МиссХана больше всего на свете боялась ездить в лифте и утонуть. Диаметр комнаты-шара составлял тридцать метров, поэтому причиной для обострения клаустрофобии у нее возникало. А вот наличие огромного количества воды и неважнецкое умение держаться на ней, в данный момент имело место быть. Только как перебороть этот страх, если его усугубляют мерзкое привидение-русалка, тянущее тебя ко дну?.. Лариника находилась на грани отчаяния из-за того, что опасалась невозвращения домой и невыполнения возложенных на неё надежд по примирению народов Эльмироны. Но как переубедить себя? Как заставить поверить, что все получится, если шестая попытка уже почти провалилась?.. Веленира полагала, что ничего не боится. Однако страх все же сковал её. Значит, есть что-то такое, что она страшится потерять. Разлуки с Костей! Ну конечно! Жрица боялась, что сейчас умрёт и, действительно забудет его, ведь свиток благословенного воскрешения они так и не использовали. А потом Похититель Душ непременно упрячет долгожданную добычу в другую мир-вселенную, где любимый никогда её не отыщет. Внушить себе, что все будет хорошо, даргарийка бы смогла. Если бы не глубина и отсутствие глоточка её родного Воздуха… Зеленков был озабочен тем же, чем невеста. Он боялся больше никогда не увидеть её прекрасных голубых глаз и не услышать её ласкового голоса. И, в отличие от остальных, он, вроде бы успел-таки преодолеть собственный страх, до того, как померкло от удушья сознание. Но чувство радости от того, что он, возможно, стал первым в истории сервера победителем кисужаса, не переполняло. Толку-то, если его переполняла хлынувшая внутрь организма вода?.. Радуга тоже не была сверххраброй. Сперва она боялась, что Кипарис сообразит, что она вышла из пати для того, чтобы никто не увидел, что от принятой микстуры её хелсы с молниеносной скоростью поползли ввысь. После думала, что переиграла, и показуха с перерезанной глоткой раскроется. Ведь задержись недруги подле ее неподвижного тела еще чуть дольше, у них возник бы вполне резонный вопрос: "А какого демона труп так долго не рассеивается?". К счастью, обошлось. Затем Сашка страшлась того, что преследуемые враги услышат её крадущиеся шаги или приметят ее высунувшуюся из-за угла мордочку. Но опять повезло. В конце, когда Александра пожаловала в шестую комнату-шар, а мощные потоки воды, вырвавшиеся из-за двери, сбила ее с ног, то опасалась, что выждала недостаточное количество времени, и теперь её мстительным планам точно конец. Слава богу, фортуна улыбнулась и на этот раз! Вся четверка уже нахлебалась воды и валялась без чувств. Они даже не заметили, кто их невольно спас. От утопления. От хвостатых девиц, подергавшихся на полу и погибших вне среды обитания. И кисужасов-переростков. С четырьмя пантерами Радуга справилась посредством магии, а её личный пятый котенок лопнул, так и не эволюционировавший в большую зверину. Итак, вот они, голубчики лежат, все как на ладони. Хочешь — режь их на лоскуты, хочешь — пили пополам, хочешь — с наслаждением души. Всё! Баста! Теперь уж Лекса не упустит своего шанса. А там и сказочке конец. Э-нет. Резко замахнувшаяся рука, медленно вернула кинжал в ножны. Так совсем неинтересно. Слишком просто. Пускай еще помучаются. Она станцует на их останках в последнем зале. Когда они уже будут в шаге от успеха, когда запахнет долгожданной победой. Чтобы с грохотом обрушились все надежды. Чтобы обидно до горьких-прегорьких слез. Как он её заставил страдать. Да! А сейчас Сашка только, пользуясь моментом, стащит у Костика свиток благословенного воскрешения…
* * *
