— И долго вы будете тут прохлаждаться? Ночь вообще-то, а кругом трупы орков, не самое удачное место для ночёвки. Не находите?
Айра вздрогнула и виновато опустила глаза.
— Я не специально, оно само.
— О, так ты у нас теперь говоришь?
Девушка подняла на демона ошеломлённый взгляд. — Ой, и правда, говорю.
— Заметила, не прошло и полгода. Я всё понимаю, только какого драха, ты Сантила попой обозвала.
Айра залилась краской, и начала смущёно теребить край своей потрепанной после трансформации куртки.
— Ну, я просто знаю. Я ведь ничего не прошу. Не хотите признавать, не надо.
Сантил ошеломлённо хлопал ресницами.
— Что значит, не хочу. Я вообще в первый раз об этом слышу.
— Вы не знал? — Айра с изумлением уставилась на демонов.
— Да с чего ты взяла. — Уже с отчаяньем спросил Дриер.
— Как с чего, по запаху определила.
Тут крыть им было нечем. Обоняние демонов было, наверное, одним из самых лучших, если не считать оборотней, а уж обоняние дальши, невозможно было сравнить ни с чем. И если дальши по запаху определяла степень родства, то сомнению сей факт никогда не подвергался.
— Хм, — Дриер задумчиво посмотрел на дядю, слегка ошалевшего от свалившейся на него новости, — теперь осталось только узнать, а кто у нас мама.
— Я не знаю.
— Что значит, не знаешь?
Айра пожала плечами. — Меня Дария воспитывала, она называла себя моей матерью, но я узнала, что это не так. После этого я сбежала. Последствия её воспитания тебе известны. А маму я никогда не видела.
Сантил во время её рассказа весь как-то подобрался и смотрел напряжённым взглядом.
— Как ты говоришь, твою воспитательницу звали?
— Дария, а что?
— Дриер, а как звали ту девицу, что тебя чуть со свету не сжила?
— Дария. — Покаянно пробубнил демон.
— Дария говоришь? Ох, что-то не нравиться мне такое количество совпадений. Особенно если учесть, что в своё время именно ведьма по имени Дария, чуть не отправила меня на тот свет.
Дриер огляделся вокруг и присвистнул. — Давайте всё же выбираться с этой поляны. Переночевать здесь нам вряд ли удастся. Сейчас сюда сбегутся все хищники древнего леса. Придётся искать другое место для ночлега.
Сборы не заняли много места. Своих демоны похоронили сложив погребальный костёр. Магическое пламя сжигало быстро. Вскоре оставшиеся в живых демоны осторожно пробирались среди чернеющих стволов исполинских деревьев. Айра настояла на том, чтобы Шкира спустили с цепи, он всё же имел преимущество перед двуногими. Как только драх оказался на свободе, он радостно взвизгнул и начал носиться вокруг хозяйки, наворачивая круги. То, что совсем недавно она обращалась в страшную — страшную дальши его, похоже, совсем не волновало. В отношении этой девушки его звериные инстинкты упорно молчали, позволяя принимать её такой какая она есть.
— Подумать только, её даже животные обожают. — Пробубнил Дриер. — Сразу видна твоя кровь, дядя. Ты всегда умел кружить головы.
— Не надо на меня всех собак свешивать, может тут её мать постаралась?
— Да, ещё бы знать, кто она такая, было бы вообще замечательно.
Дальнейший путь проходил в тишине. Где-то там позади послышались звуки, подозрительно напоминающие грызню крупных хищников за добычу. Хорошо, что они догадались убраться с той поляны. Шкир то и дело отбегал в сторону от демонов, и возвращался с новыми известиями. Сантил какое-то время изумлённо смотрел на то, как его новоявленная дочь легко общается с драхом мысленно, а потом решил, что нечему тут удивляться. Смогла подчинить себе зверя, и хорошо. Теперь у неё есть собственный защитник, преданный и бескорыстный. Хотя, это конечно сильно звучит. Посмотрел бы он на того, кто, будучи в трезвом уме решит обидеть дальши.
Остановился их небольшой отряд, только когда на небе забрезжил рассвет. Усталость давала о себе знать. Айра всё чаще спотыкалась, и после каждого раза она виновато смотрела на тормозивших из-за неё демонов. В конце концов Дриер не выдержал, и после очередного кульбита девушки страдальчески выдавил. — Знаешь, ты какая-то неправильная дальши.
— Сама знаю. — Огрызнулась девушка. — Можно подумать я этого хотела. И вообще, чего вы хотели от полукровки.
И тут Айра снова споткнулась и упала на колени, но в отличие от предыдущих раз, она не стала вставать а продолжала сидеть на земле.
— Ну, что на этот раз? — Недовольно проговорил Дриер.
— Всё, я больше не могу.
— Что не можешь?
— Ничего не могу. Вы как хотите, а я больше с места не сдвинусь.
Демоны начали озадачено переглядываться. Сантил дёрнул уголками губ и подошёл к дочери. Без предупреждения подхватив её на руки, он свистнул и из-за деревьев тут же показался Шкир. Демон устроил дочь на спине зверя и тихонько хлопнул его по боку. Тут же раздались характерные щелчки перестраиваемого организма, спустя минуту Айра с удивлением поняла, что сидеть на прежде костлявой спине драха очень удобно.
— «И почему ты не сделал так, когда мы от демонов убегали? Я о твои шипы весь зад отбила».
— «Извини хозяйка, я забыл».
— «Потрясающе. Он забыл. А голову свою ты нигде не забыл»?
Дальше двигались молча и быстро. К рассвету, их небольшая группа была уже далеко от места нападения орков. И никто из них не заметил, что всё это время за ними неотступно следовали. Преследователь отстал только, когда на небе забрезжил рассвет. Бросив последний взгляд на девушку, оседлавшую драха, О» храй растворился в лесу.
Магазинчик стоял именно там, где и должен был. Лавр полюбовался на неприметную вывеску и решительно толкнул дверь. Тайорн проскользнул вслед за оборотнем, стараясь быть как можно незаметнее, что в принципе было невозможно. Всю дорогу до магазина, на них обращали внимания. Если бы они шли порознь, конечно, избежать взглядов всё равно не удалось бы, но вдвоём они вызывали прямо таки нездоровое любопытство. Ещё бы, высокий светловолосый оборотень в самом рассвете сил, и рядом с ним, изящный, очаровывающий своей нечеловеческой красотой темноволосый эльф. О том, что эльф был тёмным, мало кто догадывался, люди, как правило, плохо разбирались в тонкостях определения древних народов.
Как бы то ни было, сейчас оборотень и эльф стояли перед трудным выбором — им предстояло выбрать пресловутый ошейник для Тайорна, и при этом сделать это так, чтобы не вызвать подозрений не только у преследуемой дамы, но и у хозяина магазина. При виде так называемых ошейников, глаза у Тайорна чуть не вылезли из орбит. Это ж надо было так извратиться. Неширокие полоски, представленные перед взором покупателей, были буквально усыпаны драгоценными камнями, что, конечно же, не могло не сказаться на их цене.
