Алексия водила руками у основания крыла и внезапно резко дёрнула его на себя. Волчица отчаянно завыла, и сидевший рядом Дэвил едва не попал под горячую руку, а точнее горячие когти...
Алексия продолжала водить руками по крылу и вампиро-ведьмо-оборотень с удивлением отметила, что боль начинает стихать... Как всё закончилось, Алексия не помнила, она погрузилась в темноту...
Когда сознание вернулось, девушка увидела, что лежит у воды в подвале одного из зданий бывшего штаба Бешеных. Рядом сидели Дэвил и совершенно здоровая Иллинэль, и ещё кто-то... Красноокий клыкастый Сим и совершенно бледный Ивэл.
- Как вы здесь оказались?! - радостно и удивленно воскликнула Алексия.
- Нас нашли Дэвил и Волчица.
- Сейчас я Иллинэль! - недовольно проворчала та.
- От перестановки слагаемых сумма не меняется! - махнул рукой Ивэл. Он посмотрел на своего улыбающегося друга - Сима. Когда их накрыло взрывной волной, Сим очень пострадал и был на грани смерти. Испугавшийся Ивэл без перестанку повторял целительное заклинание, пока сам не упал в беспамятстве от магического истощения. Пришедший в себя Сим стойко волок на себе друга, идя вперёд, сам не зная куда, за укрытый песками горизонт. Затем появились Иллинэль и Дэвил. Они осматривали всё вокруг, надеясь найти выживших, и нашли их. Так Ивэл и Сим оказались здесь.
Что-то зашуршало у входа в подвал, и к воде скатилось несколько камней. Друзья настороженно повернули голову на звук.
В подвал вскочил гигантский черный волк, держа в пасти, за рубашку, маленького бессознательного мальчишку с белыми волосами и острыми ушами. Волк брезгливо выплюнул свою ношу, кости под его кожей стали перемещаться и вскоре перед друзьями стоял высокий черноволосый парень.
- Прохлаждаетесь?
- Дэф! - Дэвил вскочил со своего места. Крылатый парень никогда не показывал окружающим свои чувства, но сейчас всё можно было прочитать по его лицу. - Дэф, братец! - Дэвил сжал руку Вервульфа в дружеском жесте и взъерошил его тёмные волосы.
Алексия радостно улыбнулась, глядя на братьев, и принялась приводить в чувства "ношу" - беловолосого Стасика.
Иллинэль и Дэвил ещё не раз летали смотреть окрестности, но так больше никого и не нашли. Нужно было думать о переходе в Мёртвый лес. Только там можно будет найти еду и укрытие, а также организовать быстрые и достойные поиски выживших. Но до Мёртвого леса несколько дней пути. Пройти такое расстояние под палящим солнцем, да ещё и без воды - просто невозможно. Алексия молча окинула взглядом друзей и, немного подумав, выдала оригинальную фразу:
- Будем телепортироваться.
Семеро друзей, взяв друг друга за локти, сидели на каменном полу подземелья, образуя круг.
- Respect сатанистам, - усмехнулась Иллинэль.
- Ша! - пихнул её под ребро Дэвил. - Не мешай ей сосредоточиться.
- Не могу, - раздосадовано покачала головой Алексия. - Не получается.
- Алексия, давай! - сжал её локоть Дэвил. - Если не ты, то кто?
- Мы верим в тебя! - кивнул Ивэл.
- А я нет... - тихо повёл глазами Сим и тут же получил пинок в рёбра от собрата. - Ай, и я верю, Алексия! Ты сможешь!
Девушка склонила голову и зажмурила глаза. Если б ещё понимать, как это всё делается...
- Алексия, - негромко позвал Дэвил.
- Что? - подняла голову та.
Губы парня припали к девушке в жарком поцелуе.
Иллинэль удивленно раскрыла клыкастый рот, Дэф, смеясь, отворотил глаза, а Ивэл и Сим поддержали Дэвила свистом и криками "браво".
