Девушки пару мгновений смотрели друг на друга, а затем рассмеялись.
Тук. Тук. Тук.
От внезапного стука они вздрогнули и повернулись. Теон стоял перед стеклом и, казалось, смотрел прямо на них.
— Эй! Вы там долго болтать собираетесь? Я уже есть хочу!
Женщины застыли в изумлении.
— Он… нас слышит?
— Не должен…
— Но тогда… как…?
* * *
Теон даже не был уверен, что девушки за зеркалом, но счел своим долгом попробовать обратиться к ним.
А вдруг они сейчас сидят и удивленно таращатся друг на друга?
— Тео, видишь углубление в центре комнаты? Пройди к нему и встань рядом. Внутрь не вступай, — внезапно прозвучал голос управляющей. Казалось, что голос шел откуда-то из стен.
В центре помещения действительно было странное круглое углубление, к нему Теон и направился, остановившись в полушаге.
— И что дальше? — крикнул он, но вместо ответа пол в месте углубления разделился надвое и сдвинулся в стороны, открывая проход куда-то вниз.
Я туда не полезу.
Но этого и не потребовалось. Уже через секунду что-то загудело, и из отверстия поднялась белоснежная сфера на двух мощных подвижных креплениях. Механизм показался Теону странным и даже угрожающим. Словно огромный глаз на ножках. Усиливало это впечатление дыра в самом центре сферы, напоминающая зрачок.
— Мы собираемся провести тест по контролю Иного. Зачерпни так много силы, как только можешь, после чего помести руку в самый центр машины, — вновь зазвучал голос из стен.
Интересно, как они это делают? Скорее всего, какой-то артефакт…
Засовывать руки в непонятные дыры Теону не хотелось. Он всерьез размышлял о том, что может послать этих людей к старым богам, а затем просто уйти из этого места. Он уже восстановил силы, пусть не полностью, но в достаточной мере, чтобы выбраться отсюда.
Но они же меня накормили… И дали одежду…
Совесть редко мучала Теона. Император всегда должен быть твердым и безжалостным.
Нахватался всякого в фантазиях…
Зачерпывать энергию Иного ему нет необходимости. Если приводить аналогию, то эти женщины для использования силы опускают ведро в колодец и берут столько воды, сколько ведро может вместить. Теон же сам колодец. Ведра ему ни к чему.
Он поместил руку в полость сферы, после чего ту плотно зафиксировали.
— Хорошо! А теперь расслабься. Больно быть не должно, но в конце ты можешь почувствовать слабость и головокружение. Это нормально.
* * *
— Так, — пробормотала Генриэтта, запуская машину. На экране мониторов тут же появились какие-то показатели, в которых Самина не разбиралась. Но, насколько она помнила, наиболее важными были два показателя: пропускная способность и емкость. Первая показывает, сколько сил фурия может выплеснуть единовременно. Вторая — сколько энергии она способна держать в своем теле.
Машина должна начать высасывать из Теона силы, пока в нем не останется ни крупицы энергии Иного. Самина и сама через это проходила, и не раз. Каждая фурия проходит данный тест раз в год.
— Невероятно… — охнула Генриэтта.
— В чем дело?
— Пропускная способность больше двух. Это… Это впечатляющий результат.
Тут и спорить было глупо. У Самины пропускная способность 0.4, а у Генриэтты, если ничего не поменялось, 0.6.
Тем временем рос показатель максимальной вместимости.
[98]
[102]
[110]
— Генри… мне кажется, или это много?
— Даже чересчур… Сотни нет ни у одной из девочек, что сейчас учатся.
[148]
[166]
[226]
— Генри…
— Тихо…! — управляющая уже что-то нажимала.
[282]
[424]
— Генри! — крикнула Самина, заметив, что сфера, которая держит руку Теона, начала искрить.
— Раскол! Не мешай!
[820]
* * *
Теон ощутил, как сфера, держащая его руку, начала впитывать Иное словно губка. Это его немного удивило, но он не сопротивлялся, продолжая беспрепятственно отдавать силу.
