Где ратуша бургомистра я знал, бывал с батюшкой пару раз. Буквально пять минут, и я у ворот привязываю коня к коновязи. Ратуша, большое здание из камня, в три этажа, а перед ним большой парк. Я-Гарод это видел ранее, но мне-земному было интересно. Я разглядывал и оформление, и сам стиль, и рисунки по камню. Увиденное заставило немного стыдится своего мрачного замка из грубых скальных глыб. Украсить, что ли замок, не сейчас, потом, когда лишние деньги будут. На удивление, в ратуше были служки — на столь ранее появление главы города я не рассчитывал. Мой план как раз состоял в том, чтобы без бургомистра узнать всё нужное взяткой.
— Любезный, как тебя, я новый барон Кныш, мне бы по налогам узнать.
— Ойлин меня кличут, а что случилось со старым? Неужели помер — удивленно спросил он.
— Да, помер батюшка, мне бы узнать, по налогам, сколько я должен. — сказал я, радуясь, что градоначальник не в курсе или ещё не сообщил своим подчиненным, о том, что мое баронство вышло из состава королевства.
— Да платили же вы недавно все недоимки, даже аванс внесли сорок пять золотых. — удивился служка.
— Ну, отлично, документ можешь сделать, чтобы я у батюшки не искал. — сказал я, крутя в руке серебрушку.
Я бы дал и золотой, но боюсь спугнуть идиота.
— Сию секунду! — служка был сама любезность. — Да и не нашли бы вы, борон покойный никогда не брал бумаги, вы же другое дело! Сразу видно серьезного обстоятельного человека — льстил мне Ойлин готовя документ.
— Держи — я катнул монетку по столу, беря в руки документ.
— Там ещё печать нужна, но господина бургомистра нет ещё — извиняющимся тоном сказал Ойлин.
— И что, мне ещё раз заходить? Неужели ничего нельзя сделать — я достал ещё серебрушку.
— Никак нельзя — не сводя глаз с монетки печалился служка, но морда была какая-то неискренняя.
— А так? — я достал ещё одну монетку.
— Думаю, можно в канцелярии взять, можно даже без бургомистра. Дело то обычное, чего по пустякам тревожить занятого человека. — сказал он, имея в виду то ли меня, то ли бургомистра, и взяв монетки, умчался вместе со справкой.
— Готово! — буквально через пару минут он отдал мне документ с печатью.
Интересно, за счет чего такой налог? По моим прикидкам грязными у меня выходило двадцать, двадцать два золотых с продажи продукции в год. С этой суммы пятую часть отдавал королевству Синок, откуда ещё доходы?
— Так у вас доля же, в морской компании! — пояснил Ойлин удивляясь.
— Упс, я, что это вслух сказал? — удивился я.
— Вот, ваш доход записан, сто семь золотых за пять лет, ещё двенадцать с прочих доходов и сто сорок с прибыли морской компании. — не стал заострять на моих словах внимание Ойлин.
— Неплохо! — вырвалось у меня.
— С этой суммы налог, почти пятьдесят два золотых, плюс согласно справке, он внёс ещё сорок пять в счет будущих налогов. И насколько я знаю на остатки прибыли выкупил долю у города. Теперь вся судоходная компания ваша! Желаете справочку о компании?
Ойлин был в ударе. Серебро лилось ему в карман рекой, а всего-то и делов, простофилю паренька проконсультировать! Правда настроение немного портили, слишком взрослые и безжалостные глаза парня. Это он в папеньку, решил про себя служка.
Вскоре лишившись ещё двух серебрух, я получил справку по компании и её доходам и налогам. У компании, незатейливо названой «судоходная компания Кныш», было всего два грузопассажирских корабля, но новых и дорогих. Компания приносила, пятьдесят шесть золотых в год грязными, после уплаты налога доля отца была двадцать пять монет в год. Теперь она возрастала в полста, с небольшим, монет в год в общем! Неплохо так. И как это прошло мимо меня? По малолетству не иначе. Хотя стоп! Я налоги не плачу же, мои обязательства только перед императором, и то защитой и участием в войнах. Полновесные пятьдесят шесть золотых! Узнав, где располагался офис компании, я сделал себе пометку зайти туда. Я не стал ждать бургомистра, справедливо считая, что раньше обеда тот не придет, и отправился в храм единого для проверки магии. Надо, сказать, религия в этом мире не играла большой роли. На этом сказалась давняя затяжная война церковников с магией, закончившиеся полной победой последних. Подойдя к храму, я чуть не перекрестился, за время в сизо привык посещать службы, все, какое-никакое развлечение. Сам храм был по типу земного, на входе стояли лавки и конторки, где-то тут и нужный мне человек.
