Но вот предотвратить бомбардировку не успели. Бомбы посыпались на кварталы, взрывы гремели с такой силой, что даже меня на огромном расстоянии подбрасывало едва не на метр. Теперь разрушения затронули уже треть города. А следом полетели новые бомбы, которые раскрывались в полёте и засыпали кварталы мелкими подарками. Множество взрывов гремело на улицах, если там ещё оставались миномётные расчёты, то теперь их уже нет.
Когда смертоносный груз был вывален на землю, самолёт собрался уходить, но тут показали себя истребители. Поняв, что обстрел из пулемётов ничего не даст, оба лётчика решили стать камикадзе. Пошли на таран. При этом чётко выбрали место удара. Самолёт врезался в правый двигатель, а следом второй ударил в крыло рядом с другим двигателем. И врага проняло, пошёл шлейф дыма, а потом самолёт резко начал терять высоту.
Пилоты успели катапультироваться, над городом раскрылись четыре купола парашютов. А самолёт, пролетев ещё пару километров, упал на северной окраине и взорвался, превратив в руины тамошний укрепрайон.
В чате поступила команда собраться в цитадели. Враги подошли уже близко, теперь оставалось дать последний бой. Вот только добраться смогли не все. Не так-то просто переместить тяжёлое вооружение, в инвентарь такие дуры не влезут, а нести их по улицам, заваленным обломками, не особо получится.
Всё же кое-каких успехов обороняющиеся достигли. Когда колонна военных приближалась к цитадели, их поймали в засаду. Несколько крупнокалиберных пулемётов, которые до этого молчали, будучи замаскированы в квартирах, открыли огонь. При этом они пропустили вперёд танки, а следующую за ними пехоту начали расстреливать, как в тире, благо, расстояние не превышало ста метров, что для такого оружия вообще считается стрельбой в упор.
Потери военных были внушительными, но сказать, что атака захлебнулась, было нельзя. Сразу погибли (или не погибли, а просто выведены из строя, мне неизвестны возможности их брони, но при попадании такой пули, даже без пробития, станет нехорошо) человек десять. Остальные залегли в обломках и начали отстреливаться. Пару точек почти сразу загасили выстрелами из гранатомётов, в окнах вспыхнуло пламя, и больше оттуда никто не стрелял. А потом два танка вернулись и, прикрыв собой пехоту, как в тире расстреляли оставшихся пулемётчиков, в процессе почти полностью развалив дом.
Я слабо разбираюсь в танках, но даже мне было понятно, что их боекомплект вот-вот покажет дно. Каждый выстрелил уже раз по пятьдесят, в итоге, к стенам цитадели, из-за которых продолжали огрызаться защитники, они подошли почти без артиллерийской поддержки. До кучи показало себя последнее орудие третьей батареи. Его не зря поставили на прямую наводку. До места расположения не достали бомбы и ракеты, а потому артиллеристы просто стояли посреди улицы и ждали, когда появится цель. Стоило первому танку появиться на виду, как в борт ему ударил снаряд. На этот раз, у обороняющихся получилось, как надо. Не знаю, что там был за снаряд, но башню танку снесло, а то, что осталось, благополучно сгорело.
А следом прошёл последний налёт вражеской авиации. Десять флаеров вылетели из-за леса и обрушили на цитадель удар сотни ракет. То место, где стояла последняя гаубица, исчезло в облаке огня, стена с южной стороны перестала существовать. Танки, переезжая через руины, стреляли уже только из пулемётов, солдаты бросали гранаты и обстреливали из стрелкового оружия. Видно мне было плохо, но, кажется, кое-где даже сошлись с защитниками в рукопашной схватке, правда, учитывая характеристики солдат, в таком бою я на гражданских и серебрушки не поставлю.
Понимая, что для штурма цитадели имеющейся сотни солдат маловато, военные подбросили подкрепление. Четыре флаера подлетев на предельно малой высоте, сбросили десант человек на пятьдесят, а те тащили с собой охапки гранатомётов. Огневая мощь их, ослабевшая по причине израсходования боекомплекта танков, теперь снова возросла. Казалось, цитадель уже ничто не спасёт. И даже сбежать у руководства вряд ли получится. Почему? Да потому что пути отхода никто не скрывал, а воздухозаборники для вентиляции стояли на открытых местах. Вся нужная информация моими стараниями оказалась у военных, а теперь первые же удары разрушили или серьёзно повредили подземные коммуникации.
