Отдельно от органов управления находился местный судья, который достался нам еще от бывшего бургомистра и был достаточно полезен, так как понимал за кем сейчас сила и не смел перечить. У него в подчинение было несколько помощников, в том числе Эдвард – мастер по изготовлению «браслетов должника». Для суда баронства, я также планировал строительство небольшого красивого здания на главной площади, которое позволило бы проводить особо интересные заседания и на улице, чтобы на суд могло прийти, как можно больше местных жителей.
В общем, система работала и после смены бургомистра, стала функционировать еще лучше. Прав я был, когда планировал поменять его спустя некоторое время. А тут совпало несколько факторов. Я взял власть в баронстве в свои руки и крепко ее держал, стража и горожане были на моей стороне, ну и я не доверял Пилипу, который пытался саботировать некоторые поручения Пашса. А тут вдруг он так подставился с этим покушением дав мне возможность сделать все быстро.
Высвобожденное время, которое раньше тратилось на управление баронством теперь целиком и полностью было отдано работе со стражей города и личной дружиной. Последнюю Тихон довел уже до двух сотен и явно не собирался останавливаться. Я вместе с патрулями совершал обход города, возглавлял облавы на преступные элементы, путешествовал по баронству со сводным отрядом охранения из стражи и дружины, искал разбойников и чуть ли не через день проводил тренировки до изнеможения. Подобная практика продемонстрировала мои личные способности, подняло авторитет среди бойцов, привило привычку подчиняться приказам барона и позволило мне осознавать, какими силами я располагаю.
Почему я так усиленно решил заняться силовыми структурами? Да потому, что время показало – наемникам верить нельзя. Они, конечно, могут выполнять для меня определенные функции и быть крайне полезными, но в не самый подходящий момент – предадут. И такой шанс им может быть предоставлен очень скоро. Переданная Кристин информация ясно говорила об этом.
– Тук-тук-тук – раздался робкий стук в дверь и после моего предложения войти в кабинете стоял неуверенно чувствующий себя главный староста.
– Добрый день, господин барон – поприветствовал он меня – Я прибыл доложить, что выполнил ваше указание и готов показать детальную карту Росварта и его окрестностей.
– Ну наконец-то! – довольно произнес я и встал со своего места – проходите, садитесь за стул и показывайте, что у вас получилось.
– Так – произнес мужчина и несколько суетливо начал раскладывать на столе большие листы – Вот все, как вы и просили.
– А почему их несколько? – спросил я.
– Э-э-э – протянул мужчина – по совету управляющего баронством я сделал три карты. Первая, показывает границы Росварта, а также его соседей до того, как вы стали владетелем. Вторая – отражает нынешнее положение дел, так как уже около двух десятков деревень высказались за переход под вашу руку и очень скоро ваша территория может значительно расшириться. Эти села, кстати, как раз расположены в баронствах подконтрольных в данный момент оркам, а значит особых проблем с тем, чтобы взять их в свой состав нет. Ну а в третьей также указаны границы деревень, что просятся под вашу руку, но находятся в подчинении баронов де Кикса и де Дравка.
– Так – пристально посмотрел я на вторую карту – Этих мы пока трогать не будем. Мне война за эти территории с ними сейчас совсем не нужна. Необходимо пока копить силы и отстраивать баронство, а вот про остальные села, подумаем. Почему бы и не обделить орков?
– Люди очень просятся – сказал старший староста, подняв на меня взгляд – Говорят, что вы обязаны это сделать, так как разбили орков на своей земле и сейчас у степняков есть силы только на то, чтобы в замках сидеть. Они оттуда даже носа не высовывают.
– В замках говоришь? – повторил я и указал на нарисованные небольшие башенки – Это значит они?
– Да – кивнул мужчина – а рядом вы можете наблюдать баронство Борвот и небольшой городок.
– А что? Других в округе городов нет? – уточнил я.
