Ду серке мрачно взглянул на него.
- Один на один получил бы пощёчину, при свидетелях - плеть. Как видишь, ничего интересного, князь Л"лиоренталь.
- Элута-ар, - только и смог сказать Гил.
Да"Эйн с Сомбрэлем переглянулись. На их лицах было написано: "Вам, Светлым, не понять". Ну почему же не понять? Иногда я очень понимаю гватамари.
- Так что там с пленным ду серке, Да"Эйн? - напомнила я.
Эльф пожал плечами.
- Ничего, ТариАна. Я не собирался возвращаться в Ломэдор, и соплеменники меня не интересовали.
- И ты даже не пытался изменить его участь?
- Зачем? Вернуть его в Эльдамаль я всё равно бы не смог.
- А свобода?
Да"Эйн пожал плечами.
- Свобода относительна, силлемари, - князь слегка улыбнулся, пробуя "на вкус" новое слово. - Кхилин-Заррат, по сути, та же тюрьма, только больших размеров.
- Темнишь, Тёмный, - покачал головой Гил.
- Ну, на то я и Тёмный, - усмехнулся ду серке.
- Тогда тебе самое время выйти на Свет, - заметил ФиДель. - И лучше самому, а то полыхнёт - зажмуриться не успеешь.
- Я же сказал, князь Л"лиоренталь: это больше не повторится! - отрезал Да"Эйн и, взглянув на меня, уже тише добавил:
- Даже если ТариАна оспорит моё право на Долг крови.
- Я не буду оспаривать твоих прав, Да"Эйн, я просто реализую своё: Арбитр должен выслушать обе стороны.
- Силлемари, ты говоришь об убийцах Перворождённых, - осторожно напомнил князь.
- Пусть так. Но сейчас ты обвиняешь их в преступлении, которого они не совершали.
Князь вскочил, забыв об осторожности.
- Они шли убивать, их просто вовремя остановили!
- Не сомневаюсь. Но тогда и спрашивать с них нужно только за намерения, не так ли? Сядь, прошу тебя.
Да"Эйн покачнулся. Сомбрэль помог ему опуститься в кресло, заметив:
- Однако ты заработал вторую плеть, князь.
- Спор - не поединок, Сомбрэль, - напомнила я.
Тёмный маг покачал головой.
- Он прав, ТариАна.
- Ну всё, князь, считай, остался без сладкого, - рассмеялся Гил.
ФиДель поднял бровь.
- Сладкое? Это для принцесс. Бойцу я бы дал ремня.
Карта нам не понадобилась: оказывается, Да"Эйн прекрасно знал дорогу в узилище. Подгорная тюрьма находилась несколькими уровнями ниже, под исчезнувшими теперь Гостевыми Палатами, туда вёл особо охраняемый и совсем не парадный вход. Полутёмные коридоры были пусты, в осветительных желобах горел неяркий огонь. Мы остановились перед массивной каменной дверью. Я опасливо взглянула на статуи подгорных бойцов у входа. Старшие Тангары что-то говорили о них, но от волнения я не могла вспомнить, что именно. Да"Эйн истолковал моё замешательство по-своему.
- Делоты вряд ли поджидают нас за дверью, ТариАна.
- Делоты, может, и нет, а это ты видел? - спросил Гил, указав на одну из статуй.
- И что? - усмехнулся князь. - Такие истуканы стоят по всему Кхилин-Заррату.
Гил изумлённо уставился на него.
- Огорчаешь ты меня, Тёмный. Это же надо умудриться: полжизни провёсти среди гномов, и ничего не понять в подгорной магии!
- Гномы покинули Эльдамаль, если ты ещё не заметил, Светлый, - холодно ответил Да"Эйн. - Теперь их големы не более чем резьба по камню.
- Вот я и говорю - умник, - уже откровенно рассмеялся Гил. - Ладно, объясню. Подгорная магия, князь, живёт, пока жив Камень, и может проснуться в любой момент - смотря для чего оставлена. Так что держись поближе к нашей силлемари, а то вдруг эта "резьба по камню" не в курсе, что власть переменилась.
Да"Эйн задумчиво посмотрел на статуи.
- Да, этого я как-то не учёл. А что, силлемари может их остановить?
- Силлемари - не знаю, а тангарская атхара должна, - сказала я и на всякий случай добавила:
- Замрите, мальчики.
Знания, переданные мне Таргоном, никак не хотели вспоминаться. Ладно, попробуем по-своему. Я подошла к белокаменному воину. Высотой изваяние было со Светлого эльфа, что при гномьих пропорциях тела выглядело страшновато. Положив ладонь на каменную руку, сжимавшую рукоять секиры, я сразу ощутила ответ Камня. Невероятно: он был живым, вернее, быстроживущим! Время в нём текло соизмеримо со скоростью жизни живых существ. Неужели это голем, ключ к которому - принадлежность к тангарскому роду? Однако в Камне было что-то ещё, что-то очень знакомое. Имя? Не может быть! Я не сразу поверила в то, что услышала: Гвидор Тангар! В каменном исполине жил дух давно ушедшего в Усыпальницы тангарского воина-берзарга. Память встала на место.
- Это не големы, Перворождённые, это кхазарги, Воины Камня. В каждом из них живёт дух подгорного воителя. Чтобы управлять таким бойцом, нужно знать его имя или быть таном гномьего клана.
- Неужели гномы превращают в камень своих лучших воинов? - недоверчиво спросил Сомбрэль.
- Элутар! Гномов - в камень?! - поразился Гил. - Что за странные мысли посещают твою голову, Охотник?
ФиДель повернулся к Да"Эйну.
- А что, в Академии Тёмного Ветра больше не рассказывают, кто такие гномы и кем они приходятся Камню?
Тот с сожалением вздохнул.
- Ты прав, феальдин: в Академии Ду Сул давно сократили курс Межрасового контакта. И совершенно напрасно.
- Так просвети, командир, - попросил Сомбрэль.
- Кого это ты назвал командиром? - насторожился Тёмный маг.
- Того, кто командует, - спокойно пояснил Охотник. - Так что там с кхазаргами, князь Л"лиоренталь?
- Видишь ли, Сомбрэль, когда берзарг покидает мир, на этом его служба клану не заканчивается. Уходя в Усыпальницы, он оставляет родичам частицу своего Существования, заключённую в имени, вместе с боевым опытом и мастерством. Дальнейшее - чистая подгорная магия. Воины Камня - не гномы, потому что не помнят себя и умеют только сражаться, но и не совсем камень, потому что знают своё имя и отличают своих от чужих. Кстати, у подгорного народа существует поверье, что если кхазарг вспомнит прожитую жизнь, то снова станет гномом. Одним словом, стать кхазаргом - великая честь для подгорного бойца.
Я изумлённо смотрела на мужа: его неожиданные познания начинали меня тревожить.
- Ничего не говори, Тара, - попросил он.
Я молча пожала плечами и начертала ключевую руну на замковой печати.
Небольшой зал был освещён факелами. Напротив входа виднелась арка главного коридора, в нишах боковых стен тёмнели караулка и оружейная. Их двери были распахнуты. Неяркий свет из зала падал на каменный стол и скамьи, выхватывал из мрака пустые оружейные стойки, и я вдруг особенно остро ощутила, что гномы ушли. Судя по взгляду, которым обменялись близнецы, они испытали похожее чувство. Опасность Лабиринта, отступившая было в Кхилин-Заррате, приблизилась вновь.
