— Кажется я начинаю понимать эту странную уверенность Эои там, на Марраконе. Она сказал, будто уже видела то, как мы спаслись. Или будто ей рассказали.
— Возможно. Не удивлюсь, если Тайна двойников не подвластна времени и двойник твоей подруги живет в будущем. Ай, заболтался!
Старый маг сунул в рот обожженный о горячую сковороду палец и бросил в чайник ворох душистых трав.
— А у вас есть двойник?
— Скорее всего, да. Я часто вижу сны о каком-то странном месте. В Великлоесье такого не встречал. Огромный город, шумный, полный огней. По его улицам носятся странные существа. Я вижу их смутно — они большие, движутся рядами, а их глаза горят… Люди ходят по улицам, как бы не замечая этих зверей. Некоторые прохожие подходят к ним и исчезают… Часто вижу площадь у реки. За рекой огромное колесо, достающее до неба. На самой площади величественное здание с башней. Наверху башни огромные часы. Я слышу их бой: «Боммм, боммм, боммм». Я иду мимо и смотрю на них…
— Невероятно!
— Что? Ты видел это место?
— Это Лондон. Я там живу.
— Не может быть! Удивительно! Как непредсказуемо Мироздание!
— Ваш двойник жвиет в Лондоне.
— Я бы отдал многое, чтобы встретиться с этим человеком! Даже и не представляю сколько всего полезного и удивительного может дать встреча с человеком, с которым тебя связало само Мироздание сквозь расстояния и грани миров!
Энор воодушевленно тряс сковороду, перемешивая кушанье:
— Осталось чуть-чуть, минуты две.
— Отлично! Тогда последний вопрос — кто такие Мануриты?
— Долго объяснять, я лучше тебе прочту.
Энор подошел к шкафу, вытер жирные руки о штаны, порылся на полках и вытащил большую старую книгу с надписью «Жизнеописания владык».
— Это эпос западных племен, — пояснил маг, листая страницы.
Ткнув пальцем в нужный лист, Энор прочел:
Артикул XXVIIIИ было в то время — покрылись небеса темными облаками и померк свет Солнца и свет Старшей сестры (Луны). И были днем сумерки, ночью же — тьма. И перестали люди выходить из домов своих ночью, но запирали их, и запирали скот.
Артикул XXIXИ взял маг Намэнаро священные деревья Земли бесплодия (которые видели первые дни Мира), что на юго-западе Края Голубых Елей, и сжег их. И сделал из пепла их статуи и заклял их и нарек их Мануритами. И сделал Намэнаро четырех мануритов и служили они ему и сражались с племенами шрахмэш и шуссриах. И были они крепче, нежели камень, и быстрее, нежели стрелы аллирийские. И обращались в диких кошек и раздирали врагов своих стальными когтями, и не уставали. И убоялись мануритов аллирийцы и туннар, и искали убить их, но не могли. И умер Намэнаро спустя 47 лет в глубокой старости, и заклял мануритов служить величайшему и достойнейшему из людей. И окаменели мануриты и сделались черными статуями. И тщились аллирийцы разбить их, и сжечь их, но не могли. И отнесли мануритов в четыре стороны света народы земель дальних, и скрыли их в земле и в горах.
«Пробуждались Мануриты всего один раз — они служили Маттаришу Многоликому, защищая его во всех походах. После его смерти они снова окаменели и находились в таком состоянии до недавних пор. До сих пор никто не придумал способа их уничтожить. И не мудрено, они ведь и так уже пепел. Причем пепел Первозданных деревьев, хранящих неведомые силы удивительных Первых дней Мира», — Энор вздохнул и отправился на кухню снимать с печи шипящую сковороду с ароматным кушаньем.
Успев съесть всего несколько ложек овощного рагу на основе бобов, Ян прислушался к необычному звуку. Затем последовал примеру Энора, который бросил ложку на стол и побежал на улицу. Еле слышимый, на границе восприятия, низкий гул поднимался из-под земли, сотрясая воздух. Насколько было видно вокруг поселка, из крон деревьев с резкими криками поднимались стаи птиц. Жалобно мычал скот в загонах, а собаки начинали заливисто лаять. Вода в больших мутных лужах подернулась едва заметной рябью. Глубинный гул земли постепенно нарастал примерно с минуту, после чего резко пропал.
— Зов Земли, — с мрачным видом проговорил Энор и отправился обратно в дом.
— Что теперь будет?
Старый маг молчал, глядя в огонь. После некоторой паузы он произнес:
— Аллирийские боги освободятся из оков Земли и придут к людям, которые поклоняются им, чтобы повести их на войну. Могу представить, что сейчас начнется в западных землях… Древние Чудовища пробудятся на северо-востоке и в непроходимых чащах Юга и двинутся к полю битвы, круша все на своем пути… Вам пора в путь. Если ты готов, конечно.
— Я не знаю, к чему, но я готов.
— Спасибо тебе, Герой-из-Ниоткуда.
Энор глубоко вздохнул и отправился мыть посуду.
Тем временем за сотни километров от Малована, на шумной и солнечной улице столицы королевства Шра города-крепости Урату прохожие, оправившись от необычного гула, продолжали глазеть на большую клетку, выставленную на всеобщее обозрение. На полу клетки лежал, скрежеща зубами от боли, Тарай-Ваоэн. Его спина была исполосована кнутом, а в руках зияли раны от раскаленных железных прутьев. Спутанные светлые волосы размазывали по лицу едва запекшуюся кровь, а глаза горели яростью. Зеваки подходили к клетке, с любопытством осматривали несчастного и, опасливо оглядываясь на закованных в латы стражников, уходили прочь. Активно работая локтями, через толпу к клетке пробилась девушка-подросток в коротком черном кожаном платье без рукавов и высоких обтягивающих сапогах:
— Эй, верзила! Как ты там?
Тарай-Ваоэн взглянул на склонившуюся девушку, посмотрел на улицу за ней и ухмыльнулся — один из стражников сидел, приоткрыв рот, и не мог оторвать взгляда от роскошного вида.
Второй стражник хлопнул его по затылку и забурчал вполголоса:
— Хватит пялиться! Ты, что, совсем дурак? Знаешь, кто это? Это же принцесса! Хочешь, чтобы тебе глаза выкололи?
Девушка наклонилась еще ниже, придерживая сзади платье руками:
— Эй, красавчик!
— Что тебе, девочка? — с неохотой прохрипел Тарай-Ваоэн.
— Ты же вроде военнопленный? Ты мне нравишься.
— Я польщен. А что, началась война?
— Вообще то да. Все готовятся к войне. А у вас там, что, не готовятся?
— Ну, как сказать…
— Кстати, меня зовут Калиль Ва-Шра, а ты, вроде бы Белый Барс?
— Ого, золотая девчонка! Папа-то в курсе, что ты тут со мной болтаешь?
— Знаешь, меня бесит весь этот бред, который навяливает Вестник моему отцу. Про то, что Шра должны править Великолесьем, уничтожать непокорных. Про Новый Мир и прочее.
