Злилась ли я на Дарису? - Пожалуй, уже нет. Прошло три года и мне сообщили, что сестра жила в закрытом поместье и чахла в одиночестве. Их дочь лорд Грегстон забрал с собой в Ришуй. Для Дарисы самым суровым наказанием оказалась вынужденная изоляция. Старшая принцесса привыкла находиться в центре внимания, наслаждаться жизнью, купаться в комплиментах поклонников, менять любовников, а в итоге не могла выйти дальше ограды. Аристократия с ней не общалась, а слуг Дариса считала недостойной компанией. По мнению Лиама, за совершенные проступки моей старшей сестре полагалась смертная казнь, но мне казалось, король Тристан винит во всем произошедшем себя. Он не уделял нам внимания, потерял интерес, когда оказалось, что у нас с Дарисой нет дара... Я смогла найти себя, а вот сестра утонула в обиде и претензиях к отцу, стала избалованной и почувствовала вседозволенность. Надеюсь, король Тристан больше не допустит подобных ошибок при воспитании сына.
- Наслаждаешься балом, Иона Саттэр? - подошедшая незаметно леди Солея злорадно улыбнулась. - Зря! Пока ты тут стоишь в гордом одиночестве, твой благородный супруг изучает все темные ниши МАКП. Советую не улыбаться так широко и найти какой-нибудь инструмент, чтобы спилить ветвящиеся на голове рога.
- Благодарю за совет, леди Солея, но инструменты мне вряд ли потребуются. Могу я поделиться с Вами одним откровением? - чуть понизила голос и тем самым заставила любопытную сплетницу податься вперед. - Недавно лорд Фирсворт сделал одно важное открытие: у тех, кто находится в непосредственной близости рядом с сильно расстроенным целителем или целительницей, отрастает огромный нос с бородавками, руки покрываются сыпью, а еще начинают выпадать волосы. Ах да, в качестве побочного эффекта как раз и могут вырасти рога, любой олень позавидует.
Леди Солея вздрогнула, а я между тем продолжила таким же дружелюбным тоном.
- Я очень расстраиваюсь, когда слышу сплетни о якобы изменах мужа, которого люблю всем сердцем, и который любит меня. Вы ведь наверняка слышали об уровне моего дара. Так вот, мне бы не хотелось ненароком причинить Вам вред. Я еще не до конца освоила целительскую магию и...
Сплетница вздрогнула повторно, а потом ее взгляд упал на руки, которые мгновенно стали покрываться сыпью.
- Я...я..., - высшая магичка начала пятиться назад и пыталась на ходу оттереть красные маленькие пятна, - не это хотела сказать... Прошу прощения, леди Саттэр, не буду мешать...
Леди Солея чуть ли не опрометью кинулась в сторону туалетной комнаты, а я лишь пожала плечами. Не стала ей говорить, что это обычная аллергия на клубнику, которая была в кремовом пирожном. Пусть будет уроком на будущее.
- У тебя такое боевое выражение лица, цапелька, - Лиам неожиданно обнял со спины, и все тревоги сразу же отошли на второй план. - Что хотела эта пигалица?
Прижалась ближе к мужу и призналась:
- Леди Солея поспешила сообщить, как в одной из темных ниш МАКП ты изменил мне со мной.
Лиам усмехнулся в мой затылок, и я улыбнулась. Думаю, теперь охотниц соблазнить моего мужа заметно поубавится. О том, что у меня сильный целительский дар, знали в кругах высшей аристократии. О том, что дар не просто сильный, а убийственный - единицы. Те белые вспышки, которые вырывались в моменты сильных потрясений, были новым витком моей магии. Жизнь и смерть всегда ходят рядом. Я могла не только лечить, но еще и калечить. Удивительно как в те два раза никого не убила. Пожилой лорд Фирсворт - декан факультета целителей долго успокаивал меня, когда узнала о подоплеке своей магии. Но я все же собралась и принялась с удвоенной силой учиться управлять даром и всегда держала эмоции под контролем. Если все получится, то в будущем смогу спасать тех, кто пробыл за гранью около десяти минут. Мне предстоит проделать огромную работу, а после окончания МАКП буду помогать леди Денвер в больницах. Я не хотела оставаться сторонним наблюдателем, а мечтала непосредственно лечить. Лиам поддержал меня и не стал запрещать, от чего еще сильнее полюбила своего мужа.
