- Папка... - сознание не может ускользнуть, сила приказа сильнее измученного тела. Намного сильнее. - Документы...
- Эта? - серая папка в длинных сильных пальцах.
- Да-а-а... - приказ выполнен. И благословенная тьма заволакивает сознание.
Бес уже не слышит удивленного возгласа Лорда Иллюзий, не слышит радостного смеха феи... Не видит, не слышит... ему все равно. Теперь он свободен.
Почти голубые глаза смотрят на тело беса у своих ног.
- Эй, фея. Мне понадобится твоя помощь.
- Что это? - Император медленно перекладывал бумаги. - Это же...
- То, что мы искали, - я прикрыл глаза, чувствуя удовлетворение. - Похоже, Лорд Адриан был несколько недоволен играми старшего сына и жены.
- Может, он просто почувствовал, что мы встали на след, и решил сдать карты, обелив себя? - подала голос Каина.
Я откинулся на спинку стула:
- Вряд ли. Час назад мне на стол лег доклад. Кто-то планомерно уничтожает одну из ветвей клана Земли, начиная с детей Адриана. Пока эта информация не для широкой огласки. Судя по выкладкам... Лорд кого-то нанял для чистки своего клана. Он смывает позор. Я пока не могу утверждать это на сто процентов, но он не играет. Он действительно не знал. Или до определенного момента не хотел видеть. Мои осведомители сообщили, что Лорда видели в компании довольно известного в кругах наемников демона, - я помолчал, потом указал на раскрытую папку перед Императором. - Эти бумаги не просто шанс ухватить клан Крови, заставив их поволноваться. Мы можем взять их за горло.
- Значит, все же Академия, - тихо произнес мой Император.
- Да, - я выпрямился. - Ректор.
- Если мы возьмем Шлака, мы перекроем себе путь к принцессе Вийе?
- Нет, - покачал головой сидящий рядом Хилар. Он с самого начала совета над чем-то напряженно размышлял. - Шлак вел нас к клану Земли и Соарену, но теперь получается, что о клане позаботился Лорд Адриан. Думаю, его отец оценит. Шлак теперь для нас бесполезен, благодаря этим документам, а к Соарену мы уже подошли совсем с другой стороны. Так что...
Император шевельнулся, его красные глаза смотрели куда-то мимо нас всех, словно он видел в пространстве за нами что-то недоступное нам. Возможно, так оно и было.
- Мы могли еще долго копать в этом направлении, - в его голосе звучали нотки удовлетворения. - Клан Земли... Мы недооценили некоторые традиции и условности. Лорд Риар.
- Да, Ваше Величество?
- Сегодня у вас бал?
- Да, Ваше Величество.
- Шлак приглашен?
- Как и было задумано, Ваше Величество, - зеленые глаза сверкнули предвкушением развлечения. Кровавого развлечения...
- Он должен умереть так, чтобы, когда слухи об уничтожении части клана Земли дойдут до общественности, все вспомнили эту ... казнь. Я хочу, чтобы все знали, что эти события не просто связаны, но основой своей имеют непосредственное мое участие.
- Слушаюсь, - он поклонился, приподнявшись на стуле. - Мой Господин.
- Лорда Адриана по возможности сберечь. Такие демоны нужны Империи.
- Да, Ваше Величество, - мы, не сговариваясь, поднялись на ноги. Это уже не было совещанием. Император давал четкие указания.
- Янус, - алые глаза взглянули на меня в упор. - Я знаю, что это опасно, но хочу, чтобы ты довел до сведения Лорда Нервуса ситуацию в его клане.
- Слушаюсь, Ваше Величество.
Похоже, я сегодня все же посплю, хотя вряд ли высплюсь. Зато сына увижу.
- Хорошо, теперь о ректоре Академии...
Я передернул плечами. Тут все было не так просто, как со Шлаком.
- Процесс Вечного Сна необратим, - я не боялся смотреть в глаза своему господину. - Единственный выход - заключить носителя в лед, но, к нашему сожалению, в случае с Соареном этот этап уже миновали. Результат я не рискую предсказывать.
- А если отправить Соарена в мир заклятия напрямую? - вдруг подала голос Каина.
Я замер, чувствуя, как восторг от простоты этого решения мурашками прокатывает по всему телу. В безумии есть своя особенная уникальная гениальность. И Леди Огня только что подтвердила это.
- Янус? - в голосе Императора Сурана был вопрос и.. неумолимость. Мы все еще стояли на ногах. Позволения или приказа сесть не было.
Я медленно кивнул:
- Может получиться. Нужно только найти вход в этот мир.
- Сколько осталось ректору?
- Если опираться на те скудные записи, имеющиеся в моем наличии, - я передернул плечами, - от силы, месяца полтора. Потом он станет своеобразным ключом или даже порталом туда.
- Можем ли мы именно в этот момент отправить ректора и захлопнуть за ним дверь? - голос Хилара звучал негромко, и я даже не стал поворачивать головы для ответа.
- Я просчитаю возможности.
Медленный кивок согласия от Императора.
- Хорошо. Сейчас мы используем ректора Соарена, как катализатор ловушки для принцессы Вийи.
- Да, Ваше Величество.
- Янус, ты доверяешь Наследнику Клана Земли?
Я пожал плечами:
- Как и всем.
- Значит, нет.
Я вздохнул:
- Пока еще не знаю, мой господин, как он отреагирует на новости об уничтожении большей трети своих будущих вассалов и членов семьи.
Белые пальцы коснулись бумаг и медленно закрыли папку. Потом чуть подтолкнули её вперед по столу.
- Покажешь ему это. Он заслужил правды. И лучше это сделать ДО бала Лорда Риара.
Я поклонился:
- Слушаюсь, Ваше Величество.
Флейм резко вскинул голову. Показалось?
Тихий шелест повторился. Мелькнула тень. Потом радужный блик.
Имперец насторожился. Неясная тревога роем бабочек трепетала в районе живота. Он осторожно отступил в тень, чувствуя витающую в воздухе опасность.
Тихий смешок над головой прозвучал подобно грому. И тело отреагировало раньше, чем разум, отправляя хозяина в смазанное во времени и пространстве движение. Уход от стремительной атаки, которая могла бы снести ему голову, если бы демон не увернулся. И снова тишина... Одобрительный смешок.
- Неплохо, маленький демон.
Флейм, не тратя времени на рассуждения, ударил силой вверх, ориентируясь по голосу врага, который был столь глуп, что обозначил себя.
- Ох! - удивленный выдох. - Остановись! Я не хочу причинить тебе вреда!
Юноша только усмехнулся, прижимаясь спиной к камню стены переулка, где застало его нападение. Интересное начало беседы.
- Ты забавно пахнешь, маленький демон, - в голосе сверху слышалась явная заинтересованность. - Твой аромат словно смесь двух несочетаемых цветков, что дает в результате восхитительный итог...
