— Решали, решали, да надо бы порешать еще, — пробормотал Полун. — Что-то такое витает в воздухе над Ивваром. Что-то такое… Стоп! Это что?
Обернувшись в указанном направлении, маги увидели непонятное воздушное завихрение, внешним обликом напоминавшее смерч, но значительно уступавшее ему по размерам. Серая вращающаяся воронка, высотой всего в метр, медленно плыла в сторону группы вайверов. Маги мгновенно привели в готовность боевые заклинания, и раскинули сеть сканирующих заклинаний в попытке выявить создателя мини-смерча.
— Не вздумайте его развеять! — предупреждающе крикнул Полун, зорко всматриваясь в структуру совершенно незнакомого ему плетения, составлявшего энергетическую основу крутящейся воздушной массы. — Что это за отрыжка бездны?
— Не похоже ни на одно из известных мне заклинаний! — отозвался Глен, маг Воздуха. — Тонкая работа! Абсолютно автономное заклинание, которое явно движется в заданном направлении! К ним!
Под «ними» Глен подразумевал вайверов, успевших прикрыться многослойными силовыми щитами, предназначавшихся для отражения достаточно мощных боевых заклинаний.
— Ты видишь, Полун? — обратил на эти щиты внимание Харол.
— Вижу. Защита, доступная Мастерам второго ранга. Каковыми они не являются…
— Непонятные ребята, — вставил свое слово Гар Ма, — слишком непонятные. Не нравятся мне такие. Говорю вам, лучше по первоначальному плану работать надо.
Маленький вихрь плавно выкатился на дорогу, и за пару секунд растворился, оставив перед вайверами на земле какой-то предмет.
Полун щелкнул пальцами, и над колонной раздался витиеватый свист, на несколько мгновений заглушив завывания ветра. Условный сигнал, приказывающий остановиться.
— Кто-то что-то им отправил, — догнав направившегося в сторону вайверов Полуна высказал свою версию Харол.
— Это я уже и без тебя понял. Причем они это что-то не ждали, иначе не прикрывались бы.
Еще издали изучив оставленный подарок на предмет встроенных плетений и не найдя в нем никаких сюрпризов, Полун и его маги безбоязненно подъехали вплотную.
Глядя на них успокоились и вайверы. Убрав все защитные плетения, они не спеша подъехали.
— Что это? И, главное, от кого? — кивнул на короткий черный цилиндр Полун.
— Лично я не знаю, — пожал плечами Сяолун. — Вы ребята? Макс?
Все отрицательно помотали головами.
— Может, из студии послание? — предположил Макс, и прежде чем его успели остановить, подошел и поднял цилиндр.
Пару секунд ничего не происходило, а затем цилиндр засветился, и явил над собой пылающую огнем надпись:
Макс, Сяолун, Джон, Лея!
Близок день битвы за наследие Великих Предков!
Могущественные артефакты и несметные сокровища,
спрятанные ими в древних склепах, явившихся вам всем во снах,
ждут своего владельца.
Ведомая архимагами армия Алуса скоро столкнется с неисчислимыми войсками первородного Зла, обосновавшегося в Проклятых Землях.
Вы можете решить исход противостояния!
Трубите сбор!
Получите могучие артефакты уже сейчас, выполнив Задания!
ЗАДАНИЯ:
НАЙТИ ВАЙВЕРОВ ТРЕМОРА ТЕМНОГО И ТИГРАРИО
ДОСТАВИТЬ ИХ В БЕЗОПАСНОЕ МЕСТО
ОХРАНЯТЬ ИХ
НАГРАДА:
ПОЛНОЕ ОБЛАЧЕНИЕ МОРСКОГО КНЯЗЯ
МОЛОТ КОРОЛЯ ГНОМОВ И ДОСПЕХИ КОРОЛЯ ГНОМОВ
ЛУК И КОЛЧАН ПРОПАВШЕГО ЭЛЬФА
МЕДАЛЬОН ДУХОВ
СКИПЕТР БУШУЮЩЕГО ОГНЯ
СЕТЬ РАЗУМА
Пояснение:
Каждый из перечисленных артефактов будет предоставлен в двойном экземпляре. Один экземпляр будет предназначен для вайверов, второй для союзников из числе местных жителей, если таковые найдутся.
