- Я тебя спасу! - удалось выдавить из себя едва слышно.
Надеялся, что, услышав мое обещание, девушка успокоится, но она только оглянулась, посмотрев на меня круглыми от испуга глазами, и начала дергаться интенсивнее, видимо, пытаясь увеличить скорость своего передвижения.
Слабый ветерок донес до меня едва ощутимый аромат, тонкий, манящий, ни на что не похожий, но такой потрясающий. Я искал его источник, но по всему выходило, что им была моя невеста. Тогда почему я не почувствовал его раньше, когда находился ближе? Ответ я узнал уже скоро, едва опустил взгляд на ее стертые песком ноги. Неудивительно, с такой-то обувью.
Резерв не наполнялся, все силы организма уходили на исцеление моего тела, я сейчас не мог ни исцелить, ни перенести девушку в более безопасное место. Злость во мне поднималась волнами, и чем сильнее доносился до меня потрясающий аромат ее крови, тем сильнее была моя злость: на богов, на судьбу, на недоумков-первогодок и на себя за свою беспомощность.
И тут прямо перед девушкой возник смазливый парнишка. Что-то тихо сказал, кивком головы указал на меня, моя невеста посмотрела на меня, обернулась к нему и отрицательно закачала головой, а этот схватил ее за руку и, расплывшись в улыбке, утащил в портал.
Взревев, сделал последний рывок, но когда оказался на месте, их уже не было. Правда, через несколько секунд этот смазливый вернулся, коснулся моего плеча рукой и перенес в мой город, прямо на площадь, где меня и оставил, предварительно шепнув о том, что произошла ошибка, и та девушка была не моей невестой.
Я ничего ответить не успел, как кудрявый исчез, но будь я проклят, если поверю этому проходимцу! Сейчас немного приду в себя, подкоплю сил и пойду спасать свою ненаглядную!
ВЕДЬМАК (второй жених Светы)
Обход моих владений прошел успешно, и я уже возвращался домой, когда неожиданно наткнулся на утопленницу. Она лежала вниз лицом в прозрачной мелкой речке. Последнее время эта нежить особенно расплодилась, девки совсем с ума посходили, как кто проклял – как давай все по очереди топиться в местном озере от неразделенной любви, а потом восстают тварями бездушными, охочими до мести лютой!
Эта, вон, решила, видимо, отличиться, и утопилась в речке. И только я хотел оборвать ее мучения, как она вдруг зашевелилась и подняла голову.
- Утопленница! - гаркнул и выпустил в нее стрелу, но гадина оказалась слишком верткой.
Отклонилась в сторону, поднялась на ноги, странно согнулась и зашипела, глядя на меня мутными глазами, вокруг которых уже появились черные трупные пятна, некоторые из них цвели на ее щеках и даже подбородке. Но страшнее всего мне стало тогда, когда эта тварь со мной заговорила. Она была вполне разумна и расчетлива. Мутация, решил я, заметив, как часть тела утопленницы уже покрылась чешуей.
Я выстрелил в нее еще несколько раз, но все безрезультатно, утопленница мало того, что уворачивалась от стрел, так еще и возомнила себя моей невестой, значит, утопилась от любви ко мне и теперь пришла по мою душу.
Все закончилось неожиданно: я выпустил очередную стрелу, а мутировавшая тварь запрыгнула на неожиданно появившегося на берегу юнца и исчезла. Не успел выругаться, как мне на голову упал розовый свиток.
Аккуратно развернув, прочитал, потом прочитал еще раз, потом еще раз перечитал и понял – мне конец, боги такого поведения не прощают. А богиня любви еще и подробно расписала, что со мной сделает ведьма за то, что я чуть не убил ее дочку. В самом конце письма была приписка мелким шрифтом, в которой сообщалось, что моя невеста еще и внучкой богини любви приходится.
Впору бежать и прятаться, но после того, что сделал, я просто обязан найти сбежавшую от меня невесту, пусть не красавицу, зато дарованную богами.
ГНОМ (третий жених Светы)
Мы с мужиками сидели в малой зале и решали, как откосить от предстоящей мне в скором времени женитьбы. Отец же, наоборот, весь день ходит счастливый, еще бы, его наследнику невесту прислала сама богиня любви! Только почему никто не спросил, нужна ли мне эта незнакомая девица?
