— Влей немного энергии, чтобы их активировать, — посоветовал Лёня.
— Чего сделать? — не понял я.
— Просто сконцентрируйся и представь, что ты отдаешь им свою энергию.
Очень слабо понимая, о чем он, я представил, как из моей руки само собой льется сияние, которым он остановил грабителя, и с напряжением растопырил ладонь. Прошло несколько мгновений, однако ни синевы в камнях, ни полета стаканов над столом не наблюдалось. Только пальцы заныли от усилий.
— Ничего, — Лёня неожиданно обнадежил, — еще получится. Научишься в академии. В этом на самом деле ничего сложного, просто нужно побольше опыта.
Он снова распахнул руку над камнями. Как и прежде, те стремительно окрасились синевой, и предметы плавно взлетели в воздух. Вытянув руку, я подхватил зависшую рядом монету. Она нервно забилась в моей ладони, словно тянулась обратно к остальным.
— Целый вагон, говоришь… — я выпустил ее обратно в воздух, где она тут же спокойно зависла. — А меня можно? Я еще ни разу не летал!
Воодушевленный, я уже приготовился подняться над койкой.
— Нельзя, — мигом вернул меня на место Лёня.
— Почему? — я покосился на застывший в воздухе карандаш.
— Нельзя использовать на живой материи. Вдруг тебя наизнанку вывернет. Эффекты еще не изучены.
— А если мышь поймать и попробовать?
— Нельзя, — отчеканил он.
Да уж. По-моему, “нельзя” было его любимым словом.
Он неторопливо отвел руку, и вещи снова опустились на стол. Видимо, решив, что на сегодня достаточно, Лёня аккуратно собрал погасшие камни.
— У меня тоже есть интересный камень. Талисман, — сказал я, следя, как он убирает их в бархатный мешочек. — Он мне однажды жизнь спас… Хочешь покажу? — я засунул руку в карман.
— Вот только не надо, — отмахнулся мой собеседник, — показывать мне свои булыжники. А большинство талисманов, — наставительно изрек он, — просто обманки, в которые люди слепо верят. С артефактами этого ничего общего не имеет.
Не став спорить, я вытащил руку из кармана и снова вытянулся на койке. Вслед за мешочком Лёня убрал в чемодан карандаш и монеты, а взамен опять вытащил оттуда книгу. Под шелест страниц и мерный стук колес я уснул.
— А та невидимая стена, ну которую ты перед ножом поставил, — допытывался я, беспорядочно листая “Стратегии магического боя”, - стихийный щит, да?
— Нет, — Лёня без особого энтузиазма оторвался от своей “Артефакторики”, - покров.
— А в чем разница?
— Дождись учебы, и тебе все объяснят, — уже привычно отмахнулся он и снова уткнулся в книгу.
Я с недовольством перелистнул страницу. Учебник, который он мне дал, явно предназначался не для начинающего уровня. Я усердно читал его весь следующий день, но, казалось, так ничего и не понял. В голове уже была полная мешанина из названий боевых техник и терминов, которые мне до сих пор ни о чем не говорили, а подробных описаний не имелось. Очевидно, учащиеся уже знали, что это, и повторно оно не разжевывалось.
— А сколько БЭМ было в том ударе? — спросил я, разобравшись хотя бы в единицах измерения. — Ну, когда ты его из купе вышвырнул.
— Около тридцати, — машинально ответил Лёня, не отрываясь от книги.
— А что такое БЭМ? — расшифровки в учебнике так и не нашлось.
— Дождись учебы, — привычно отозвался он.
— Да уже жду не дождусь! — проворчал я.
В которой раз пролистав учебник от корки до корки, я опять вернулся к самому зачитанному мной разделу “Ментальная магия”. К сожалению, тут тоже не обнаружилось ничего полезного. На три десятка страниц не было ни слова, как она работает, ни каких-то секретных техник или приемов — только две главы. Первая про способы защиты от менталиста во время магического боя, а вторая — про устранение менталиста, как бы намекая, что в магическом мире ребят вроде меня не особо любят.
