Камила опустила взгляд на дочь.
— И это все… ты понимаешь, когда он уходит, — тихо сказала герцог. — Такие мужчины, дочь моя, как Бран Тайфол и его сын, они не могут просто мелькнуть в жизни. Это счастье и большая удача, что твой отец из таких же мужчин.
Антария не знала, что сказать. Ее сердце слегка сжалось, когда она слышала слова матери и чувствовала, что в них звучит… Чувство. И в горле девушки встал какой-то комок.
— А Юлиса? — спросила герцог.
Антария едва заметно кивнула. Камила вздохнула на это.
— Ну да, могла бы и не спрашивать, — произнесла она. — Наверняка, вы это еще и вместе провернули.
Тари смутилась. Как так выходит, что мама всегда знает ответ?!
— Э-эх, девочки! — покачала головой герцог. — И что Юлиса? Она что думает?
Антария дернула щекой. Сестра, похоже, была совершенно уверена в том, что делает… В отличие от нее.
— Одно тебе скажу, Тари, — снова заговорила герцог. — Чем дольше ты рядом с ним, тем хуже тебе будет потом. Этот парень… Он увлечет и утянет. Рядом с ним будет интересно, поверь мне. Настолько, что все остальное покажется пресным и блеклым. Если ты это сделала только… из любопытства, то лучше прервать это сейчас.
— Я не знаю, мам! — Антарию словно прорвало. — Не знаю! Юлиса… Она словно таран! А я…
Камила чуть улыбнулась, про себя облегченно вздохнув, что сумела вытащить дочь на откровение. Герцог поднялась с дивана и дошла до небольшого бара, встроенного в стену. И криво усмехнулась. Именно это же сделала Лария Эридис, когда размазывающую по лицу слезы и сопли дочь, то есть ее, вытащили из спальни и привели сюда.
Камила открыла бар, взяла бокал. Багровое вино заструилось по тонким стеклянным стенкам.
— Про это я и говорю, Тари, — произнесла герцог. — Что ты либо заканчиваешь с этим прямо вот сразу… Либо, поверь, он найдет нужные струны. Да о чем я говорю, он уже нашел.
Повернувшись с бокалом, Камила указала на браслет. Антария неосознанно одернула рукав камзола.
— И знаешь, Антария, — герцог дошла до дивана, поставила бокал на стол и села. — Головой ты это решить не сможешь.
Тари недоуменно посмотрела на мать.
— Потому что ты всегда найдешь оправдание, — криво усмехнулась Камила. — Поверь, так и будет. Тем более, что твой… хм, объект внимания не имеет никаких проблем с соответствием. И день за днем ты будешь увязать все больше и больше.
Она наклонилась и взяла бокал. Антария, кусая нижнюю губу, совершенно по-детски умоляюще посмотрела на мать.
— Скажи-ка мне вот что, Тари, — произнесла Камила, сделав глоток. — Я могу тебя сейчас отправить в ППД…
Антария нахмурилась и опустила взгляд.
— Ты сможешь служить? — строго спросила герцог. — Ты же понимаешь, о чем я?
— Да, — четко ответила Антария и с полной уверенностью добавила. — Я смогу.
Камила усмехнулась.
— Дочь моя, — произнесла она. — Знаешь… Выкинь из головы все эти мысли.
Антария удивленно посмотрела на мать.
— Это обычные наши женские сомнения, — улыбаясь, продолжила герцог. — А вдруг… А если… Просто оглянись и найди разумного, заметь, не мужчину, а вообще разумного, которого можно поставить рядом для сравнения.
У Антария в голове тут же возникло лицо Аринэля… Почему-то он иронично улыбался. А потом проступил образ его сестры. То есть, да…
— Ну? — поинтересовалась Камила у задумавшейся Антарии, делая глоток вина. — Нашла еще кого-нибудь?
— Может… Ну, Аассен? — неуверенно ответила Тари.
— Ну, может быть, но он, первое, «немного» старше, — усмехнулась герцог. — А во-вторых, слегка занят. Не уверена, что Нейран к этому отнесется с пониманием.
— Мам, я вообще уже запуталась! — выдохнула Антария.
— Просто ответь, — спокойно произнесла Камила. — Если твой… м-да, получит от тебя сообщение, что ты хочешь быть с ним, но тебя не пускают, что дальше произойдет?