Так длилось минуту, две, а затем Теону надоело. Машина впитывала силу, но как-то вяло. Без огонька. Технически она была способна его убить, но нынешними темпами это случилось бы через тысячу-другую лет.
Думаю, стоит немного помочь.
Мужчина усилил исходящий поток, в надежде что этот тест закончится как можно быстрее, и он пойдет заниматься другими делами. Например, продолжит набивать желудок.
Но вскоре ощутил, что что-то не так. Гул, который звучал внутри машины, становился все громче, а затем механизм начал искрить. Теон попробовал снизить поток, остановить его, но машина высасывала из него энергию все с той же скоростью.
— Эй! Что-то не так! — крикнул он и попытался высвободить руку, но безрезультатно. Аппарат издавал все более странные звуки, а искры, вспыхивающие на корпусе, не предвещали ничего хорошего. — Освободите меня! Слышите?!
Внезапно свет в комнате погас, а вместе с этим разжались и крепления, удерживающие руку Теона.
Да они совсем охренели!
Пока Теон приходил в себя, свет мигнул и включился, правда не полностью, а в распахнувшуюся дверь вбежали женщины.
— Тео, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Самина, а вот Генриэтту больше волновала дымящаяся машина. Женщина, схватившись за голову, таращилась на неё.
— Да все нормально. Чего нельзя сказать вон о той штуке.
— Генри, что произошло? Теперь-то ты можешь объяснить?!
Лишь услышав свое имя, та обернулась и посмотрела на Теона и Самину.
— Думаю, это моя вина, — нехотя признал Теон. — Эта штука вытягивала из меня силы и… делала это слишком медленно. Я хотел закончить побыстрее и усилил поток.
— Усилил поток… — рассмеялась управляющая, но едва ли этот смех был веселым. Скорее нервным.
— Генри… — начала было Самина, но та жестом остановила её.
— Этот молодой человек усилил поток настолько, что сжег все предохранители. Это значит, что сила потока точно была больше шести!
От услышанного Самина вздрогнула.
— А последнее показание системы перед тем, как я все вырубила, было почти тысяча. Тысяча, Сам!
— Это много? — осторожно уточнил Теон.
— Текущий рекорд — двести тридцать один и шесть. Если бы я не обесточила половину комплекса и не выплеснула Иное в небо, тут бы все рвануло!
У-у-у-у-ух… Я переборщил…
— У тебя будут проблемы, Генри?
— Проблемы… — слегка растерянно пробормотала она. — Возможно… По головке меня за это не погладят, однозначно. Да и пока починят машину… будет сложно.
— Прости. Наверное, не стоило его сюда приводить.
— Перестань, — отмахнулась она. — Куда ты ещё могла его привести? Просто мужчина, касающийся Иного… Никто из нас понятия не имеет, как с ним обращаться. Лучшего места для него и впрямь не найти. Но ты же понимаешь, что долго его я прятать не смогу?
— Конечно. Я заберу его, как только смогу.
— Грядут ежегодные отчеты, да и поломка машины… — управляющая покосилась на сломанную «сферу на ножках», — Но несколько недель я тебе дам.
— Спасибо, это даже больше, чем я надеялась, — поблагодарила её Самина, а Теон тем временем зевнул. Его разум отвергал возможность сна, потаенный страх того, что стоит ему уснуть, как он очнется в крентальном гробу, никуда не делся, но тело было иного мнения. Оно требовало отдыха.
Троица поднялась на поверхность, где Самина и Генриэтта попрощались. Опять слишком нежно для простых подруг.
А может, это со мной что-то не так? Может, такие поцелуи теперь норма?
Самина уехала, оставив Теона в этом месте. Впрочем, пока что он был не против. Здесь есть одежда, вкусная еда и зеленый парк перед зданием, ведущим в подземный комплекс.
Большую часть своего плена я буду проводить тут, валясь на травке и греясь на солнышке.
Но сейчас ему нужно было пройти с женщиной обратно вниз.
— Следуй за мной, Тео. Я покажу тебе твою комнату.