Артефакты передаются в безвозмездное пользование.
Подсказка:
Тремора Темного и Тиграрио нужно искать в пригородах Севалуйо в районе Большой Чащи.
Постепенно буквы истаяли в воздухе, оставив после себя звенящую тишину. Макс отрешенно повертел в руках цилиндр, и чуть было не отбросил его в сторону, остановившись в последний момент. Пусть будет! Вдруг получится повторить запись, если они вдруг что-то забудут.
— Это послание от тех самых админов? — облизнув пересохшие губы, осведомился Полун.
Знает, кто такие админы, отметил Макс. Наверняка знает не только о них. Интересно, сколько вайверов погибло в пыточных камерах разбойников?
— Да, — кратко ответил Макс, увидев, что ни Смит, ни Сяолун, за которыми он признал лидерство, с ответом не спешат.
— Я не буду вас спрашивать ни про непонятных великих предков, ни про загадочные древние склепы, о существовании которых я должен был хотя бы слышать, но ни разу не слышал. Спрошу только об одном. Админы действительно могут передать вам ТЕ САМЫЕ артефакты, о которых говорили в послании?
— Да.
— Что ж… Мне надо подумать.
Раздался сигнал, призывающий возобновить движение, и Полун пришпорил коня, устремившись в авангард колоны. Остальные маги последовали за ним, оставив вайверов наедине.
Макс на автомате активировал щит, прикрывавший их от дождя, и под ним тут же появился еще один, сотворенный Сяолуном. Снова наступила благодатная тишина.
— Жаль, — спустя несколько минут возвестил китаец.
— Мне тоже, — высказался Смит.
— Вы о чем? — сняла Лея вопрос с губ Макса.
Прежде чем объяснить, Сяолун проворно склонился с коня, подцепил щепотку земли, зачем-то ее понюхал, и с ничего не выражающим лицом отбросил в сторону.
— За столько времени отсутствия знаков со стороны админов, я уже забыл, что нахожусь в рукотворном мире, модель которого определена компьютерной программой.
— Да ладно! У меня настолько фантазии не хватило, — отозвался Смит. — Мне жаль по другой причине. Мне начало казаться, что админы окончательно утратили контроль на этим миром. Как и хакеры. Радовался, что ни у кого теперь не будет преимуществ только потому, что чертовым галазрителям кто-то понравился, и этом кому-то они подкинули лишний артефакт, против которого ты ничего сделать не можешь.
Лея фыркнула.
— Если этот кто-то не ты сам! Так ведь, Джон?
— Неважно, — отмахнулся тот, и закончил свою мысль — Теперь же получается, что у админов все под контролем, и все события происходят по четко определенному плану. Включая замедленное развитие. А ты, Сяо, все про падение рейтингов гнал! Как видишь, ошибся.
— Может быть, — неопределенно пожал плечами тот, не выразив особых эмоций. Впрочем, как всегда. — Может быть. Что будем делать с квестом?
— Пытаться выполнить, — первым среагировал на вопрос Макс. — Для начала дождемся ответа Полуна.
Ответ пришел быстро. Разбойники вызвались помочь союзникам с поиском вайверов. Даже пообещали подыскать укромное место, где можно будет обеспечить их безопасность. Платой за услуги должен был стать второй комплект артефактов, о котором говорилось в послании. К сожалению, с выполнением квеста были некоторые трудности, к главной из которых можно было отнести необходимость попасть в центральную часть Иввара, отделенную от Илерии непроходимыми горами Шикодана. Именно там был расположен Севалуйо…
Еще повезло, что этот маленький занюханный городишко, как высказался о нем Харол, располагался всего километрах в трехстах-четырехстах от того места, где был выход из лабиринта древних пещер, насквозь прошивавших недра Шикодана.
— Видимо, сам Создатель свел нас, так как из ныне живущих только мы владеем картами тех пещер, — в завершение разговора поведал Полун. — Более того, я могу вас порадовать. Мы как раз туда и направляемся! У нас там подготовлено убежище. До него от точки входа вглубь пещер буквально километр идти. Вроде бы близко, но к несчастью в прошлом году расплодившиеся в пещерах твари вылезли из самых глубин ближе к певерхности и блокировали его.