– Нету, господин барон – ответил мужчина.
Изучив сети дорог, я снова вернулся к перспективной границе владения и произнес.
– Получается, что если мы примем к себе все эти деревни, то у баронств Морворт и Варт останется лишь четвертая часть территории? Ведь так?
– Вы правы, господин барон – кивнул мужчина, а я задумался.
«Это что получается? Пока здесь царит неразбериха, и партии в столице собирают новые экспедиции, чтобы завоевать оккупированные орками баронства, то я могу совершенно не напрягаясь оттяпать себе значительное количество их территории?! И установить там свою власть? Хм. А вполне! И даже уверен, что при моем подходе к делу коренные жители будут просто молить меня об этом! Только вот что будет, когда отряды из столицы отобьют у степняков замки Морвот и Варт? Большую часть защитников которых я выбил более месяца назад. Думаю, в таком случае новые хозяева замков обязательно решат восстановить баронства в прежних границах, вернув себе деревни, в которые я к этому времени уже вложу много сил и средств. В то что они позволят мне оставить их Росварту мне что-то не верится. Могут только лишнее себе забрать. Хм и как избежать такого развития событий? Ведь не взять то, что плохо лежит тоже не вариант! Мирно жить с такими соседями мне не удастся».
Удостоверившись, что у главного агронома есть копии карт я велел ему принести мне третий вариант и никому про нее не рассказывать, а затем дал указание вестовому, что теперь постоянно находится недалеко от моего кабинета, собирать совещание ближнего круга, на который приглашался Денис, Тихон, Пашс и две варды. К данной компании в скором времени должна присоединиться и Кристин, которую девушки вызвали в Росварт срочным порядком с помощью гонца, отправленного в столицу.
Собрав присутствующих, я коротко обрисовал им ситуацию, а также раскрыл добытую столичной вардой информацию, переданную вместе Юлией, что различные политические партии готовят новых претендентов на места баронов Морворт, Варт и Борвот.
– А это разве не орков из Морворта и Варта мы тогда разбили? – спросил меня Денис, рассматривая карту.
– Их – согласно кивнул я – По моей информации у оставшихся хватает сил только на то, чтобы удержать замок. О большем речи не идет.
– И откуда у вас всегда информация если даже я ей не владею? – задал риторический вопрос капитан стражи и добавил – В таком случае их действительно быстро захватят. Это неизбежно.
– А Борвот? – спросил Тихон – Там же засело сразу две довольно мощные банды орков.
– Тому кто будет его брать сильно не повезет – хмыкнула Шейла и спросила – а что могло помешать второй банде Борвота захватить один из ослабленных гарнизонов?
– А, кстати, может и захватили – произнес я, пожав плечами – Это было бы логично.
– Двоим легче обороняться – решила подключиться к диалогу Юлия – Из восьми банд осталось четыре и то две из них никуда не годятся, так что вряд ли они решили повоевать в такое сложное для них время.
В кабинете установилась тишина, которую разрушил Тихон.
– Проясните мне кое-что. Если мы на данном этапе точно знаем, что из столицы едут отряды, которые захватят замки и будут конфликтовать с нами из-за деревень. То может вам, господин барон, и не нужно брать их под свою руку? Лучше ведь вкладывать силы в развитие Росварта? Это точно окупится и не принесет потенциальных проблем.
– Так-то ты прав – произнес Пашс – Но эти деревни владеют неистощенной землей, а также большим количеством замотивированной рабочей силы, которая будет с энтузиазмом работать на своих полях и передавать определенный процент провизии нам, которую мы потом продадим по очень хорошим ценам и значительно наполним казну города, а также сможем без привлечения сторонних средств обеспечивать всем необходимым быстрорастущую дружину и стражу. И на это понадобятся очень большие деньги.
– В таком случае остается захватить замки самим и включить их в состав Росварта – ответил Денис – И нужно сделать это раньше, чем придут отряды из столицы.