Немного погадав о причинах сказочного спасения, но так и не найдя случившемуся разумного объяснения, очухавшиеся и восстановившие силы герои, списали все на удачное (хотя и непонятное) стечение обстоятельств и переключились к более насущным проблемам. Кипарис предположил, что выход из шестой комнаты расположен не на потолке, а где-то сбоку. Причем в нижней полусфере, поскольку просочиться в верхнее полушарие не представляется возможным, ибо не пускает решетка. — А камни как раз для того, чтобы ими разбить толстое стекло, — закончил он свою мысль. — Не-е, так можно до утра искать и не найти. Уж чересчур велика площадь простукиваемой поверхности. Мне кажется все гораздо проще — дверца в полу. Знаю, что нелогично, потому что до этого все время шли вверх, но в том и весь фокус! Булыжники — не что иное, как средство маскировки. Давайте разбросаем гальку по сторонам и убедимся, — возразила варварша. — Но как мы их разбросаем, если они все время будут скатываться обратно? — недоумевала Лариника. — Дык магией воздуха! — нашлась Веленира. — Сразу двух зайцев поймаем: и низ расчистим, и одновременно с этим пытаемся пробить бока! Истина, как всегда оказалась где-то посредине. На дне комнаты обнаружилось округлое затемнение, расколошматив которое, выжившая горстка участников эвента провалилась в следующий коридор. Глаза Кипариса, Лариники и МиссХаны, привыкшие к яркому освещению "аквариума", не сразу адаптировались к тусклому излучению магических фонарей. А вот зрение представительницы даргариев, ведущих преимущественно ночной образ жизни, моментально перестроилось в режим темноты. И если бы не Веленира, которая заметила затаившегося врага и встретила его во всеоружии, на том бы субботний рейд и завершился. К сожалению, без потерь не обошлось. На амазонку, оказавшуюся впереди всех, набросились сразу двое. Геймерша стала щитом, позволившим жрице спасти остальных и расправиться с чудовищами. Всё произошло настолько быстро, что Костя с Никой не успели толком рассмотреть нападавших. Лишь по отобразившимся в окнах боевого чата сообщениям Кипарис сообразил, с кем они только что имели дело. С аортоморфами — гибридами оборотней и вампиров, так же прозванных геймерами "оборвами". Непостижимо проворными и жестокими созданиями, как угодно и когда угодно меняющими личину, и питающимися человеческой кровью. А кровь онипредпочитают цедить исключительно из разорванных аорт. Да, их было всего двое. Но эта парочка — не чета скелетам, зомби, паукам и прочей мелюзге. Он стоили маленького войска. Паладин усомнился, что дал бы достойный отпор таким врагам даже в освещенном месте. Уж слишком быстро двигались. И все же, как показала практика, разъяренная себорийская жрица гораздо шустрее, а, следовательно, на порядок ценнее в бою. — И вот нас уже трое, — подытожил Зеленков. — Жалко, что Надю не уберегли. Все же с ней было бы куда спокойнее. — И куда веселее, в этих унылых катакомбах, зовущихся графским дворцом, — добавила Ника. Костя взглянул на хронометр. В запасе два часа пятьдесят пять минут. Много это или мало? Как посмотреть. По идее, осталось всего ничего: дойти до финальной комнаты, и расправиться с несколькими мобами, у одного из которых перед этим снять определенное украшение, а другого поймать в ловушку. Но в теории частенько всё красиво, а уж как оно пойдёт на самом деле — одному богу известно. Пошло, как ни странно, легко. Четырежды столкнувшись с очередным распутьем, Кипарис, Веленира и Лариника, выбирая направления, положились на интуицию, и, как ни странно, она их четырежды не подвела. К долгожданному Тоннелю Забвения, что ведёт к заветной двери тронного зала, добрались всего за сорок минут. При этом без труда миновали все расставленные капканы и, не особо напрягаясь, упокоили сидящего в засаде лича. — Фуф, наконец-то вышли на финишную прямую! — облегченно выдохнул Костя и указал пальцем на противоположный край двадцатиметрового сооружения. — Там