Наконец мы нашли ещё одну поляну, не такую ровную, как наша, но всё равно довольно просторную. И не близкую, так как по моим ощущениям прошли лесом не менее двадцати минут. Смей, отойдя от меня на приличное расстояние, обернулся драконом и начал уже знакомую разминку, прохаживаясь и помахивая крыльями. В исполнении довольно большого дракона это по-прежнему смотрелось комично, настолько, что я прикусила губу и сделала вид, что осматриваюсь в незнакомом месте. И когда друг меня позвал, достаточно успокоилась, чтобы подойти к нему со спокойным выражением на лице. Дракон помог мне взобраться на свой гребень, подождал, пока я там комфортно устроюсь, и только после этого взлетел, да так плавно, что я не ощутила рывка, только небольшое сопротивление воздуха, когда Смей стал набирать скорость.
- Представляешь, успел соскучиться по полётам, - мысленно услышала я довольный голос дракона.
- Почему же не летал? - немного отстранённо поинтересовалась я.
- Да некогда было, второй курс оказался намного сложнее первого. Сама узнаешь, а пока просто поверь на слово. Да и я не чувствую потребности оборачиваться в летающую рептилию, как выражается наш общий друг, находясь в человеческом обличии. Другое дело, что в водяного мне просто необходимо оборачиваться раз в несколько дней, но этого требует моё взросление и становление как личности.
- Как всё сложно, - рассеяно заметила я.
- Лионка, что-то случилось? Ты сегодня какая-то потерянная. И ты заметила, что не я один разговариваю мысленно? - осторожно заметил друг.
- Правда? Не заметила. Но мне до сих пор странно, что я вот просто так тебя слышу, - правдиво ответила на его вопрос.
- В каком смысле? - не понял он.
- Ну, мысленно.
- И что в этом странного? - судя по интонациям, дракон по-прежнему мало что понимал.
- Понимаешь, я читала, что надо обладать даром, чтобы слышать чужие мысли, а чтобы ещё и передавать их другому существу, требуются годы тренировок. А у нас всё так просто получается, вот мне и странно, - пояснила свои непонимания.
- Чушь какая! - фыркнул Смей. - Где ты только прочитала такую ерунду.
Я не стала признаваться, что во всех тех книгах фэнтези, в огромном количестве поглощаемых мною на Земле. И постаралась даже не думать об этом.
- В любом случае, для вот такого общения, как у нас, совсем не обязательно иметь склонность к магии разума, как я понял из твоего сбивчивого объяснения, ты именно это имела в виду. Нет, все маги так или иначе могут общаться мысленно, кому-то это даётся легче, кому-то сложнее, но практически не существует магов, не могущих слышать мысли. Общий фон, я имею в виду, не защищённый. А тем более я, как дракон, вообще не испытываю сложности с этим.
- Понятно, - решив обдумать это позднее, переключилась на окружающую действительность. - Куда полетим?
Не отвечая, дракон просто сильнее замахал крыльями, набирая высоту, туда, где потоки ветра станут нам лучшими помощниками. Теперь всё было иначе, не как в первый мой полёт, когда страх высоты смешивался с удовольствием. Сейчас осталось именно удовольствие, наслаждение ветром в лицо, бескрайним простором под нами, чувством невесомости и свободы, которое появилось незамедлительно и избавило от всех волнений и тревог. Ни с чем несравнимое чувство.
Смей кружил, срывался в мёртвые петли, снова поднимался вверх, кувыркался и выделывался, фонтанируя довольством, но мне ни капельки не было страшно, наоборот, я наслаждалась его закидонами, приходя от них в восторг пополам с эйфорией. И, кажется, даже визжала от избытка чувств. Хорошо, что никто, кроме нас двоих, этого не видел и не слышал.
Снова мне показалось, что прошло несколько часов, когда мы удовлетворили нашу теперь уже общую потребность в небе, и под урчание желудков снизились к земле. Смей то и дело вертел головой, летя так, что едва не задевал брюхом верхушки деревьев, и продолжал кого-то высматривать. Не выдержав, спросила:
- Что ты делаешь?
- Ищу наш с тобой обед, - ответ был немного рассеян, так как дракон не отвлекался от своего занятия, но я вовсе не на это обратила внимания.
- Чего? - настолько удивилась, что сбилась с мысленной речи и тут же подавилась воздухом, закашлявшись.
- Я говорил, что хочу поохотиться, - укоризненно напомнил дракон. - Неужели ты думала, что я пошутил?
- Ну, вообще-то, да, - растерянно призналась я.
- Напрасно. - Смей сделал крутой вираж, и, как мне показалось, чувствовав себя обиженным.
- Прости. Я не хотела тебя обидеть, - дотянувшись до шеи ящера, погладила тонкие чешуйки, надеясь, что друг поймёт.
- Я понял, - довольно сказал он, явно наслаждаясь моими действиями. Не зря мастер Ци подсунул мне тот том о драконах, в котором говорилось о чувствительных местах и уязвимости чешуи. Я теперь знаю, куда нажать, чтобы отвлечь Смея или доставить ему удовольствие.
Когда я прекратила свои отвлекающие действия, дракон какое-то время парил над лесом, а затем вдруг резко снизился, кого-то схватил когтями и снова набрал высоту. Как я не пыталась рассмотреть, кого он поймал, так и не смогла, и пока мы летели к видневшейся впереди реке, ёрзала от любопытства.
- Да олень это, молодой олень. Держись, не то свалишься, - буркнул друг, которому, видимо, надоело моё верчение на своей шее. Я только фыркнула на такое предупреждение.
Приземлившись на берегу реки, Смей помог мне спуститься. Тушку оленя, оказавшуюся не такой уж и большой, дракон отложил в сторону и обратился ко мне:
- Рискнёшь попробовать оленину или поймать тебе рыбу?
- А готовить как? - удивлённо посмотрела я на друга.
- А я на что? - вопросом на вопрос ответил Смей, и я чуть не хлопнула себя по лбу. Точно.
- Тогда остановлюсь на мясе. Какой кусок посоветуешь?
Хмыкнув на такую наглость, дракон ловким движением когтей вырезал приличных размеров кусок из бедра оленя и, подбросив в воздух, дыхнул огнём. Я успела только ахнуть, представляя, как сейчас от мяса останется уголёк, но спустя секунду Смей уже протягивал мне равномерно прожаренный стейк, от которого шёл невероятный аромат.
- Как? - поражённо спросила я, во все глаза смотря на друга. Заметив куст с широкими листьями, растущий прямо у воды, сорвала несколько листочков, прополоскала их в воде и расстелила перед собой, опустив горячее мясо на импровизированную тарелку.
- Вообще я могу выдать огромное количество видов пламени, - заметил Смей, и я ещё раз стукнула себя по лбу. Вот дура! - Приятного аппетита.
- И тебе тоже, - пожелала, принимаясь за еду.
Мясо и, правда, оказалось хорошо прожаренным, довольно мягким, хотя без соли, не говоря уже об иных приправах, вкус его был непривычным. Тем не менее, я съела всё, как и Смей, лопавший оленя так, что за ушами трещало, не прельстившись лишь копытами. Между прочим, соседство с драконом вовсе не испортило мне аппетит, хотя поначалу друг и отворачивался. Ну подумаешь, вся морда в крови и кости на зубах скрепят. Так не мои же.
