Киприан почувствовал, как Малачай внутри него вспыхнул, желая их крови. Но как сказала его мать…
Терпение.
Он зашел так далеко. Он смог преодолеть дистанцию. И если они думали свергнуть и поработить его, как когда-то Нуар сделал это с его дедом, то они наткнутся на неожиданную правду о Малачае.
Только одна из его собственной крови могла остановить его.
Это мог быть только сын, которого у него не было.
Или его отец…
— Не в мою смену, старик.
Так же, как в той битве, когда он пронзил своим мечом сердце отца и бросил его умирать, он снова выйдет победителем.
Судьба Малачая — править этим миром. И хотя его отец был ослаблен добротой, которой он научился от своей матери Серафимы, сам он этим похвастаться не мог.
Забудьте о танцах под дождем. Прежде чем все будет сказано и сделано, Киприан намеревался танцевать в крови каждого живого существа.
И не будет больше никакого Амброуза Малачая.
* * *
Ник подскочил, когда зазвонил его телефон. Ошеломленный, он взглянул на Такеши, затем на Сими и Наширу.
— Эм… кто-нибудь знает, как в этом измерении может существовать вышка сотовой связи?
Такеши фыркнул.
— Это магия.
— Серьезно, братан? Ты притащил ее с собой?
Он небрежно пожал плечами.
— Ты спросил. Вот и ответ. Я все время должен поддерживать связь, когда Ашерон приезжает в гости. Эти ваши Темные Охотники никогда не оставляют бедного мальчика в покое. Не знаю, как он остается в здравом уме.
Сими презрительно хмыкнула.
— Разве это не ужас? Динь. Динь. Динь. Этот старый телефон, так часто звонит, что клянусь, Сими слышит его даже во снах. Я съела его однажды, чтобы сделать его несчастным. Но это не сделало Сими настолько счастливой, как Сими предполагала. И никто не хочет знать, что происходит, когда он возвращается наружу, так как эти телефоны не подлежат перевариванию.
Не желая раздумывать над этим комментарием ни секунды, Ник достал свой телефон.
— Привет, мам, прости, что я…
— Где ты, Страшилка?
Ник вздрогнул от ее истеричного тона, которым его мама славилась. Если он хоть на мгновение пропадал из ее поля зрения, она становилась похожей на ищейку, способную отыскать его в самых далеких уголках космоса. Он был удивлен, что она не связала их вместе, когда он появился из ее утробы, и не настояла на том, чтобы вместо того, чтобы перерезать пуповину, они нашли способ соединить их навсегда, чтобы он никогда не мог оставить ее.
И хотя он всегда ненавидел ей лгать, но говорить ей, что он находится в альтернативном измерении с парой сверхъестественных существ, было очень плохой идеей.
— Мне стало лучше, поэтому я пошел перекусить с друзьями. Разве ты не видела записку, которую я оставил?
Что-то странное происходило на заднем плане. Это что, сирены? Он не был уверен.
Когда его мама снова заговорила, голос ее был тихим, и звучал так, будто ее рука прижалась к микрофону.
— Послушай, малыш. Здесь кое-что случилось. Можешь пока оставаться там, где ты есть?
Что за черт? Его мама никогда такого не говорила. По крайней мере, не ему. Все, что он когда-либо от нее слышал это: Ник, тащи свою задницу домой. Сейчас же!
Он скривился при первой мысли, которая пришла ему в голову. Тем более после того, как она стала ходить на свидания с его наставником и лучшим другом, Большим Баббой Бердеттом.
Блин, во что же сейчас ее втянули сумасшедшие Бабба и Марк? Эти двое могли найти проблемы в мягкой комнате, со связанными за спиной руками.
Его живот завязался узлом, когда его поразила еще более страшная мысль.
— О, мама! Пожалуйста, скажи мне, что ты ничего не делаешь с Баббой. Клянусь Богом, если я вернусь домой и увижу галстук на дверной ручке, у меня будет травма на всю жизнь. Я не готов мириться с мыслью об этом человеке, как о моем новом папе.
— О, Боже мой, Николас Амбросиус Готье! Что ты там напридумывал себе в своей голове!? Не заставляй меня отшлепать тебя. Серьезно! Это не имеет никакого отношения к Баббе. О, Боже мой, мальчик! Серьезно! Серьезно!?
