***
Зал был готов к приему, гости почти все собрались, осталось дождаться некоторых, а в остальном, праздник потихоньку начинался. Закуски, игристые вина, разряженные гости, все это и еще музыка, легкая и не навязчивая. Я шла в сопровождении деда, а Тер держал меня за руку и от каждого шороха пугался, и я его понимаю, но поддерживаю как могу.
На все предложения потанцевать отказывалась, объясняя тем, что на весь вечер занята, и так проделывала несколько раз, отказывая как эльфам, так и арвам. В первый мой отказ дед удивился, почему я так сказала, отговорилась, что просто не хочу, а вот после десяти отказов, пришлось все рассказывать, и то, что помиловала арва и что обещала ему весь вечер, в знак, скажем так, полного примирения. Дедушка был недоволен, но смирившись отпустил, как только подошел Таль, зовя меня к ним с Шанрином и Сальфирией присоединиться. Я не отказала, но на пол пути меня окликнул удивленный голос:
— Сашель? — Обернувшись, увидела незнакомого старика, который смотрел на меня и не верил, — Ашель, как ты? — Но тут наткнулся на мой непонимающий взгляд, — или не ты? — Таль ушел, сказав, что они меня ждут, я обещала прийти, как только во всем разберусь.
— Я — Сашель, но вас не знаю, — мужчина преклонных лет, подошел ко мне и увидел знакомого и одновременно незнакомого человека, точнее сильфа, — вы меня спутали, — и улыбнулась, понимая кого именно, он во мне узнал, — с моей прапрабабушкой, и зовут меня так же по ее просьбе, — но потом, когда все выяснил с именем, он заинтересовался оружием и формой, пришлось пояснить и это: — Это ее наследство для меня, — старик не понимал, но кажется, он мне поверил.
— Но, как так может быть? Вы ее копия, притом точная. Я ее помню именно такой, какой вы предстали перед моими старыми глазами, и после войны больше не видел, думал навестить, но не видел, может быть, если бы видел, не спутал ее внучку с ней.
— Всякое бывает, лет через двести или пятьсот я буду выглядеть, так как она выглядела в те далекие года, только после войны, — но это была ложь, я больше никогда не вырасту, останусь такой на все отведенные мне тысячелетия.
— Да, рад был с вами познакомиться, — и снова натянуто улыбнулся, — кому рассказать, что Белая Сова нашла себе вторую жизнь во внучке, не поверят, — но тут у меня появился вопрос:
— Простите, как вы назвали мою бабушку?
— Белая сова, так ее называли еще во времена войны с орками, — я стояла и не понимала, почему мастер меня назвал именно так, но спросить его я смогу только на ритуальном вызове, не раньше чем через пару недель. Старик ушел, а я осталась полностью подавленная и запутанная.
Долго мне скучать не дал арв, который подошел с первой нотой нового музыкального сопровождения. Я согласилась, так как обещала, да и самой хотелось снова с ним танцевать, но не как на свадьбе у Таля, а по настоящему. Он крепко держал меня за талию одной рукой, второй держал за руку, я же положив ему на плечо мою свободную руку, смотрела в его медовые глаза и видела радость. Он улыбался, как и я. Он меня вел, но даже не смотрел на окружающих, на их заинтересованные, удивленные, изучающие взгляды, мне было так же все равно, пусть я их на себе и ловила. В данный момент я танцевала с тем, с кем хотела.
Одно музыкальное сопровождение сменялось другим, как и мелькающие пары, но одно оставалось неизменным, мой партнер, изображавший из себя воина сотни, арва, отдавшего жизнь в последнем сражении, погибнув под шквалом стрел орков, заманенных им же в топи. Погибло больше тысячи, и он, отвлекший на себя одну десятую часть орды. Этот арв был предком Мо, как и Сашель — Белая Сова была моим, двое наших родственников сражались плечом к плечу с полчищами врагов, не жалея себя, но умерли, пусть и в разное время, оставив нам свою историю.
Мо хотел мне что-то еще сказать, но тут я остановилась и поняла, почему мое чутье вопило почти весь вечер. В зал с порывом ветра влетела вся охрана, и мне как вампиру и некроманту, стало понятно они все мертвы, а то, что начинало происходить, было началом того, что остановили наши предки больше восьми веков назад.
