От всего прочитанного закружилась голова.
Голос, объяснишь?
Легко! Давай даже на примерах. Ты выходишь за Томаса. Какая магия будет у вашего ребенка?
Ну и пример…
Первый вариант. Если ваши силы одинаковой мощности, они сливаются, образуется новый клан. Поняла?
Да.
Второй вариант. Либо он, либо ты сильнее. У ребенка силы того, кто окажется с более мощной магией.
А третий вариант?
Допустим, он передает тебе часть своих сил. Тогда ты станешь представителем двух кланов.
Ведь так и случилось! Именно так я и стала часть клана Наирнов?
Именно! Так вот. Ты войдешь в клан Томаса. Если он захочет, проводит ритуал, в результате которого ты выйдешь из второго, оставшись лишь в том, силы которого ты получила. У вас оказывается одина-ковая магия. Тем самым мы приходим вновь к первому способу. Теперь поняла?
Не только поняла! Я поняла, где наш выход! Ты говорил, что магию передают как награду?!
Да.
Я могу передать ее Дориану! Тогда император сможет сохранить и свой клан, и силы моего! Дориан станет законным наследником!
Идея отличная! Вот только одно «но» ты не учла!
Какое еще но?! Все же получиться?
О, даже не одно, пожалуй. Первое! Я говорил тебе, что ты слишком слаба для передачи магии. Тебе не суметь правильно это сделать. Второе. Даже если у тебя все получиться с передачей, то тогда Дориан станет сильнее и тебя, и Рэна!
Логично. В нем будет магия двух сильнейших кланов!
Следовательно, он станет императором!
Но это же нам и нужно?
Сомневаюсь, что это нужно тебе, Эли.
Да почему же?!
Потому что он в тебя влюблен! Если он станет даже не императором, а просто законным наследником, ему уже будут подчиняться. И ты тоже будешь должна покориться его воле. И там ему никакие Игры будут не нужны. Он просто заберет тебя и оставит у себя во дворце. Ты этого хочешь?!
А я наконец поняла… Ведь если Дориан будет править, то… Мне уже не уговорить его оставить меня в покое с Томом. Он идет к своей цели. По головам пойдет, чтобы добиться. А так я ему даже помогу… Неужели совсем нет выхода?
Голос, а если передать силы Рэну? Или Тому?
Он задумался, а во мне зародилась надежда. Ведь Рэн на меня не претендует, а стать законным наследником может вполне.
В таком случае все может сложиться весь хорошо. Рэн знает о заговоре, думаю, остановить лорда мы сможем. Вот только сможешь ли ты на это пойти? Ни тот, ни этот не хочет вставать на престол. Сможешь ты поступить ради своего счастья с Томом и спокойствия в империи, пойдя наперекор своим лучшим друзьям?
Нет…
Но Рэну все же скажи. Чем быстрее узнает, тем лучше.
Я взяла в руку кулон с шеи и слегка сжала, зовя парня. Откликнулся он не сразу, но все же ответил. Я рассказала ему, что есть еще один выход и хотела было объяснить суть, но он не дал, заявив, что заглянет вечером и отключился.
Значит занят.
Я взяла книгу и отправилась в гостиную.
* * *
Вот как-то так я и оказалась здесь — в удивительном доме, возле камина. Я сидела, забравшись с ногами в кресло и укутавшись пледом, на коленках был раскрыт томик, я листала страницы, но думала о другом. Вспомнила, что произошло… Сейчас все казалось каким-то старым, словно случилось давным-давно, но это не так. И все эти проблемы сейчас для меня существуют. И я не знаю, что ждет меня завтра… Может, этот лорд передумает и решит все же меня убить. Может, нас найдет гвардия. Может, Дориан уже придумал свой очередной коварный, но, без сомнения, подлый ход.
Я сижу и листаю книгу, думая о том, что уже было и что еще предстоит. За этим невинным занятием меня и застал Томас, входя в комнату.
— Я все же принес тебе поесть, — сказал он, протягивая мне блюдо и забирая книгу.
— Но я не хочу, Том…
— Надо! Поешь, а потом поспи. Ты устала. Слишком много тебе достается от жизни, а ты такая маленькая… Ты мой хрупких цветочек, Эли! Твоя красота восхищает и тебя хотят забрать у меня… Но я тебя никому не отдам, слышишь?
Он привстал и поцеловал меня в макушку.
— Рэн вечером зайдет, — тихо сказала я.
— Я разбужу, — и он ушел.
Я начала кушать и только тогда поняла, что и правда проголодалась! А после меня потянуло в сон…
* * *
— Эля! Просыпайся, милая! — услышала я нежный шепот Тома и открыла глаза. Засыпала я в кресле, а сейчас лежала на большой кровати, укрытая покрывалом. Том, как всегда, заботлив… В дверях в спальню стоял Рэн, улыбался, прислонившись к стене.
— Привет, спящая красавица!
— Привет, Рэн.
Мы спустились в гостиную.
— Ты хотела мне что-то сказать?
— Да. Я вспомнила. Есть еще один вариант. Но не многим лучше остальных.
— И что же?
— Можно передать силы клана тебе, как награду за мое спасение. Таким образом императору я буду не нужна в качестве девушки наследника. Тогда ты станешь сильнее и точно победишь на Играх. А со мной… Решим что-нибудь. Главное — удастся избежать войны.
— Да. Я стану победителем. А потому и официальным наследником!
— Почему ты бежишь от престола?!
— Не надо, Эллин! Во дворце этим вопросом мне надоели и дядя, и отец! Если к ним добавишься еще и ты…
— Рэн, успокойся! Не кричи на нее! — поспешил успокоить парня Том.
— Эли, почему ты сама не хочешь занять трон?
— Я не смогу! Я же ничего не знаю о том, как управлять, да и зачем мне это?! Я просто хочу жить, как раньше. Я хочу, чтоб меня оставили в покое! Я не понимаю и не хочу вечно бороться за свою жизнь, свободу и права! Почему, почему нельзя просто проснуться?.. Чтоб все было как раньше… Когда не было Игр… За что нам это?
Теперь успокаивали меня.
— Эль, цветочек мой, не бойся. Мы придумаем что-нибудь. Просто нудно переждать. Потерпи, моя маленькая. Скоро все кончится! И мы будем вместе! Помнишь, помнишь, я показывал тебе-то место, где сошлись все стихии? Мы сможем смотреть на него каждый день. Просто потерпи еще чуть-чуть. Ты же у меня сильная!
Я стерла слезы рукой и уткнулась в плечо Тома. Он стал гладить меня по голове.
— Моя маленькая, но бесконечно храбрая Эли! — тихо и восхищенно произнес Том.
— Ладно. Дядя подходил ко мне сегодня. Лидерство переносят.
— На сколько?
— На неделю. Пока что. Но…
— Что? — с тревогой переспросила я.
— Я слышал, как он говорил с лордом Дионом. Возможно, тур не начнется, пока не найдут Эли.
— Но это же глупо! Мы можем скрываться годами!
— Знаю. Поэтому это лишь идея. Они будут пытаться искать средства воздействия на вас. Том, смотри за Эли. Порой чувства в ней заслоняют разум.
— Как далеко они ищут?