- Я уже не помню, говорил ли тебе сегодня, как ты прекрасна, - глаза любимого смотрели с неприкрытым восхищением, от чего смущенно опустила ресницы.
Для Весеннего бала леди Астра Лир - знаменитая модистка Корнуольского королевства сшила мне платье нежно-розового цвета с газовым подолом. Легкое, невесомое с открытыми плечами и рассыпанными по корсету и подолу белыми альстромериями. К середине каждого цветка был прикреплен маленький аквамарин. Поначалу не поняла, зачем модистка это сделала, но все объяснил Лиам, подарив мне красивые серьги с этим же камнем. Хитрец! В дни вынужденной разлуки муж всегда незаметно напоминал о себе, и этой ночью я хотела подарить ему всю свою любовь и нежность.
- А знаете, лорд Саттэр, я кажется устала, - не смогла сдержать улыбки, когда после моих слов Лиам забеспокоился, а затем расслабился, догадавшись к чему я веду. - Не могли бы Вы сопроводить меня домой?
- Как пожелаете, леди Саттэр. Вы нужны мне отдохнувшей и полной сил, потому что в ближайшее время я не скоро позволю Вам спать.
От предвкушения меня охватила дрожь. Мы наскоро попрощались с королевской четой Райан и Лиам тут же начал строить портал домой.
В эту ночь мне так и не удалось поспать. Уже на рассвете засыпая в объятиях мужа, я поняла, что это и есть абсолютное счастье: когда любишь, и в ответ так же сильно любят тебя.
Лиам Саттэр
( еще один год спустя...)
- Лиам, может все-таки выпьешь? Скоро вытопчешь в ковре дорогу и вообще, хватит мельтешить! У меня уже рябит в глазах.
Виттор сидел, безмятежно развалившись в кресле, а у него на коленях спал четырехлетний Дарий.
- Как-нибудь обойдусь, - недовольно проворчал в ответ, но этим лишь попытался не выдать всю степень волнения, которую испытывал.
Иона рожала уже семнадцать часов. Я несколько раз порывался ворваться в спальню, но здравомыслящая часть меня говорила, что там находится Пиаштри Приам - выдающая целительница, а значит все будет хорошо.
Беременность цапельки протекала без осложнений. Поначалу конечно пришлось призвать всю силу воли, когда жена плакала без повода и без повода совсем. Пиаштри посоветовала Ие пить успокоительную настойку и тайком от жены сам уже начал принимать ее, для профилактики. Росший живот цапельки вызывал странные чувства. Никак не мог осознать, как из ничего зарождается новая жизнь. Наверно переломным моментом стал тот, когда ночью положил руку на живот Ии и ребенок ее толкнул. Испытал нечто невероятное. Только тогда понял, что скоро стану отцом. Эти месяцы дались нелегко, но я держался. Боялся охладеть к Ионе, но этого не произошло, а теперь уже и представить не мог своей жизни без этой женщины.
Образовавшуюся в гостиной тишину нарушил крик младенца. Дверь в спальню открылась и к нам с Виттором вышла улыбающаяся Анна.
- Поздравляю! - сестра крепко обняла меня, а потом с каким-то умилением взглянула на своего мужа и спящего сына.
- Все прошло благополучно? - это уже поинтересовался свояк, тогда как я растерялся и почувствовал себя непроходимым болваном.
- Да, все хорошо, - Анна подошла ближе к мужу, который уже успел оценить степень глубины сна сына и хитро посмотрел на свою жену. Ну все ясно, чем сейчас дома займется правящая чета Корнуольского королевства. - Лиам, ты можешь уже идти.
- Спасибо, - рассеянно кивнул и с трудом удержал себя от того, чтобы не побежать.
Уже когда зашел в спальню, услышал звук открывающегося портала. Похоже Виттор понял, что ножки и ручки моего ребенка мы будем обмывать не сегодня. Сегодня хочу быть только с Ионой и нашим малышом или малышкой. Именно я попросил не раскрывать пол будущего ребенка. Цапелька переживала, так как каждому мужчине всегда нужен наследник. Пообещал себе: не расстроюсь, если родится девочка. Пусть наша семья будет большой.
В спальне повитуха уже мыла ребенка. Пиаштри Приам поправила подушку Ионы и ободряюще улыбнулась, поздравляя меня. Измученная цапелька была бледна, но сейчас казалась мне еще прекраснее. Служанки суетились рядом, а я не мог оторвать взгляда от собственной жены. Ей подали маленький сверток и как-то незаметно мы остались вдвоем... втроем.