В зале началась паника, все гости перепугались, пытались выбраться, но пути отхода заранее забаррикадировали. Но были и такие, кто предпочли спрятаться за спиной своих подчиненных. Но только не Владыки. Все без исключения, вышли вперед, не смотря на то, что их отговаривали и пытались увести как можно дальше. Но незваные гости не отступили, а наоборот загорелись огнем азарта.
Пока вызвали подкрепление, а стража отгораживала всех присутствующих кольцом, вышел представитель незваных гостей. Тот, кому я хотела лично воткнуть кол в первую очередь из всех присутствующих — глава Багровых, с которым у меня сразу не сложились отношения, как с главой соседнего клана.
— Господа, в этот праздничный день, девять с половиной столетий назад все здесь присутствующие избежали великого счастья быть подданными великих племен орков, во главе которого стоял Сиван. Но раз не захотели тогда, предлагаю по-хорошему, — он обратился к Владыкам, — сделать это сейчас, — и ждал их реакции, которой долго ждать не пришлось. Все Владыки, как темные, так и светлые, даже правитель сильфов, ответили ему отказом, на что Тимьян заявил: — Раз не хотите сами, придется нам решать за вас, — и скомандовал своим головорезам начать резню, но не во время напали, на меня нарвались и всех моих друзей, готовых вступить в любой момент в драку.
Выйдя вперед, отталкивая арва и не слушая протесты деда, призвала силу. Жаль погибших, но они нужны, пусть и мертвы и пусть это считалось кощунством. Сила приятно жгла руки, потрескивая разрядами, поднимая и призывая на последний в их посмертии бой. Я же извиняясь перед семьями погибших за использовании тел их родных, обратилась к главе Багровых, который меня не узнал в костюме моей бабушки, на лице была маска:
— Тимьян, а не пошел бы ты отсюда? — Он удивился, но как только понял, кто перед ним, рассмеялся. Правда смех его длился не долго, до тех пор, пока тела, которые он считал вызовом всем здесь присутствующим, не окружили как его, как и всех посторонних.
— Неужели это глава Стального клана? Сашель, что ты здесь делаешь? В охранники арвам нанялась? — Он думал, что это смешно, но смех его застрял в горле, как только вокруг меня завертелся туман темной энергии. И этот знак не простого темного мага, а некроманта, — Ты?
— Я! Не надейся уйти отсюда живым, — и обнажила те самые бабушкины сабли. Глава Багрового клана удивился, приготовился со мной сразиться, но только не здесь и не при всех. По одному старинному ритуалу, мы решили выяснить все наши с ним недомолвки и разобраться с тем, кто сильнее, а кто сильнее, тот и прав.
Перед тем как начать дуэль глав, я послала Каюки и Хацуки добро на перемещение и помощь в обороне замка арвов и спасении мирных и беззащитных, пусть и влиятельных личностей. Кланники будут здесь максимум минут через пять, а пока стража и все здесь присутствующие сами справятся, орки им не ровня, особенно эльфам, а с вампирами разберутся мои ребята. Главное, чтобы моих кланников с Багровыми не спутали. Но меня сейчас волновало другое, как быть с Тимьяном? Он глава и его должны судить совет вампиров, а не я лично. Но это дуэль, так что может быть и прокатит.
Чтобы не кому не мешать и самим не попасть под раздачу и все сделать как того требует правило, мы отошли подальше от разгара битвы и согласовав правила, решили начать. Нечего время тянуть, пусть все решиться прямо сейчас, с этим был согласен Тимьян. Я высвобождала силу, которая так и просилась на волю, постепенно, решив сражаться в таком состоянии, в котором находилась сейчас, пусть это и выглядело странным.
На первый его выпад я поставила блок, и начала наступление с простой комбинации, то он уклонялся и отбивался, то наоборот. Длился наш поединок в таком темпе минут двадцать, мы оба изрядно устали. Каждый из нас получил по несколько незначительных царапин и паре серьезных ран. Не считая мелких порезов на руках, мой бок украшала колотая рана от меча, а его спину крестообразный отпечаток от моих сабель.
