— Это личное, — насупилась Лариса, понимая, что перед ней не видение и не упырь.
Она сжалась, будто пружина, сконцентрировалась, но не решилась вырываться, слишком крепко держал ее в объятьях прекрасный принц в сером плаще. А его жестокие голубые глаза остановились на ее лице, и давали понять: Андрей никогда и ни за что больше не отпустит свою добычу.
— Верни мне философский камень, и я навсегда забуду тебя, твой адрес, все, что с тобой связано.
— Как в дешевой сказке, — усмехнулась Лариса, — так я и поверила, что в ампуле какая-то фантастическая фигня! И в твое благородство не верю!
Только дерзость, решила девушка, хоть как-то спасет положение. Но шутки и язвительные замечания отказались цепляться ей за язык, и она начинала понимать, что вскоре проиграет Андрею и в словесной баталии. Однако ж Марина рассказывала именно о планах полководца завладеть философским камнем и завоевать драконов. Может, он и не врет. Но как странно выглядит все это в лишенном магии мире. Если так легко оказалось намешать жидкость, являющуюся ценнейшим артефактом, почему тогда до сих пор ученые не открыли и не запатентовали ее? Почему для этого понадобились какой-то Ромпус из другого мира и полководец Андус.
— Это моя жизнь! Мои мечты! Отдай! Я заплачу тебе. Свою квартиру перепишу на тебя. Только верни мне ампулу.
— Все вы такие, — усмехнулась девушка, — пока не получите желаемое. А потом страдаете хроническим склерозом.
— Лариса, это не обо мне. Я полководец. Военный. Уважаемый человек. Клянусь, что сдержу слово. Отдай философский камень.
— Возможно, я верю тебе, — закатив глаза, пропела девушка, — но камня не существует. Я отдам ампулу, мне ни к чему никчемные химикаты. Но у меня есть три условия. Первое — ты докажешь при мне, что эта красная жижка на самом деле ценнейший артефакт и с его помощью изгонишь из тела Идалгира демонов и сделаешь его обратно человеком, второе — откроешь магическое окно и вернешь мага в Вейлинг, третье — уйдешь сейчас куда подальше, чтобы я смогла отыскать Идалгира. Придешь ко мне в воскресенье в полдень. Договорились?
— Нет, — жестко ответил полководец и прижал Ларису к стене, чтобы она не решила силой начать реализовывать третий пункт своих требований, а потом и прикрыл ей рот.
Грубо, некультурно, не совсем в его духе, но Андусу не хотелось, чтобы девушка не стала его слушать, а от строптивой Ларисы можно было ожидать чего угодно, в том числе и пинков по болезненным местам. Благо, она пока до этого не додумалась.
Девушка мотала головой, пытаясь освободиться, но полководец крепко держал ее и втолковывал свои требования:
— Я найду Идалгира. А ты огребешь неприятности на свои нижние девяносто в такой час. Ясно? Два других требования тоже никуда не годятся. Но ради тебя постараюсь. Потому что… ты мне запала в душу.
Последнее казалось не совсем искренним, но девушку будто током ударило от этих слов. Она, собравшись, словно пружина, вдруг резко пихнула Андуса, куда мужчинам побольнее, и вырвалась, когда тот, скрючившись, прислонился к стене. Надо бежать прочь. Но как? Только этот блондин придет в себя, он усядется в такси и догонит ее. А что… это идея.
Улыбка украсила лицо девушки. Надо спешить, пока есть время! И она, открыв пассажирскую дверь, плюхнулась на переднее сиденье в Мерседес.
— Прочь отсюда! — приказала она, сунув водителю три тысячи рублей, давеча вытащенные из кошелька Андуса.
— Куда? — устало вопросил таксист.
Да, гениальная идея — скрыться на машине этого негодяя. Только намного важнее вопрос — куда. Все магазины закрыты, клубы работают последние часы. И вообще, какая разница, куда, главное, подальше от подъезда, пока Андрей не очухался и не кинулся следом.
— На площадь Революции, а потом разберемся, — ляпнула первое попавшееся Лариса.
— Угу, — буркнул водитель, и машина на всех газах рванула прочь.
Девушка сидела, глядя на проносящиеся мимо огни фонарей, пустая дорога умиротворяла и располагала к раздумьям. Надо искать Идалгира. Он ушел уже полчаса назад. Вряд ли он успел отойти далеко от дома. Но, как ни странно, на улицах не встречалось ни одного одиноко бредущего пешехода. Что, надо сказать, подозрительно.
Если Идэ ушел, значит, он хотя бы знал, что ему надо. Обиделся? Нет! Это только прикрытие. У него было дело! Если бы он захотел проветриться, чтобы не слушать высказываний Ларисы и Марины, он бы стоял на подъезде. Обычно униженные и оскорбленные дальше и не убегают. Значит, у Идэ появилась некая цель, и он ушел осуществлять ее. И тут Каргаполову осенило. Она поняла, куда отправился ее гость.
— В клинику Соболева! — выпалила девушка. — Ленинский район, рядом с гаишниками. Как можно скорее!
Водитель, казалось, мгновение колебался, услышав ориентировку, но потом со скрипом в тормозах развернулся через разделительную и помчался по указанному адресу.
Глава 17. Философский камень
Удача — изменчивая тетка, она появляется вовсе не там, где надо, и не перед тем, кому надо. И иногда делает это еще и в самый неподходящий момент.
Идалгир много читал о чудесных свойствах философского камня, был он наслышан и о способности артефакта исполнять самые заветные желания. В Вейлинге тысячи лет маги и алхимики трудились над созданием столь могущественного вещества. И ничего не достигли. И надо ж было случиться, что изуродованного ради воплощения юношеских мечтаний мага, принесет в мир, где философский камень оказался создан с такой легкостью за каких-то пять лет. И вот он, совсем рядом, в опечатанной клинике: только залезь, найди и забери. Все просто, были б крылья. Магическая сила Идалгира практически истощилась, когда он выходил из дома Ларисы, и восстанавливаться в ближайшее время не собиралась.
Зато у него впереди целая ночь. И он дойдет до клиники сам, отыщет то, о чем мечтал долгие годы, ради чего он собирался отдать все, даже любовь. Однажды он уже сказал: 'Отдам все, что угодно!' И лишился красоты, обретя непробиваемую кожу и вдвое больший запас магической энергии, нежели у обыкновенного человека. Теперь он готов был лишиться обретенной силы, лишь бы исправить ошибки юности.
Идалгир торопился, он уверенно шел по тротуару по знакомому с вечера маршруту. Как назло казалось, что дорога постоянно удлиняется, а ноги становятся ватными. Но маг не сдавался, он бежал, задыхался, потом снова шел. Ему хотелось как можно скорее уйти от дома Ларисы, этой ненавистной девушки, в чьей квартире ему оказалось суждено открыть магическое окно.
Кто она? Красавица и умница, с виду принцесса, с гордо задранным носом, пронзительным взглядом и статной осанкой. А на самом деле — отвратительнейший человек, трусливый и боязливый, который создал для себя свой собственный мирок и ищет ему бездейственных слабохарактерных обитателей, желающих плясать под дудку бездарного демиурга. В итоге никто не соглашается жить по ее ничтожным правилам, и девушка провозглашает себя обиженной жизнью. Таких в Вейлинге быстро учат. Выдают замуж за орка или тролля, и через положенный срок девушка спокойнехонько стирает пеленки для маленьких полукровок и не жалуется на тотальное непонимание. У нее просто не остается времени на дурацкие фантазии и мысли, не соответствующие ее статусу.