— Мне бы на магию проверится — обратился я к магу за отдельной конторкой.
— Четвертый ранг — фыркнул сзади Бурхес. — Ещё и лысый! Совсем безрукий, раз волосы не вырастил.
— А-а, сын барона Кныша — признал меня тот.
— Уже сам барон! Батюшка оставил мне наследство, и я теперь вольный барон милостью императора Хоста.
— Сочувствую, тогда с вас один золотой. — совсем не сочувственным тоном ответил маг, доставая артефакт.
Далее он смешал два порошка в стакане вина и дал мне выпить. Положа руку на теплый камень, весь исписанный рунами, я ощутил покалывание.
— Что чувствуешь? — словно читая мои мысли, спросил маг.
— Колется немного — отвечаю.
— Поздравляю! У вас первый ранг! Согласно эдикту императора, вы обязаны вступить в гильдию, взноса нет.
— А что дальше? Как развивать, где гильдия? — я взволновано и радостно затараторил, явно Гарод прорвался детскими эмоциями.
— Пошли. — тронул меня за плечо улыбающийся Бурхес — Все расскажу. Нам к Остину, это глава местной гильдии.
Надо же, улыбается, наверное, себя вспомнил, подумал я.
Гильдия была по соседству, небольшой дом, наполовину жилой наполовину нет. В нем жил третий и самый сильный маг города, четырнадцатого ранга. Постучавшись, мы заставили слугу разбудить хозяина, довольно молодого мага.
— Кого я вижу! Новый барон Кныш! И королевский маг связник Бурхес. Мои почтения гвардии — он кивнул моим сопровождающим. — Чем могу быть полезен?
— Хочу вступить в гильдию! — улыбаясь во весь рот против своей воли заявил я.
— Да неужели у великой Леи ещё один сын маг! Жаль, что погибли твои родные, я хорошо знал батюшку, а уж мама твоя была моей наставницей в академии.
— Вы уже знаете, что произошло? — констатировал факт я.
— Да, вчера пришло сообщение из дома императора, ты теперь вольный барон поздравляю, если с этим можно поздравить.
— А чего нельзя? — удивился я. — Вы уже сообщили бургомистру?
— Отправил весть, но этот старый алкаш напился и пока не знает. Пошли в гильдию расскажу, что и как.
Мы зашли в нежилую половину дома, большой приемный зал оккупировали мои гвардейцы, а мы втроем прошли в кабинет старшего мага королевства.
— Вот твой знак, поздравляю, ты бы имел право на обучение в академии, но пока ты последний в роду это не получится. — Остин передал мне диск из бронзы сантиметров пять диаметром.
— Но азам тебя и Бурхес обучит, за плату, конечно, пары серебра за занятие хватит.
— Остин, плату устанавливаю я! — возмутился недовольный Бурхес.
— Да ради бога, я лишь сказал, за сколько барон может найти другого учителя — усмехнулся Остин, явно с симпатией относящийся ко мне.
— А чем плохо вольное баронство? Налоги не плачу, законы свои. — пытаюсь на волне дружелюбия выяснить нюансы.
— Империя мощный огромный мир, там кроме налогов есть и права, и льготы. Уровень жизни в империи высокий, есть судебная защита, а вольный барон решает силой. Ладно, тебя пока император прикрывает, а потом? Есть медицинский минимум, разный для разных категорий, конечно, но в этом здании я веду прием как маг-лекарь.
— Бесплатно, что ли? — удивился я.
— Да, для других, но вольные баронства платят. Я получаю неплохой оклад в двенадцать золотых в месяц от империи. Образование для тебя опять же платное, да что говорить — за проезд по дорогам и въезд в города и то платить надо!
— Императору выгодны вольные баронства, не нужно обеспечивать им уровень жизни, чем больше вольников, тем меньше расходы казны. А ваши мизерные налоги не покрываются расходы даже на половину. — дополнил Бурхес.
