– Ты сейчас серьезно? – в легком шоке уточнила Эридис. – Тайфол-консорт?
– А ты видишь вокруг другие кандидатуры подобного уровня? – спокойно спросила Юлиса. – И это он еще толком и не делал ничего. Я тут слышала разговор Коффус и Вераннар. Так вот, Тари. Они обсуждали систему счета.
– И что? – не поняла Антария.
– А то, что, как оказалось, ее предложил Тайфол, – Юлиса стиснула зубы. – Представляешь? Какой-то, мать его эльфийскую, барон из чертовой степи, предложил новую систему счета! Как, дерра мне в зад, такое могло произойти?!
Грестос смерила сестру ошеломленным взглядом. Юлиса действительно сейчас злилась, а не играла!
– Может это от мэллорна? – предложила ответ Антария. – Все-таки они артефакты древних.
– Может, – уже спокойно сказала принцесса, кивнув. – Но сути это не меняет. Он становится, уже стал фигурой масштаба империи. А когда реализуется проект ОУГа, это будет очевидно всем. Абсолютно всем. И даже вариантов дернуться в сторону не будет.
– Поэтому с ним хочет поговорить Берриус? – спросила Антария.
– Не Берриус, – вздохнула Юлиса. – С ним хочет поговорить государство. В лице Берриуса. Вот только я опасаюсь того, что после этого разговора, все станет еще более жестко. Сомневаюсь, что Саятана Тайфол будет легким собеседником. И сам Тайфол тоже способен на сюрпризы. А еще его сестра, его мать… А Бран Тайфол едет с Берриусом. Я даже, знаешь, как-то подумала, а не случится ли так, что птица окажется на щите?
Антария и вовсе прямо-таки уставилась на мрачную принцессу.
(Имеется в виду объединение, равноправное объединение двух родов. В этом случае происходит объединение и гербов. У Тайфолов герб – щит с мечом. У Грестос – летящая птица. То есть в случае союза птица окажется на щите).
– А самое интересное, знаешь в чем? – усмехнулась Юлиса и в свою очередь посмотрела на Антарию. – Я не чувствую протеста. Есть недовольство, но… Еще есть какая-то странная… хотя почему странная, логичная и стройная уверенность, что это будет наилучший выход. Род получит сразу кучу сильных членов. Мощных одаренных. С перспективой появления еще более мощных. Мы получим своих людей в армии, среди одаренных. После такого наше право на трон будет просто устрашающе неоспоримо. Но и это же принесет настолько резкие изменения, что как прежде больше не будет никогда.
Антария шла, смотря себе под ноги. Когда Юлиса закончила, она вздохнула и подняв голову, посмотрела на здание Гвардейского Корпуса, к которому они уже подходили.
– Тогда, сестра, – улыбнулась она. – Давай пока наслаждаться всем этим.
Она обвела рукой окрестности.
– Потому что потом… – Антария грустно улыбнулась.
Юлиса согласно кивнула.
– Да, потом останется только вспоминать это беззаботное время, – негромко произнесла она…
* * *
Артезиус. Железная Набережная. Аринэль Тайфол, Юлиса Грестос.
Да, Юлиса наслаждалась. Она наслаждалась тем, что может, как обычная ученица, пройти по берегу реки, под руку с парнем. И этому парню, гаду такому, совершенно плевать на ее титул. Причем не как бы забыл, на время, а действительно все равно. Он ведь, сволочь, понимает, что его ранг одаренного позволяет так себя вести. Да и никто бы не понял, если бы Юлиса вдруг решила гнобить Тайфола. И не в смысле поругали бы, а просто отодвинут, невзирая на то, что она наследная принцесса. Причем это сделает не кто-нибудь, а, собственно, сама императрица.
И это чувство, что она не может приказать, оно, почему-то, пьянило Юлису. Можно вот взять и поругаться. И в ответ не будут терпеть. О, это Тайфол точно вставит такую шпильку в ответ, только обтекай потом! И это неудивительно, вспоминая Саманту Тайфол. Ее ядовитый язычок уже стал чем-то типа легенды в Академии.
А сейчас Юлиса считала. Считала девушек… И женщин, которые, по слухам, стали жертвами любвеобильности некоторых одаренных. Делала она это потому, что Тайфол при этом морщился. Что принцессу забавляло.