Впрочем, наступление остановилось сразу после подавления последнего сопротивления на входе. Причина оказалась понятна. По пробитому коридору, с двух сторон прикрытые танками, двигались те самые самоходки, что стреляли снарядами с газом. Запас отравляющего вещества у военных вряд ли был большим, иначе бы просто потравили весь город. Но на окраинные позиции нашлось, да и на саму цитадель найдётся. А самим военным бояться нечего, у пехоты противогаз встроен в броню, а танки наверняка закрыты герметично.
Они преодолели примерно половину пути, потом, посчитав расстояние подходящим, высоко задрали стволы и выстрелили по разу. Вот только эффект при попадании оказался странным, вместо глухих взрывов и облака газа, вся цитадель взлетела на воздух, взрыв был неописуемой мощности. Танки, что стояли ближе, переворачивало вверх гусеницами, пехота разлеталась, как осенние листья, а по периметру цитадели разлилось море огня, видимо, там, кроме взрывчатки, были закопаны баки с огнесмесью.
Вот так, последний довод королей. Китаец, а может быть, Старик, решили не дожидаться, пока их, как тараканов, уморят газом. Вместо этого решили устроить себе пышные похороны, прихватив с собой врага. Живых искать там теперь бесполезно, мощность взрыва измеряется десятками тонн, весь центр анклава разнесло в пыль, там даже целого кирпича не найти.
А ещё система сообщила о радиации. Небольшая доза, моя защита справится, но всё же, откуда? Взрыв был не ядерный, просто пара вагонов с тротилом, что копилась у местного начальства годами, а теперь послужила оружием возмездия. А что, если это та самая бомба? Поскольку использовать её по назначению не получилось, то ли диверсанты вывели из строя взрыватель, то ли местные техники не успели с ним разобраться, но радиоактивное вещество никуда не делось. Стало быть, можно начинку боеголовки применить в качестве грязной бомбы, положить на гору взрывчатки и подорвать. Вещество бомбы рассеется в атмосфере, а потом выпадет на землю, сделав это место непригодным для жизни.
Вот, собственно, и весь хрен до копеечки. Результат меня вполне устроил. Китаец наказан, теперь ему придётся всё начинать с нуля. То имущество, что удалось спасти, не идёт ни в какое сравнение с потерянным. Города у него больше нет, теперь будет хозяином постоялого двора на границе пустошей. Да и к военным я никакой симпатии не питаю, они тоже своё тоже получили. Сотни две убитых, несколько десятков единиц техники, один самолёт. И это не считая горы потраченных боеприпасов. Так что я доволен. Единственное, что осталось за кадром, — это судьба сбитых лётчиков, они ведь приземлились где-то на окраине, мне их не было видно, но, если попали в лапы уцелевших бойцов ополчения, пощады можно было не ждать.
Что изменилось в глобальном плане? Для меня почти ничего. Торговцам с других анклавов придётся осваивать новые маршруты, поезда будут ходить по другому графику, часть поселенцев разбежится по другим точкам, где им, уверен, предложат работу. А я собираюсь в пустоши. Исследую это непаханое поле для приключений, разыщу города и попробую отыскать того, за кем я в игру и пришёл.
Эпилог
Прошёл месяц после разгрома тридцать восьмого. Всё это время я активно работал и результаты радовали. Первое, что мне удалось, — во время очередного пробуждения смог выйти на полковника Михеева, а уже с ним решил вопрос вывода денег на реальный счёт. Упирал на то, что, если оплачу по иску, то легче будет чистить мне биографию. Полковник пошёл мне навстречу, реальный счёт привязали к игровому, правда, накопить там что-то пока невозможно, почти вся сумма списывается по постановлению суда. Ну и пусть, когда выйду, одной проблемой будет меньше.
