Ничего удивительного в том, что журналисты рвались за материалом. Репортаж вышел бы сенсационным. К сожалению для представителей российских СМИ, сегодня на свободу слова был наложен мораторий. Власти опасались новой волны паники. И не напрасно. Массивное трехэтажное здание словно выдрали из фильма о конце света. Клубящаяся тьма скрывала очертания строения, превращая его грозовую тучу. Солнечные лучи гасли, не доходя нескольких метров до кладки. Они бессильно растворялись в этой черноте. В воздухе висел едва уловимый запах разложения. Тьма двигалась. Она словно дышала, время от времени увеличиваясь в размерах. Под ее напором уже дважды пришлось отодвигать оцепление.
Давящая атмосфера действовала на всех, люди неосознанно отводили глаза. Только маги, при помощи слуг церкви, не оставляли попыток пробиться внутрь поисковыми заклинаниями. Любая информация о судьбе заложников была сейчас на вес золота. К сожалению, все их попытки были тщетны. Иногда даже высокое искусство бессильно перед голой мощью.
— Твари, когда же вы успели? — Шепот координатора не услышал никто.
Опытный маг и каратель, он прекрасно понимал, что запустить подобное заклинание без помощи жертвоприношения невозможно. И судя по внутренним ощущениям, оно было массовым, а своим инстинктам Граф привык доверять.
Подошедший Коста выглядел бледно. Даже на вечно невозмутимого корейца атмосфера воздействовала не самым лучшим образом.
— Докладывай. — Сказал координатор, не отрывая взгляда от захваченного здания.
— Нечего докладывать. Как будто сам не видишь — закрылись наглухо. Судя по количеству проданных билетов, внутри от шестисот до восьмисот заложников. Хотя, думаю уже меньше. Без смертей они бы эту гадость не создали. Навскидку — человек двести под нож пустили. А может и всех. Ни черта не видно, сам понимаешь. Ольга, кстати, в больничке. Я как раз подъехал — ее увозили. Кольцом пыталась продавить. Ближайшую неделю встать не сможет. Дурашка, выложилась полностью. Истощение.
В это время тьма в очередной раз вздохнула, отодвинув свои границы еще на несколько метров.
— Это уже третий раз. Словно внутри еще партию дорезали. Граф, я не знаю что делать. — Коста не скрывал растерянности. — Церковники штурмовать запретили. Упыри пригрозили всех убить, если сунемся. Твари.
— Надо идти туда. — Координатор мотнул головой в сторону кинотеатра. — Живых там уже нет. После такого — нет.
— Я запрещаю. — Из-за спины раздался спокойный голос. — Мы не можем рисковать заложниками на основе ваших предположений.
В отличие от Косты, Граф даже не повернулся в сторону говорившего. Церковнику пришлось обойти машину и встать перед ним.
— Повторяю. Никакого штурма, пока мы не будем уверены в безопасности людей. — Священник посмотрел на часы. — До истечения срока еще десять минут. Мы что-нибудь придумаем. Время есть.
— Вы ошибаетесь. Ни времени нет, ни живых. — Бесцветный голос. Блуждающий взгляд. Один из сильнейших магов планеты полностью ушел в себя. — Я чувствую.
— Мне наплевать на ваши чувства. Вы человек. Можете ошибаться. Я не верю, что кто-либо может видеть через это. Даже церковь бессильна.
— Это ваше дело. — Быков повернулся к корейцу. — Готовь людей. Армейцев ко мне. На все про все — три минуты. И еще. Добудь мне карту подземки и канализации. Надо бы выкурить их из-под земли.
— Ты что о себе возомнил, ты… — Раздавшийся звонок телефона перебил разбушевавшегося святого отца. Взглянув на экран мобильного телефона, Граф ответил:
— Да. Кто это? Я занят, Саша. Что у тебя? Что? — После первых фраз, фигура координатора подобралась, словно перед прыжком. — Говори. Сколько? Уверен, что не больше? А люди? Я понял. Приготовься. Мы зайдем через три минуты, отсидись где-нибудь. Не вспугни их раньше срока. Сделаю. Удачи.
Положив трубку, Граф наконец повернулся к священнику и тот отшатнулся в испуге. Впрочем, мертвое лицо координатора могло напугать и более храброго. Голос прозвучал сухо и по-деловому:
— Звонил мой человек. Оттуда. Внутри около сорока выблядков, и шесть залов с трупами. Шесть. Залов. С трупами. Решайтесь, святой отец. Живых там не осталось.
Весь кинозал был залит кровью. Картина была настолько неестественная, что я боялся поворачиваться в ту сторону. Мутило. Фигуры людей застыли словно в стоп-кадре. Бледные. Обескровленные. Полчаса прошло, а с кресел все еще срываются тяжелые, вязкие капли. Чертова тьма не давала крови свернуться. Пол в зале шел под уклоном, и перед экраном образовалось небольшое озеро. Мутное, с тягучей пленкой.
— Тварь! — Я шептал как заведенный, меня все еще дергало. Я несколько раз пнул тело убитого мной вампира. Ярость душила меня, а так было легче сдерживаться. Желание спуститься вниз было просто нестерпимым. Плевать, что Граф запретил действовать без команды. Другое дело, что ломиться туда в одиночку — значит сдохнуть. Глупо и бессмысленно.
Мобильный телефон лежал на дне кровавого озера. Я попытался хоть так разбить эту неподвижность. Она пугала меня, было в ней нечто неправильное. Графа я предупредил, больше ждать нечего. Пора действовать. Собираясь с духом, я осмотрел себя — то еще зрелище. Бледная кожа светилась в темноте кинозала. К тому же, я весь покрылся пупырышками — нервы. Броню пришлось скинуть, испортить трубку в животной форме — раз плюнуть, а встретить второго одиночку маловероятно. Повезло, упырь решил перекусить. Отпихнув ногой истерзанное тело, я попытался вернуться в форму ящера. Расшатанные нервы чуть не подвели меня. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов. Сладкий запах крови туманил голову, но от него не скрыться. Все здание провоняло насквозь. До безмятежного спокойствия было далеко, но тело неохотно выполнило приказ. Я начал обращаться.
Нужно спуститься, дождаться штурма и ударить в спину. С большим трудом удавалось связно мыслить. От ненависти трясло как в лихорадке. Хорошо, что Павел остался в подвале и не видит этого. Не смотря на стальную выдержку, не поручусь, что майор не бросится на эту падаль. Ручаюсь, ему будет плевать, что порвут. Сам едва сдерживаюсь.
А ведь мы даже не подозревали, во что вляпались. Просто шли по следу. Охотились, гнались за вампирами. Кто ж знал, что пройдя подземными туннелями, упыри проломили кирпичную кладку и проникли в кинотеатр. Мой приступ был только первым звоночком. Из подвала мы отчетливо слышали голоса нежити. Не меньше двадцатки. Только пробравшись внутрь — поняли, их здесь едва не вдвое больше. Я догадывался, что полсотни кровососов это ужас, но это… нормальному человеку даже в кошмаре не может присниться то, с чем я столкнулся.