и сидит Заката. — А справимся втроем-то? — легкая паника накатила на принцессу. — Честно сказать или ответить "да"? — уточнил паладин, вновь облаченный в черные латы. Но видя, что Ника не поняла его шутки и замандражировала еще сильнее, парень тут же попытался её успокоить: — Ник, да не нервничай ты так! Счетчик показывает, что обитателей замка, включая хозяйку, осталось пятеро. Но так как это не простые мобы, а РБ и его миньоны, то нам пришлось бы туго. — Почему ты говоришь "пришлось бы"? Существует какие-то варианты? — прицепилась к словам даргарийка. — Именно! Этот участок лабиринта называется Тоннелем Забвения. Вдоль его стен висят неотражающие зеркала. — Что же это за зеркала, если они не отражают? — удивилась лаэйри. — Не перебивай и слушай дальше! — отругал нетерпеливое ее высочество Кипарис. — Это зеркала потерянной силы забытых героев. За каждым из них прячутся дополнительные чудовища. Неучтенные в той тысяче воинства графини. Так вот, на рассмотрение этих монстров и принятия решения сражаться с ними или нет даётся по восемь секунд. Маловато, но вполне достаточно, чтобы оценить шансы. Есели согласен принять бой, то жди, пока моб выпрыгнет, и дерись. Если же противник не по нраву, скорее отводи взгляд от зеркала и больше туда не заглядывай, иначе на девятой секунде заговоренное стекло уже не удержит врага. — Ну а какой резон терять время и биться еще и дополнительными тварями? — все-таки не удержалась и вклинилась в объяснение принцесса. — Когда дойдем до конца коридора, каждое очищенное от скверны зеркало улучшит наши характеристики на десять процентов. — То есть, в идеале, убийство всех зеркальных мобов, даст баф, учетверяющий нашу мощь? — оживилась жрица. — Да, ты правильно поняла, — кивнул Костя. — Только есть одно но: я совершенно не в курсе, что там за мобы, а, следовательно, хватит ли нам времени на все сорок. — Тогда давайте зарезервируем минут тридцать на тронный зал и леди Кровавую, а остальные полтора часа потратим на предварительную прокачку тут? — предложила Веленира. — А не мало? — снова усомнилась принцесса. — Не лучше ли пятьдесят? Костя пожал плечами. — Хватит уже болтать! — поторопила даргарийка. — Быстрее начнем, быстрее управимся. За первым стеклом оказался слабенький низкоуровневый человеческий маг, которого выпускница Факультета Огня испепелила, едва тот вышагнул из подпространства. — Есть плюс десять процентов! — торжественно провозгласил Костя и двинулся к следующему зеркалу. Там тоже сидело существо похожее на человека, тоже маленького левела, но только оно уже было воином. Рыцарем. Паладин съездил левой рукой по закрытому забралу, оглушенный моб упал и затих. — Еще две секунды и еще десять процентов! — усмехнулась даргарийка. — Мы их дольше вызываем на поединок! — Обычное дело. Первые монстры, типа пробников — хиленькие да плюгавенькие, — ответил Костя. — Дальше будут потолще. А с последними крутышами, небось, не одну минуту возиться придется. Но, в принципе, пока чудища относятся к категории "дохлики", можем не терять секунды на ожидание, а сразу разбивать стекла. Воодушевленная легкими победами товарищей, принцесса тоже, захотела внести свою лепту в общее дело и впереди всех побежала к третьему зеркалу. — Ой, а здесь нет никого! — растерянно пробормотала она, глядя на собственное отражение. — Как? — удивился Кипарис. — Совсем никого? — Ну, в том смысле, что это — нормальное зеркало. Без монстров. — Не может быть! — не поверил уже приблизившийся человек и тоже впялился в отражение. — Как видишь, может, — ухмыльнулась Лариника. — Это — я, а это — ты. А вон сзади торопится к нам Ве… тоже ты и я? Но…. Две лаэйри за стеклом подмигнули Косте, показали языки и выскочили из зазеркалья. Пара паладинов-близнецов следом.
