вся компания перетянулась за спины наемников.
-- Хорек, не тяни кота... э-э-э... за хвост. Хватит карты разглядывать, как будто первый раз увидел, -- раздраженно высказался Канделябр.
-- Ну раз.
-- Пас, -- буркнул Корсет, разглядывая комбинацию из двух тузов с семерками.
-- Два! -- радостно провозгласил Канделябр, поскребывая небритый подбородок. -- Что скурвился? Слабо перебить?!
-- Три! -- скрипнул зубами Хорек. -- Не суетись под клиентом! Я в карты играл, еще когда ты девку первый раз...
-- Заткнись, Хорек! Тут дамы!
