Поэтому Шредер решил, что Макмиллан должен лишиться своего места в Обществе наследия предков. Как только сегодняшняя операция будет завершена, Фрэнк уйдет.
На самом деле оставлять его в живых было слишком опасно. Поправка!.. После сегодняшней ночи, когда Макмиллан выполнит свою роль в обеспечении взаимодействия различных групп, он умрет.
– Замечательно. Значит, вы полагаете, что они действительно направляются к цели? – спросил предатель.
– А куда еще можно ехать в четыре часа утра в стране, объятой войной? – возразил Герик. – Если они сейчас доберутся до какого-то укромного места и спрячутся там, значит, нам не повезло. Но это выяснится быстро. Сам я так не думаю. Похоже, ребята приготовились к дальней дороге.
Никто из них не высказал вслух того, что подумали оба: «В конце концов все свелось к этому». Или они сорвут главный куш, или многие годы подготовки будут потрачены впустую.
– Держите меня в курсе, – сказал командор и отключил связь.
Часть четвертая. Меч Эдема
9 апреля 2003 года, 10.08
В 5 километрах к югу от Эр-Румайты
Южный Ирак
Когда Джейме пришла в себя, было уже совсем светло. Она уселась в машину, оказалась среди друзей и сразу же не столько заснула, сколько отключилась. Ей пришлось провести без сна больше двух суток, если не считать забытья, обусловленного хлороформом. Наконец пришла пора расплатиться за те геркулесовы усилия, которые прилагал ее организм, чтобы бодрствовать и исправно функционировать.
Открыв глаза шесть часов спустя, Джейме не сразу поняла, где находится. Постепенно до нее дошло, что она в машине, вытянулась на заднем сиденье, положив голову кому-то на колени. Женщина ухватилась за спинку переднего сиденья и села.
– Привет, – сказал Кристоф Ремен. – Хорошо отдохнули?
– Да, надеюсь. Спасибо.
В этот момент Родригес, сидевший спереди, обернулся и протянул ей фляжку. С признательностью приняв ее, Джейме отпила большой глоток.
– А ты что здесь делаешь? – спросила она.
– Меня тоже похитили, – ответил Родригес, указывая на Яни, сидящего за рулем. – Мне не повезло.
Это была какая-то бессмыслица.
– Алехандро, – подавшись вперед, сказала Джейме, сознательно называя своего помощника по имени, – почему ты здесь?
– Моя работа заключается в том, чтобы оберегать вас.
Джейме обратила внимание на то, что Родригес снял военную форму. Однако его М-16 лежала на сиденье. Та-ак. Часто ли того, кого похищают, просят захватить с собой оружие?
Откинувшись назад, Джейме выглянула в окно. Машина с приличной скоростью ехала по узкой дороге. Мимо мелькали селения, местные жители, дети в пестрых халатах, женщины в черных платках, закрывающих лицо. Даже несмотря на хиджаб, Джейме почувствовала себя голой.
– Где мы? – спросила она.
– Едем на юг, – сказал Яни. – В промежутке между колоннами коалиционных сил.
– Сколько сейчас времени?
– Десять с небольшим, – ответил Родригес.
Джейме подумала, что теперь, когда все были одеты в штатское, их машина нисколько не отличалась от тех, на которых ездили местные жители.
– Ты серьезно? Я так долго спала? Куда мы направляемся? Мы уже у цели?
– Нам ехать еще пару часов, – ответил Яни.
– Я же сказал, что у нас будет время поговорить, – напомнил Кристоф. – Я так понял, вы Джейме Линн Ричардс. Вам хочется узнать о своих родителях.
– Да, это я. Мне действительно надо понять, что же случилось с моими родителями.
Откинувшись назад, старик начал говорить таким тихим голосом, что тем, кто сидел впереди, пришлось бы напрягать слух, для того чтобы разобрать хотя бы обрывки его слов.
– Я встречался с вашими родителями всего только один раз, в пакистанском лагере беженцев. Я так понимаю, вам известно, чем занимался ваш отец? Вы знаете, что он был на пороге знаменательного открытия?
– Мне известно, что он работал с ферментами. Искал способ помочь тем, кто находится на грани физического истощения, избежать большинства обычных проблем, связанных с голодом.
– Да, совершенно верно. Его работы привлекли внимание тех, кто понимал их значение и располагал средствами для завершения таковых. Я встретился с вашими родителями как раз для того, чтобы договориться о контакте с этими людьми. Встреча должна была состояться в месте, известном мне одному. К сожалению, о ней проведали и другие, чьи устремления не были такими чистыми. Кто-то выследил ваших родителей. Они это почувствовали, постарались запутать следы и отправились кружным путем – из Индии сначала в Лондон, затем в Иорданию, поскольку в то время переправляться через Афганистан и Иран было небезопасно. В конечном счете им удалось добраться только до той гостиницы в Иордании, где их обнаружили. Они не выдали место встречи даже под угрозой пыток. – Кристоф покачал головой. – Это было страшное преступление. Мне сказали, что его совершил один молодой мужчина, член некой арийской организации. У него были фиолетовые глаза…
– Подождите. Вы хотите сказать… Неужели это тот самый человек, который убил Адару, сестру Яни?
– Как я уже говорил, меня самого там не было. Однако такое вполне вероятно.
Джейме уселась прямо, чтобы прояснить мысли, и только тут поняла, как же проголодалась.
Желая хоть немного утолить чувство голода, а заодно получить время и осмыслить услышанное, она наклонилась вперед и спросила:
– Родригес, у тебя, случайно, нет чего-нибудь перекусить, а?
Порывшись в сумке, стоявшей у него между ног, штаб-сержант достал два коричневых пластмассовых контейнера с сухим пайком.
– Вам жареного цыпленка или макароны с сыром?
– Кинь сюда макароны.
Вскрыв упаковку, Джейме набросилась на закуски, поскольку у нее не было желания разогревать основное блюдо. К счастью, в контейнере оказался пакетик арахисового масла и кусок хлеба.
Джейме переломила хлеб пополам, чтобы сделать сэндвич, и сказала Кристофу:
– Прошу прощения, но я не совсем вас понимаю. Мне нужно вернуться назад. Итак, кто-то выследил маму и папу, стремясь получить от них какую-то информацию, ради которой можно пойти на убийство. Что это за тайна – само место или те, кто должен был туда прийти?
– На протяжении тысячелетий люди хотели узнать место встречи. Затрудняет задачу то, что обычно там ничего нет. Дверь открывается только в определенное время. Человек с фиолетовыми глазами знал, что срок приближается и ваши родители приглашены на встречу. Мне предстояло стать их провожатым.
– Сейчас мы направляемся к этому же самому месту.
– Да, – подтвердил Кристоф. – Мы едем в том направлении.
– При всем своем уважении к вам хочу спросить, нельзя ли было учесть текущую политическую обстановку и выбрать какое-нибудь другое место? Ну, не знаю, например, вестибюль гостиницы «Барклай» в Лондоне?