По итогу, просидев так больше часа, ничего не придумали. Собрались уже расходиться, как вдруг посреди залы появилось нечто. При более пристальном рассмотрении оказалось, что к нам порталом занесло мага, на которого напала речная кикимора, только они были частично покрыты серебристой чешуей и имели грязно-серый цвет волос, которые вечно у них висели мокрыми сосульками.
Ринулись на помощь юнцу, а он давай ее защищать, а после и вовсе выяснилось, что это по мою душу невестушка явилась. Страшная, как сама преисподняя: волосы дыбом, под глазами черные круги, все лицо в грязных разводах, колени сбиты, босые ноги стерты в кровь, ногти почернели от неизвестной болезни, а некоторые уже вообще слезли.
Когда явился отец, думал – все, конец мне. Но тот неожиданно поддержал мое желание откупиться, я даже сам за сундуком со своими сокровищами пошел, только бы быть подальше от этого страшилища. Расставаться с драгоценными камнями, которые собирал всю свою жизнь, не хотелось, да только выбора мне не оставили. Но я буду не я, если отдам их с легкостью. Такого на замок навешу, что дорогая невестушка сама прибежит и сундук обратно мне вернет!
ДРАКОН (жених Светы (вне конкуренции))
Открыл глаза – светло. Закрыл.
Открыл глаза – темно. Закрыл.
Открыл…
Закрыл.
Открыл…
Закрыл.
Открыл глаза – то ли рассвет, то ли близится закат… прислушался к ощущениям, все же закат. Закрыл глаза, но в этот раз сон не шел, я хотел жрать, желательно много, вкусно и при этом не вставая с каменного пола своей пещеры.
Мечты…
Тяжело поднялся на лапы, тяжело дополз до обрыва и рухнул вниз. Да, последнее время только так и удавалось взлететь: оторваться от земли тяжело… слишком… почти невозможно. Время этого мира стремительно тает, он перестанет существовать с моим последним вздохом. Почему так, я уже и не помнил, многого не помнил… Остались только ощущения, и сейчас они отчетливо кричали мне, чтобы я начинал махать крыльями, иначе угроблю этот мир раньше времени.
Первый взмах крыльев дался не просто, второй – уже легче, третий… четвертый…
Чувство полета, ветер бьет в морду, тело больше не ощущается большим и неповоротливым. На краю сознания кто-то бурчит про то, что надо меньше спать и жрать, тогда легкость вернется. Отмахиваюсь от надоедливого жужжания: единственные радости в жизни, и их лишаться? Для чего, зачем… ради кого?
Одиночество наваливается на меня всем своим весом, заставляет сжиматься все внутри, тянет своим неподъемным грузом к земле. Приземляюсь на небольшой поляне посреди леса, мимо проносится несколько зайцев, вспархивают с насиженных мест птицы. Эти мне не интересны, слишком малы даже для перекуса, пока их наловишь нужное количество, и жрать перехочется.
В стороне мелькают неясные тени, но только не для меня с моим зрением и возможностями. Несколько довольно крупных оленей. Неспешно разворачиваюсь, задев хвостом несколько деревьев, которые с корнем вылетают из земли. Только краем сознания отмечаю этот факт, безразлично мысленно пожимая плечами, подумаешь, немного расширил поляну!
Выкидываю из головы ненужные сейчас мысли и, набрав в грудь побольше воздуха, выдыхаю в сторону убегающей от меня еды струю огня. Нет, ну в самом деле, не гоняться же мне за ними, как раньше! А как было раньше? Знаю, что по-другому, но не знаю, как именно, да и не важно это… наверное...
Когда рассеивается дым, вижу ровную выжженную полосу, по краям которой лежит мой ужин. Заглатываю все съедобное, что нахожу, и наконец-то чувствую приятную сытость. Теперь хочется спать и пить, но спать хочется больше, поэтому ложусь, обвиваю себя хвостом и закрываю глаза.
Всю ночь в своих снах гонялся за мелкой человечкой. Зачем она мне? На этот вопрос я не мог сам себе ответить, но твердо знал, что надо догнать, изловчиться и затоптать. Что, в принципе, и произошло немного позже. Догнал, затоптал, еще и огнем своим спалил, а чтобы уж точно не нашла способ возродиться, уничтожил ее душу.