Алексия снова опустила голову и зажмурила глаза, закусив губу, на которой ещё чувствовался поцелуй Дэвила. "Если не ты, то кто?" Жгучее желание, казалось, словно живое, выходило из груди и, расползаясь, окутывало всех. Алексия крепко зажала локти Дэвила и Стасика - тех, кто сидел рядом с ней. В ушах раздался нагнетающийся шум, смешанный с треском и жужжанием. Сквозь него девушка услышала возмущенный возглас Стасика:
- Это, если Алексия - моя мама, то Дэвил, теперь, - папа, получается?! Я не согласен!
Потом Алексия услышала тихий голос Дэвила:
- Помашите ей чем-нибудь.
Мощный вихрь в один миг ударил в лицо, и ошарашенная Алексия открыла глаза.
- Машка! - прикрикнул на неё Дэвил. - Ты что?!
- Сказал помахать, я и помахала! - усмехнулась Иллинэль, складывая распростертые крылья.
Алексия встряхнула головой, и Дэвил помог ей подняться на ноги.
- Где мы?
- В Мёртвом лесу. У тебя получилось.
- Меня укачало, - скривился Стасик, схватившись за живот. Дэф предусмотрительно отошел от него в сторону.
Дэвил задумчиво потёр шею: "А меня током шибануло за то, что поцеловал, ну и что?"
- Жаль, что не получилось сразу телепортироваться в живую часть леса, - с досадой сказала Алексия.
- Ничего, - успокоил девушку Дэвил. - Ты и так много сделала.
- Ага, ничего! - возмущенно воскликнул Стасик. - Ты по этому лесу ходил?! "Ничего"! Да эти монстры нас тут заживо съедят!
- Не беспокойся, - Дэф ухмыльнулся краем рта. - Я сделаю так, чтоб ты не мучился...
Алексия окинула взором голые черные стволы деревьев.
- Мёртвый лес... Ты всегда был врагом всего живого. Но теперь ты наша единственная надежда, ты единственная надежда всего Недриона, - девушка не спеша огляделась по сторонам: казалось, будто черные стволы сейчас внимательно слушают её. - Ты больше не Мёртвый лес, ты лес, дающий жизнь Недриону...
Черные стволы зашевелились. Друзья сбились в кучку, испуганно оглядываясь по сторонам. Голые деревья словно отступили, отклонились в сторону, образуя ровный, тянущийся вдаль коридор.
Алексия улыбнулась.
- Думаю, это значит: "Добро пожаловать!" Пойдемте! Более чем уверена, что этот коридор выведет нас на живую часть леса!
- Мы обязательно переименуем этот лес! - усмехнулся Ивэл. - Как вам "Лес Надежд"?..
- А ещё, - с энтузиазмом подхватил Сим, - можем начать отчет новой эры. Итого, у нас с вами сегодня шестой день четвёртого месяца первого года новой эры! Место действия: Лес Надежд!
- А почему бы и нет? - засмеялась Алексия, взяв под руки Дэвила и Волчицу. - Вперёд!
И таким было начало новой эры...
Расположились друзья на одной из полян, недалеко от бурлящей реки, той самой, по которой некогда несся в течении Стасик. Много сил ушло на то, чтобы обосноваться здесь, найти съедобные фрукты и овощи, поддерживать костёр, разожженный подсушенными спичками из рюкзака Алексии, а Дэвил с Иллинэль ещё и вели ежедневные часовые поиски выживших после взрыва. Алексия замечала, как легко эта пара находит друг с другом общий язык, и сердце наполнялось холодной решительностью... Ивэл и Сим занимались изучением пространственных потоков. Эти двое немало рисковали своей жизнью, окунаясь в неизведанное подводное царство, где по-прежнему бурлила жизнь. Стасик показал оркам примерное место, где пространственный поток вынес его на поверхность, отсюда два друга и начали свои исследования. Иллинэль, когда они с Дэвилом не летели на поиски, много времени проводила, вспоминая давно забытые заклинания волшебников. Она была вампиро-ведьмо-оборотнем, но ведьмой себя чувствовала меньше всего. Тем не менее, любая мелочь: соль, ложка, одежда, одеяло - были неоценимой помощью для новых поселенцев Леса Надежд, как стали именовать его друзья. (Возмущенный мужской крик из кустов: "Иллинэль, - мат, - твоя туалетная бумага опять пыталась меня задушить!!!")