— Что же тогда?
— Полиция только что прибыла сюда арестовать тебя!
Ник застыл, кровь отхлынула от его лица. Его настигли плохие воспоминания с прошлого раза, когда в последний раз его разыскивали за то, чего он не делал.
— Ч-ч-что?
— Ты слышал меня! Они ищут подозреваемого во всех тех убийствах, что произошли.
Ага, и они обвиняют его? Единственное, в чем он был виноват — это перетягивание одеяла и кража картошки фри, когда Коди не смотрела.
И только один раз он по ошибке сделал глоток пива Ксева, потому что подумал, что это имбирный эль. Но даже в этом он сразу же признался отцу Джеффри в следующую субботу и выполнил все свои акты раскаяния. И поклялся Небесному Отцу, что никогда не сделает этого снова, пока ему не исполнится двадцать один год. Но даже тогда он не был уверен, что мама позволит ему сделать это до двадцати двух лет.
— Как это вообще связано со мной, Ма?
— Двоими из жертв стали твои друзья, Алан и Тайри!
Ее слова обрушились на него подобно удару. Нет… не может быть.
Ник отшатнулся назад к стене. Он бы не был так ошеломлен, если бы она назвала Ашерона или босса Ника — Темного Охотника Кириана. Фактически, именно его драка с Аланом и Тайри и привели его к встрече с Кирианом. Тогда Кириан спас ему жизнь после того, как Алан выстрелил в него на улице.
— Кто-то слышал, как ты угрожал им убийством, Ник. Отомстить им за то, что они избили тебя той ночью. Поэтому полиция хочет допросить тебя об этом. Они думают, что ты хотел возмездия. Ты их главный подозреваемый.
— Я этого не делал, Ма!
— Я знаю, детка. Кириан и Ашерон прямо сейчас обсуждают это с адвокатом. Но я не хотела, чтобы полиция задержала тебя и отвезла в тюрьму без предупреждения, как будто ты какой-то хулиган. Мы встретим тебя с адвокатом, чтобы тебя не посмели зарегистрировать или как-то обработать. Мне просто нужно знать, когда ты вернешься домой, чтобы мы разобрались с этим беспорядком и не позволили тебе сидеть в тюрьме!
Он был за это искренне благодарен. Меньше всего он хотел, чтобы его заперли, как отца. Особенно теперь, когда он был Малачаем.
Гнев и злоба питали его силы. Делали его безжалостным и сильным. Съедали его волю и оставляли уязвимым для плохой стороны его демонических способностей. Если оставить его слишком долго среди подобных людей, он может потерять контроль и превратиться в полномасштабного демона…
Да, это была ужасающая мысль.
И это было последнее, что кому-либо было нужно.
Ник тяжело сглотнул.
— Я с Сими.
— Вы в безопасности?
— Определенно. Здесь полиция не сможет меня достать.
— Хорошо. Оставайся там, я позвоню и скажу, где нас встретить, чтобы мы с этим разобрались.
Ник повесил трубку и покачал головой, пытаясь разобраться в этом безумии. Но это было невозможно.
Алан и Тайри были мертвы. Как? Хотя они и правда, как известно, тусовались с плохими ребятами и делали то, чего не следовало делать, но его это все же шокировало. Когда-то они были неразлучными друзьями, которые поддерживали друг друга, несмотря ни на что.
Блин…
— Ты в порядке?
Он моргнул, услышав вопрос Такеши.
— Вы можете показать мне моих друзей на этой временной шкале? Алан и Тайри изначально так умерли?
— Что ты имеешь в виду?
— Мои друзья, которые стреляли в меня. Они умерли в первом раунде, до того, как была изменена временная шкала?
Он вернулся к свету и попытался прочитать свою дорожную карту.
— Я должен знать, что с ними случилось, прежде чем Амброуз вернется и начнет что-либо менять.
Такеши подвел его к первому странному расколу.
— Ну, тебя не застрелили в первом эпизоде. Тебя ранили.
— Почему это изменилось?
Нашира двинулась вперед.
— Потому что одна из возможностей в новой временной шкале состоит в том, что ты можешь попасть в тюрьму за убийство в отместку за то, что в тебя стреляли, а затем ограбили.