Ближе к вечеру поезд въехал в Свердловск. Наказав мне сторожить вещи и никуда из купе не высовываться, Лёня торопливо ушел. Однако соскучиться я не успел. Совсем скоро за дверью раздались шаги — причем в удвоенном размере, и, когда она распахнулась, вернулся он уже не один. Едва доставая ему до плеча, рядом с ним стояла девушка. В глаза сразу бросились вьющиеся черные кудри и большие черные глаза. Собственно, взгляду больше и не на чем было зацепиться — впечатляющих форм здесь не наблюдалось. Девчонка была худенькой и невысокой, но в целом симпатичной. Я бы даже сказал очень симпатичной, если бы не выпуклый носик, размер которого ей был чуток великоват. Похоже, магия не всесильна.
— Роза Абель, — представил ее Лёня, галантно внося в купе ее чемодан. — А это Матвеев Саша. Может, даже будете в одной группе.
— Привет, — я махнул рукой, — будет здорово!
Взгляд с интересом скользнул по браслету на ее запястье — толстой красной нити, на которой болтались металлические шарики.
— Привет, — ответила она и остановилась у порога, осматриваясь, а потом повернулась к Лёне, с которым держалась весьма уверенно, как бы выдавая, что они давно знакомы. — А мне наверх лезть, да?
А девчонка-то не промах — своего точно не упустит. Только зашла и уже выясняет, как бы устроиться получше. Нравятся мне такие.
— Занимай мою, — я поднялся с места, — но взамен одна услуга.
Черные глаза мгновенно замерли на мне.
— Покажи какую-нибудь магию! — я забросил учебник на верхнюю койку над Лёниной.
— Ага, — проворчала она, бросая сумочку на мое уже бывшее место, — можно подумать, я умею что-то, чего не умеют все…
— Да я вообще ничего не умею, — отозвался я. — Ну, кроме иллюзий.
Роза развернулась так резко, что чуть не выбила из рук Лёни свой чемодан. У нее аж загорелись глаза.
— А покажи какую-нибудь иллюзию! Я никогда не видела менталистов!
Оранжевые волны буйно заплясали вокруг ее тела, колеблясь как ветви на сильном ветру, словно пытаясь разом качнуться во все стороны — заглянуть повсюду, узнать обо всем. Так обычно и проявляется любопытство. Вреда такой эмоцией не нанести, а вот удивить запросто.
— Никто никому ничего показывать не будет, — тут же влез Лёня, говоря самой занудной из всех своих интонаций. — Правила академии запрещают использовать студентам магию за пределами академии. Тебе я уже объяснял, — его глаза строго скользнули по мне, — а ты и так должна это знать! — добавил он и, будто припечатывая, поставил ее чемодан рядом с койкой.
Отчитав всех, Лёня плюхнулся на свое место. Не став пока забираться наверх, я сел рядом, а Роза положила свой чемодан на койку напротив и распахнула. Я невольно отметил, что книжек там было больше, чем вещей. Такое чувство, что она ехала не учиться, а учить.
Вскоре поезд тронулся, стремительно набирая скорость.
— А ты из трудовой магической династии, — спросил я, следя, как она копается в своих вещах, — или из ассистентов?
— Такое спрашивать неприлично, — одернул меня Лёня.
— Мои бабушка и дед были из масов, — Роза как ни в чем не бывало оторвалась от чемодана. — Но того рода больше нет. Расстреляли в восемнадцатом, — она слегка понизила голос, — как врагов народа… Мои едва успели сбежать… А родители теперь вольные маги.
Я повернулся к Лёне, надеясь на более подробное объяснение.
— Маги, не связанные магическими обязательствами ни с одной династией, — пояснил он. — Работают на советскую власть, в основном в промышленных отраслях или здравоохранении. Последнее реже.
— Мои родители и брат, — добавила Роза, — трудятся на “Уралмаше”.
— Учет таких магов, — вновь перехватил мое внимание Лёня, — ведет наркомат магии. Он же их распределяет по поставленным властью задачам.
Мой мозг, кипевший в последнее время вовсю, мигом вставил новые факты в уже сложившуюся картину.
— А вольный маг может стать наркомом магии?
— Хватит уже про него… — проворчал Лёня. — Я же говорил, только член трудовой магической династии.
— По-моему, несправедливо, — заметил я.
— И по-моему, — согласилась Роза.