– Аванти вы же не будете отрицать, эр Тайфол? – язвительно говорила Юлиса. – Инструктора Айфолен и Даяну тоже. Та странная дама, с повадками рекуриара, думаю, не просто так постоянно с вами рядом ошивается. Плюс «ваша будущая супруга», уже шесть. А рядом с Самантой постоянно ходит та девушка высокая, как ее… Саэко. И я очень сомневаюсь, что она в сторонке стояла. Я никого не забыла?
– Я рад, госпожа Грестос, что вы способны на логические выводы, – с неудовольствием произнес Аринэль. – А можно попросить при мне этого не делать? Я как бы и сам знаю, с кем, хм, я бываю. И к популярности в этом деле не стремлюсь.
– Похвальная скромность, эр Тайфол! – подхватила принцесса. – Но вы же должны понимать других развлечений в нашей строгой обители знаний нет. Так что придется потерпеть.
– Если кому-то стало слишком скучно жить, – иронично произнес Аринэль. – Я могу предложить массу интересных, и самое главное, полезных развлечений.
– Ой, да знаю я твои развлечения! – махнула рукой Юлиса и низким голосом скомандовала. – Нижнее положение принять! Пятьдесят на счет!
– Вот зря вы так, госпожа Грестос, – сокрушенно произнес Ари. – Можно, например, сто раз. А можно вообще сто пятьдесят! Видите, какое разнообразие!
Они дошли до поворота на широкую улицу, которая шла к площади. И Юлиса пожалела, что выпендрилась и пошла в юбке. Ноги уже стали словно деревянные.
– А у вас там, снег бывает? – спросила Юлиса, чтобы отвлечься от замерзающих к дерра ног.
– К счастью, нет, – ответил Аринэль. – Только сезон дождей. Да и тот с десятины четыре, максимум шесть-семь.
– Очень жаль, что предки решили основать столицу здесь, а не в Та-Релии, – поежилась Юлиса.
Они перешли проезжую часть и пошли по улице к площади. Кстати, в отличие от обычной картины, сейчас экипажи словно вообще пропали. Интересно, почему? Наверное потому, что одна сторона улицы была оцеплена легионерами? И зеваки выглядывали из-за плеч в доспехах и поверх шлемов. Аринэль, кстати, все эти меры безопасности одобрял. Государство находится в состоянии войны, причем не с дерра. Он бы вообще предпочел, с такой вот спутницей, на танке, ну или хотя бы на БТР перемещаться. А еще он по благоприобретенной еще в том мире привычке, смотрел на крыши, а не только по сторонам. Вряд ли будет отлично, если наследную принцессу подстрелят. Это еще хорошо, что тут нет особо дальнобойного оружия. Есть, правда, маги, но одаренные их быстро почуют. Да и формула летит медленно, даже Аринэль с его невеликими познаниями по щитам, может успеть поднять защиту. Да, это будет та еще защита, в смысле энергопотребления, но будет же.
Да, про зиму. Холодную, хе. И снежную, да. В данный момент Ари видел вокруг зиму, которая, если взять за пример земные страны, характерна для Европы. Не более того. Да и температура, по ощущениям, ниже десятки не опускалась. А днем так и вовсе часто капало. Все-таки, есть в ощущении холода психологическая составляющая. Он себя замороженным ни разу еще не ощущал. А вот сестренка, хоть и не жаловалась… посторонним, братику мозг уже слегка выела, что ей постоянно холодно. Ну, другой реакции от человека, который всю жизнь прожил, снега не видя, трудно ожидать. Так ведь и остальные, в том числе местные, мерзли и ругались по этому поводу. Только выходцы из Сенгвара чувствовали себя нормально. У них, на Родине, видать зимы гораздо суровее…
– Вот ант! Пойдем быстрее, – не выдержала все-таки принцесса. – А то у меня ноги сейчас отвалятся!
– А как же прогулка, как же променад перед восхищенными подданными? – ехидно произнес Ари.
– Еще чуть-чуть и это будет демонстрация спасения наследной принцессы! – пробурчала Юлиса, ускоряясь. – Ты-то с чего такой толстокожий?!
– Я просто горячий фин… э-э, степной парень, – усмехнулся Ари. – Меня изнутри греет.
