Махнув рукой — буду решать проблемы по мере их поступления — я выбрался из подвала, привел в порядок запылившуюся одежду и поспешил к столу. Авелия как раз справилась с готовкой и накрыла на стол. Если мы молча, в основном потому, что викаэлка жутко проголодалась и посвятила себя без остатка поглощению пищи, не обращая никакого внимания на окружающее.
— Фух, нет ничего лучше, чем плотно поесть! — откинулась она назад, когда на столе ничего не осталось.
— Покажи мне того, кто это дело не любит! — насмешливо отозвался я.
— Ну, говорят, где-то есть чудаки, что проповедуют отказ от мирских соблазнов, в числе которых и еда, — пожала плечами викаэлка.
— Интересно, как они не передохли, если следуют собственным убеждениям?
— Меня не спрашивай — вроде бы эти чудики живут на юге, недалеко от халифатов, — отмахнулась Авелия, — я там никогда не была и точно не знаю.
— Ладно, Создатель с ними, лучше давай выйдем во двор — надо бы проверить новый защитный периметр.
— Новый? — удивилась наемница. — Какой новый?
— Пока некоторые спали, я работал и подготавливал периметр, — я скорчил торжественно–одухотворенную гримасу, но под хихиканье викаэлки долго не удержал, и продолжил, — благодаря хорошим знакомствам, у нас теперь имеется защита, ничуть не уступающая тем, что установлены в домах самых зажиточных жителей города!
— Хорошо быть магом Братства, — немного грустно усмехнулась Авелия, — все тебе помогают. Бесплатно?
— Прям тебе бесплатно! — возмутился. — Мне пришлось целый день помогать страже! Но учитывая цены на возведение защиты, это не так уж дорого.
— Ну да, не платить около четырех тысяч золотом, это у нас уже не бесплатно!
— Учитывая, что все материалы и накопитель мои, получить стража за день работы мага — вполне сопоставимо.
— А, ну да, я и забыла, что ты еще и артефактор, — кивнула викаэлка, — а во что нам обойдется новая защита?
— Денег с вас я брать не собираюсь, поскольку заботился о собственной безопасности, — покачал я головой. — Ну что, пошли, пока совсем не стемнело?
— Давай, только как ты проверять-то будешь? — поинтересовалась девушка, вставая из-за стола.
— Да очень просто — тебе следует всего лишь подойти поближе к периметру, чтобы убедиться в его способности опознавать ауры хозяев.
— И все?
— И все, — подтвердил я, направляясь к выходу из дома, — остальное придется проверять на идиотах, что решат к нам забраться, поскольку их будет не жалко.
— А как насчет противостояния магическим атакам? — спросила викаэлка, накидывая на плечи свой плащ, что висел на крючке недалеко от входа.
И то правильно, в легком платье на улице будет прохладно, не говоря уж о том, что одеваться подобным образом в этом районе города слишком самонадеянно — воры мигом заинтересуются. Платье-то хоть и выглядит просто, но в таком не постеснялись бы показаться модницы и при дворе короля.
— Пока не проверял, но должно быть на уровне, — я вышел на улицу и продолжил, — по крайней мере, большинству магов придется потрудиться, чтобы взломать защиту, а учитывая емкость накопителя, раз в двенадцать превышающую мой резерв, это становится сложной задачей!
— Ну и куда становиться? — девушка поежилась от свежего вечернего ветерка и плотнее запахнула плащ.
— Просто остановись за пару шагов от ворот и постой там немного.
Проследив, как наемница прошла в своих черных туфельках к указанному месту, я покачал головой, по городу в них не походишь — вмиг собьешь и испортишь об мощенную дорогу и утоптанную до твердости булыжника землю. Но сейчас не время для таких размышлений. Отбросив все лишнее, я стал наблюдать, как страж прореагирует на присутствие существа, чья аура совпадает с образом хозяев. Периметр еще при приближении девушки выбросил почти неощутимый даже для меня щуп и обследовал ее. Затем плетения защиты пришли в движение, уплотняясь перед воротами и все остановилось. Ну что ж, неплохо. Осталось только проверить в сражении и можно считать, что первый мой периметр поставлен удачно.
— И долго мне так стоять? — напомнила о себе викаэлка.
— Нет, проверка завершена успешно, — ответил я, подходя поближе и одним движением подхватывая девушку на руки.
— Ой!
— Что «ой»? Еще скажи, что тебе не нравится!
— Что за вопрос? Конечно нравится! — промурлыкала Авелия, обнимая меня за шею и прижимаясь. — А уж если ты понесешь туда, куда надо, то понравится еще больше!
Кто бы в этом сомневался? Незаметно вздохнув, я понес викаэлку в дом. Для разнообразия, конечным пунктом назначения стала ее спальня, а не моя. Похоже, спать мне и сегодня пол ночи не дадут. Кто бы сомневался…
Странное чувство заставило меня открыть глаза и насторожиться — что-то случилось. Уже несколько часов я просто лежал, обнимал спящую девушку, отдыхал и неторопливо восстанавливал запас готовых плетений, поскольку ничем другим заняться не получилось бы, не побеспокоив Авелию. До рассвета оставалось всего ничего, самое крепкое время сна для обычных смертных.
Но что же я ощутил? Самому подниматься было лень(мда, а раньше и не знал, что это такое!), так что самым очевидным было послать на разведку миньона. И вот тут я чуть не подскочил с кровати — одновременно с сообщением духа о непонятном куполе, установленном над всей нашей территорией, старый периметр начали ломать! Нападение!
— Авелия, просыпайся! — потряс я викаэлку за плечо.
— Да, что такое? — проснулась она мгновенно.
— На нас напали! Кто-то ломает старую защиту!
— Проклятье, только этого нам не хватало! — не став разлеживаться, наемница буквально подпрыгнула на кровати и перескочив через меня, стала лихорадочно одеваться. — Сколько у нас времени?
— Минута есть, прежде чем они нарвутся на новый периметр, к этому времени следует быть готовыми, — я тоже подскочил и натянув штаны и рубаху, ринулся прочь из комнаты, бросив через плечо, — соберешься и ко мне, лук не забудь!
Забежав к себе, я начал надевать всю свою магическую экипировку(что так и валялась по полу, как была брошена позапрошлым вечером), попутно отслеживая действия нападающих. Благодаря духу удалось понять, что штурмуют забор полтора десятка крупных(с викаэлок размером) существ и два мага, предположительно люди. По силе они превышали меня, но не на много, что уже хорошо! Пока через забор никто не перескочил, но маги дружно доламывали огрызающуюся защиту. Я даже уловил короткий вскрик и один из огоньков жизни почти погас. Не зря я трудился над доработкой старой защиты!
Перчатка, где перчатка и некромантский амулет?!! Они обнаружились под кроватью и надев последние вещи, я стал облачаться в доспехи, а затем навешивать пояс с оружием. Как раз в этот момент в комнату ворвалась полностью закованная в металл викаэлка, таща в руках колчан со стрелами и здоровенный лук из кости почти мне до плеча. А я и не знал, что у нее такой есть!
