Случайные места
Марианна
Ледяная пустыня Арктики, сухой, дико холодный воздух в минуту вымораживает всю кровь, обжигающий снег, ветер, черное небо в сиренево-зеленом разливе северного сияния. Красиво. Только любоваться некогда.
Телепорт хрупает в тонких замерзших пальцах, падает на ближайшую ледяную глыбу, озаряется золотой вспышкой – такой яркой и такой неуместной в этой мертвой пустыне под черным небом.
Еще один телепорт. Еще…
Теперь вперед. Если хоть немного повезет, они отстанут, разбираясь, какой из следов переноса настоящий.
Вперед. Зажмуриться…
Дикий крик бьет по ушам, сотни демонов и колдунов трясут кулаками и вопят, кто от злости, кто от радости – на стадионе Службы развлечений сегодня проходит финал какого-то шоу… Кто-то выиграл. Может, повезет? Тут масса переносов, – может, и ее пройдет незамеченным?
На всякий случай отойти подальше, замешавшись в толпу разгоряченных оборотней, вовсю наседавших на кассу, – проиграли, похоже. Ну же… Должно же мне хоть немного повезти. Прикусить губу, ощущая, как растаявший снег пропитал волосы и ледяным ручейком пролился за ворот…
Еще пара секунд – и можно будет перенестись вместе с ним…
Не повезло. Справа, у сетки, воздух вдруг дрогнул и расступился, выпуская десять плечистых фигур в черно-красной форме – группу захвата Службы дознания.
Проклятие!
Марианна пыталась оторваться от преследования уже сорок минут. Не получалось. Все, что она могла, – переноситься в новое место, пока черно-красные не успевали запустить блокиратор телепортов. Пытаться сбросить хвост, лепя фальшивые переносы… Тянуть энергию из Феникса, пока тот был еще в силе.
Но они не отставали.
Группа захвата зацепила ее на явочной квартире. Не надо было туда сегодня идти. Надо было прямиком в Пещерки, рассказать о Лине. Ян сообщил, она жива. Даже показал кристалл. Неужели это Лина? Эта девушка с неживыми глазами? Или это все какой-то трюк? Обман? Трансформер? Лина ведь не встала бы на колени?
Попадешься – узнаешь… – устало шепнул внутренний голос. Обдало холодом. Нет, только не попадаться! Пальцы нащупали последнюю страховку – стрелку красного дерева, упрятанную в волосах в виде подвески.
Марианна осторожно отступила назад, убрала с лица волосы, закрыла глаза… Телепорт.
Белая комната
Лина
– Так ты правда пыталась мне соврать? – Какой же у него голос – как проволока… колючая… – Совсем мозги отшибло?
Пол и потолок поменялись местами… и еще раз. Потом рассыпавшиеся волосы заслонили обзор, и Лина отвела их в сторону. Оперлась на дрожащие руки, чтобы встать, – и замерла.
Последние… сколько? недели две?.. она не смела даже шевельнуться в его присутствии. А теперь Феникс почуял Избранника, оттаял. Оживает.
«Замри, нельзя! – шепчет в сознании новый, трусливый голосок. – Замри…»
Поздно.
– Любопытно… – цедит ледяная статуя. – Даже так?
Как долго тянутся секунды! Как медленно скользит к ней чья-то тень – сбить, оттолкнуть… помешать. Как сводит руку – потому что даже тело противится тому, что приказано. Пытается противиться. Бесполезно.
– Устроила мне сюрприз, а? Твое счастье, что разбираться особо времени нет. – Задумчивый прищур, легкий щелчок пальцев. – Ну что ж, сюрприз за сюрприз! Иди-ка сюда…
Пол отдаляется, белый ковер стелется под ноги…
– Так, – обманчиво мягко звучит низкий голос. – А теперь раздевайся.
Нет!
Едва слышно скользит на пол белое платье.
– Опусти руки.
Кажется, что все это происходит не с ней.
Белая комната… Взгляд – пристальный и темный, довольный и брезгливый одновременно.
Вкус горечи и страха – когда ей вдруг перестало подчиняться собственное тело. Всего лишь по щелчку загорелых пальцев.
– Ну? Поняла, почему ты стоишь? Ты, феникс мой, теперь связана, как зомби. Ты исполнишь любой мой приказ. Любой. Прикройся! – В лицо летит ком темной ткани.
«Леш, я не могу противиться приказу найти тебя, отобрать магию. Забрать с собой. К Нему. Не убивать себя…
Но я люблю тебя, ты веришь? Я хочу, чтоб ты жил…
А для этого ты должен меня убить.
Ты ведь помнишь? Помнишь, что можешь? Ты – муж. Ты можешь. Я тяну твою магию медленно, это все, что я могу. Тебе больней от этого, но это все, что я могу! Ну вспомни же! Или…»
Еще одна секунда… еще одна… «Ну что же ты? Я не могу больше тянуть!» К ним уже бегут – сразу несколько теней мелькает в поле зрения… еще секунда! «Давай же!»
Кто-то пытается ее ударить – она не глядя бьет свободной рукой. Какой-то человек со стоном отлетает в сторону…
Руки Леша дрогнули… и замерли.
И все.
Глава 78
Пронесет – не пронесет…
Дворец Правителя
Ян
– Простите, что вы сказали? – Ян никак не мог сосредоточиться на разговоре. – Я отвлекся.
– Разумеется! – проявил понимание собеседник. – Бал при дворе. Столько хлопот…
Ты еще не представляешь сколько!
Сначала потребовалось полностью сломать почти утвержденный план, выкинув ко всем ангелам программу развлечений – задумку своего заместителя-василиска. Тот – по глазам видно – и так кипел, что начальник нежданно вернулся и должность снова пришлось освобождать вместе с кабинетом, уже любовно обставленным соответственно вкусам нового хозяина. Ничего, пока побоится новый донос строчить… Потом был сам бал со всеми неизбежными накладками. Повелитель, который высился на своем троне как черный айсберг. Неузнаваемая феникс… она так и не подошла к нему. Даже взглянула только раз.
И ведь не поможешь ничем.
Теперь армия слуг растаскивает то, что осталось в залах после этого бала. Жан молча сортирует оборудование, пока ни разу не ошибившись. На душе (теперь Ян уверен – душа все-таки есть даже у демонов) мерзко и тоскливо, а на закуску – его достает этот… из Службы пропаганды.
– Хорошо, я понял. Да, я уже слышал о новых… веяниях. Повелитель считает вашу службу одной из приоритетных. Но почему я?
– Видите ли… – Немолодой, но весьма изящный собеседник позволил себе снисходительную улыбку. – Вы не просто выбраны. Ваша кандидатура представлена одной из первых. Обаятельная внешность, прекрасная профессия, романтическая биография, разбитое сер… э-э, простите. Иными словами, идеальная фигура для нашей кампании.
– Какой? – Ян давно не чувствовал себя таким усталым. Раньше усталость растворялась в радости, работа выматывала, но она же и заряжала. А теперь, после этого бала, радости не было. Только утомление. И меньше всего ему хотелось говорить с этим непонятным субъектом, выверяя каждое слово. Перед глазами стояла девушка-феникс. Каким механическим, неживым движением она опустилась на колени…
