Лишь на одной иллюстрации Ангел почему-то заострила внимание, и долго не могла перелистнуть её. Увиденное несколько смутило девушку, она никогда раньше не видела подобного, даже не предполагала о возможности существования подобной формы.
На вид — огромный мускулистый демон. Вроде бы, самый обычный. Кожа частично покрыта ужасающей мглой, изо лба торчат увесистые рога, в руке сжимает колоссально тяжёлый меч. Но было одно "но".
У демона были не перепончатые крылья. Клеарн отчётливо разглядела чёрное оперение — такие крылья должны быть у Падших Ангелов, но не у Демонов. Тогда как подобное возможно?!
Девушка открыла книгу, взятую в библиотеке Ладислава, спешно пролистала её и нашла изображение демона. Крылья перепончатые, всё верно. Демонов с оперенными крыльями попросту не должно существовать…
Клеарн захотелось вырвать страницу с чернокрылым созданием, но в последний миг она воздержалась. Скорее всего, если эти тома прикованы цепями к полкам, в них так же предусмотрена система защиты от вырывания страниц. Сработает тревога, например, или попытавшемуся сожжёт пальцы дотла.
— Весьма интересный факт, — внезапно раздался голос библиотекаря, заставивший девушку вздрогнуть. — Ты сказала, что не умеешь читать, но как только попала в библиотеку — устремилась к томам с тайными знаниями. Не хочешь объясниться?
— Я не обязана вам ничего объяснять, — сдержанно ответила маг судьбы. — И, да, я не солгала. Я в действительности не умею читать. Но мне нужно узнать что-либо о демонах, если я хочу выжить в вашем странном городе. Буквально сегодня на меня напал один…
— Казусы случаются, но кто ж от них застрахован? — развёл руками бородач. — В любом случае, я считаю, что тебе здесь не место. Не стоит прикасаться к тому, что потом не сможешь расхлебать…
— Намёк поняла. Ухожу, — кивнула Клеарн, забирая книгу с расами и направляясь к выходу.
Столкнувшись с библиотекарем в узком проходе, девушка ненароком зацепила его крылом — мужчина упал на пол и судорожно стал искать потерявшиеся очки.
— Прошу прощения. Вот, — Ангел подняла очки и протянула бородачу.
— Что за времена… Один посетитель чуднее другого… — пробормотал библиотекарь, поднимаясь на ноги.
— А чего вы хотели? Это же магический мир! — развела руками Однокрылая, после чего уверенной походкой направилась к выходу.
Итоги похода в библиотеку следовало рассказать Ладиславу. Упомянуть разговор с Еретиком, а так же странное демоническое создание с чёрными оперенными крыльями.
Глава 7
Но был только вечер. Выйдя из библиотеки, Клеарн задрала голову и сощурилась. Не было ни малейшего намёка на присутствие Луны, оно и понятно — сейчас новолуние. Будучи укротительницей лунного света, Ангел всегда безошибочно могла определять фазы Луны. Толку от этого, правда, было немного…
Решив, что Новак в данный момент может всё ещё общаться с супругой, или же отдыхать после утомительных приключений, Клеарн решила пока не возвращаться домой. Но как быть? Чтобы посидеть в таверне, нужны какие-либо средства. Но… Можно и просто забежать, задать пару вопросов. В любом случае — попытка не пытка.
Клеарн вошла в таверну — этим вечером тут было достаточно людно. У стойки с едой толпились голодные горожане, к бару тоже было не пробиться. Ангел даже обрадовалась, что не придётся делать вид, будто она пришла сюда поесть или выпить. Однако задать вопросы тоже было некому — не посетителей же беспокоить!
Приметив бедно одетую уборщицу, Ангел направилась к ней и, кашлянув, обратилась к ней.
— Здравствуйте, я хотела бы кое-что спросить, — несколько замявшись, промолвила Однокрылая.
— Уборная слева. До самого конца иди, увидишь, — сухо отозвалась женщина.
— Ясно, спасибо. Но меня интересовало другое. В эту таверну последней ночью… Случайно не наведывался мужчина с чёрными крыльями? — сощурилась Клеарн.
Уборщица оторвалась от мытья полов и посмотрела на собеседницу, как на умалишённую.
— Слушай, дорогая, это — таверна! Тут каждый день и каждую ночь встречаются крылатые, рогатые, клыкастые, безмордые, шестирукие и ещё чёрт знает кто! Я, по-твоему, должна всех запоминать?! Моя задача — вытирать следы от их грязной обуви, будь трижды проклята слякотная осень!