И тут в памяти Антарии всплыла одна картинка. Да какая одна картинка! Пошла целая вереница воспоминаний! Аринэль угрожает Сейрусу, он же говорит о Дэмэлл. Даяна… Мятеж… Терма после того, как он напоил ее. И расщепленное бревно у ворот замка Тайфол.
— Вот именно, — спокойно произнесла герцог. — Я думаю, он появится здесь минут через десять. Наплевав на все последствия.
— Мам, ну откуда ты это знаешь? — пробормотала Антария.
— Да чтоб мне сайхога встретить! Антария! — Камила вздохнула. — Ты и сама это прекрасно понимаешь! Мне просто не хочется потом перед Нейран краснеть, а то бы я тебе показала! Да и Аринэль твой, когда, именно «когда», узнает будет «немного» злой. Все, давай иди к себе, погоняйся, посомневайся, а завтра просто приди к нему и спроси, что он будет делать, если тебя из Рода выпрут.
Антария ошарашено посмотрела маму.
— Ну, ты же хочешь увидеть его реакцию, вот и посмотришь, — очень иронично пояснила герцог…
…Когда Антария ушла, то открылась дверь в соседнее с кабинетом помещение. Лария Эридис, не спеша, прошла к тому креслу, где сидела внучка, присела.
— Все слышала? — спросила Камила у матери.
— Достаточно, — спокойно ответила Лария. — Такое ощущение, что Антария твоя дочь, а не Аэталии. Ровно по тем же сучкам идет.
— К счастью или сожалению, — вздохнула Камила. — Ситуация у нее хоть и похожа, но не такая. Да и сын от отца отличается.
— Да, более изощрен, — усмехнулась Лария. — Девочка еще не понимает, что все уже решено.
— Ну, наломать дров еще можно, — произнесла Камила.
— Нет, — усмехнулась Лария. — Если уж Юлиса не смогла, то Антарии это тем более не удастся.
— Юлиса, в отличие от Тари, если уж решила, то напролом прет, — заметила Камила. — Вся в отца.
— До-до! — с очень большой иронией произнесла Лария. — Он же Аассен! А Алестис поголовно кроткие и нерешительные! Юлиса в обоих. И поверь, Антария… тоже может удивить.
— А то я не знаю! — со вздохом произнесла Камила, вспоминая маленькую девочку, в красивом белом платьице, которая в ответ на шутку, заехала мальчишке в ухо, при этом продолжая мило улыбаться.
* * *
Рабочий кабинет Императрицы. Вечер
Это был тест. Когда Императрица предложила Аринэлю посмотреть проект нового указа, то он по пристальному взгляду Императора понял это. А потом взял бумаги и пересел на диван. Раз уж тащат его… в это, то надо соответствовать, а не сидеть на стуле, как проситель.
Это был проект указа, о контроля за состоянием здоровья подданных. Если перевести с канцелярита на нормальный, то престол планировал отвлечь немалое количество одаренных на то, чтобы оценить и поправить состояние дел в этой сфере, путем повальных проверок. И Аринэля смущало одно. Контроль за этим возлагался на гильдию целителей (это Ари для себя перевел, как «гильдия». На деле это что-то вроде общеимперского консультативного органа при престоле, где состоят на учете все целители).
А так идея была здравая. С первого дня весны, по городам и весям Империи покатят группы, в состав которых будут входить одаренные. Ну и будут, собственно, лечить. Ага и оценивать состояние цитата: «в первую очередь детей, женщин детородного возраста, физически активных мужчин, пригодность разумных от 16 до 20 лет включительно для прохождения временной службы». Ловко. Одновременно выездной госпиталь и призывная комиссия.
— Я прошу простить мой скепсис, — заговорил Аринэль. — Возможно я опять не слишком осведомлен. Но мое мнение, что контроль должен быть отдан Прамерии.
— Поясни, — сделал скупой приглашающий жест Император.
— А буквально, — ответил Ари. — Командиром этих групп должен быть агент. Причем, отсюда, из столицы. Или хотя бы не из той провинции, где будет работать группа. Тогда престол получит максимально ясную картину обстановки на местах. Я ведь правильно понимаю, одна из целей этих групп, например, оценка условий жизни. Перепись населения. И, думаю, решение других, более неприятных вопросов. И надо обязательно соответствующим образом замотивировать прамерийцев.