— Прошу прощения, я вас больше не потревожу… — улыбнулась Клеарн, делая шаг назад и слегка кланяясь.
Чья-то увесистая рука опустилась на левое плечо, Ангел дёрнулась. Почти что задели отросток крыла, но благо — пронесло.
— Снова ты, — послышался уже знакомый голос. Клеарн обернулась и увидела Еретика из библиотеки. — Преследуешь меня?
— Тебя — ни в коем случае. Нужен больно! — возмутилась Ангел.
— Идём! — парень схватил мага судьбы за изнывающее от боли запястье и поволок к своему столику. — Ты странная какая-то. Ходишь, задаёшь абстрактные вопросы… То Еретику, то уборщице. Как по мне — не самый эффективный способ сбора информации!
Демонолог уселся за стол, Клеарн устроилась напротив него.
— Кто ты такая? — вновь задал он вопрос, на который так и не получил развёрнутого ответа в библиотеке.
— Меня зовут Клеарн. Я — иномирка, — отвела взгляд в сторону девушка.
— Ордог Сэрэлем. Буквы "о" в имени произносить мягко. Как смесь "о" и "ё". Нечто среднее, — представился в ответ Еретик. — А теперь — по существу. Ты кого-то разыскиваешь, не так ли? Кого-то, тесно связанного с демоническими силами. Кого и зачем?
— Если я отвечу, то где гарантии, что ты мне поможешь? — подпёрла рукой подбородок Клеарн.
— А я и не собираюсь тебе помогать. Мне стало любопытно — что за особа ошивается вокруг меня и копает какие-то ямки? Личный интерес в чистом виде. Не более, — ехидно ответил Ордог.
— Хорошо. Я ищу Падшего Ангела. Ведаешь хоть что-нибудь о них? — решила рискнуть маг судьбы.
Сэрэлем откинулся на спинку стула, опустил воротник и засунул в рот трубку. Клеарн обратила внимание на губы парня — они были почти что чёрными, потрескавшимися и со странными коркообразными наростами по краям.
— Ты болеешь? — сощурила один глаз Ангел.
— Если ты об этом, — Ордог вынул трубку изо рта и кончиком её обвёл свой рот — Нет, не болею. Это — последствия моего прихода в Еретики.
— Я, пожалуй, не стану представлять, что именно с тобой делали Демоны, что у тебя… такие последствия… — краем рта улыбнулась Клеарн. — Ну, так что насчёт Падших?
— Давай начнём с того, что я разбираюсь в демонологии, а не в… ангелологии? Или как это там называется? Падшие — это низшее сословие расы Ангелов. Предатели расы. Какое мне до них дело? — хмыкнул Ордог, после чего затянулся табачным дымом.
— Не разбираешься, но в то же время знаешь о сословиях. Лукавишь, не так ли? — склонила голову набок Однокрылая. — И ещё. Я полистала книгу, которую ты читал. Там было изображение… Демона с чёрными крыльями, как у Падших. Допустим, ты не знаешь об Ангелах. Но что-то ты знаешь о созданиях с чёрными крыльями, не правда ли?
— Правда может быть дорогой. Есть ли хоть что-нибудь, что ты могла бы мне заплатить за неё? — ухмыльнулся Еретик.
— Абсолютно ничего. Но, если ты ищешь ответы на свои вопросы, то придётся отвечать на мои, — развела руками Клеарн.
— Обычная смертная не станет искать встречи с Падшим Ангелом. Пусть даже иномирка. Поэтому, я спрашиваю ещё раз — кто ты? — сверкнул бездонно-чёрными глазами Ордог.
— Правда может быть дорогой, а ещё может вызывать бессонницу. Тебе оно нужно? — покачала головой Клеарн. — Ладно уж, я более не собираюсь тебя преследовать. Сложно общаться с Еретиками, но это уже мои личные проблемы… Всего доброго!
Сказав это, маг судьбы встала и направилась к выходу. Встреча с Ордогом несколько сбила её с основных поисков, она так и не узнала — что за чёрная душа была в таверне этой ночью. Если Сэрэлем три дня безвылазно сидел в библиотеке, то это было не он. Оставалась крохотная надежда на то, что сюда наведывался возлюбленный Клеарн. Но стоило и понимать, что он мог низвергнуться в любое другое место Мира Магии…
