Неживая быстро поднялась, подобрав меч и сделала быстрый выпад, который этому, как оказалось по звериным глазам, полукровке удалось блокировать. Но девушка в этот момент словно на рефлексе одной рукой отпустила оружие и выпрямила ладонь, быстрым ударом пробив грудную клетку жертвы. Такие странные ощущения, что даже сравнить не с чем. Вампирша схватила сердце бедолаги и сжала его, без особых усилий раздавив. После же вынула руку из падающего тела. Вся кисть в крови. Следующим горизонтальным выпадом Исарелла задела руку смельчака, который решился первым бросить вызов. Он в этот момент поднимался, но успел откатиться. За первым ударом последовал и второй, но на этот раз рубящий вертикальный. Клинок вонзился в спину человеку, а следующий, заключительный, выпад оказался колющим. Меч пробил грудную клетку, вонзившись по самую рукоятку. Этот жалкий налётчик ещё три секунды пытался уползти, не смотря на сталь, что пригвоздила его к земле, после чего перестал подавать признаки жизни.
Девушка посмотрел на живот ввиду странного чувства и увидела в нём рукоять ножа. Он словно чувствуется внутри, но без боли. Вампирша взялась за это оружие и медленно вытянула. Лезвие полностью чистое. Неживая ещё несколько секунд смотрела на него, после чего просто бросила в сторону, решив не думать о чём-то ещё. Но теперь хочется кушать. Не сильно, но эта мысль засела в её голове. Но нужно спешить: вдруг те, что в доме, после услышанного решат убить знахаря?
Исарелла забежала сквозь выбитые двери и заметила справа от себя стальное лезвие. Она сумела увернуться от него как почувствовала, что со спины в неё что-то вошло, а в следующее мгновение — острие меча, которое показалось из живота. Вампирша как-то неосознанно ударила налётчика позади ногой и тот, падая, вынул своё оружие из девушки, которая запрыгнула на второго, сбив с ног своим весом и, сняв в полёте повязку, впилась в шею своими острыми зубами. Тот закричал от боли, но быстро замолк, когда ему передавило глотку.
В этот момент третий нанёс рубящий удар по спине, но кольчужные элементы брони выдержали. Правда, дворянка почувствовала всю силу этого действия, что даже оторвалась от жертвы и схватила обидчика за руку, начав сжимать её и второй свободной ладонью с разворота схватила противника за шею. После этого неживая просто потянула недоброжелателя на землю и, как тот наконец-то упал, выхватила у него из руки меч и вонзила в грудь. Последний выживший к этому времени успел подняться и нанести колющий удар Исарелле в грудь, но не попал по сердцу. Дворяка же насадила себя ещё сильнее, прямо к рукоятке, чтобы сблизиться с полукровкой и впиться уже ему в шею. Они оба упали на пол, но вампирша продолжила пить пьянящий напиток, что течёт по жилам у живих. Она вытянула из себя меч, не отрывая губ от жертвы.
Когда кровь уже перестала течь, девушка поднялась, став на колени, и облизала губы. Сразу после этого она посмотрела на себя и с облегчением обнаружила, что раны исчезли. Поднялась и осмотрелась. В углу комнаты, среди разбитых склянок, сидит старик с длинной белой бородой, словно из шерсти. Глаза как у хищника, а так же хорошо видно два клыка. Он даже не двигается, но от него не чувствуется запах страха. Вампирша поднялась и подошла к нему.
— Я… Я всё могу объяснить, — растерянно заговорил тот, когда на него посмотрели красные глаза. — У меня было всё, но вы н-не приходили, а потом на вас объявили охоту. Думал вы уже не придёте.
— Ты о чем, чернь? — а после этих слов ему стало действительно страшно. Его взгляд начал бегать по сторонам, а на лице паника.
— Я уж-же выкопал себе м-могилу, да? — с ужасом спросил. — Они меня вынудили работать на них. Я… Я могу быть полезен вашему дому, только не убивай, — он взялся за голову, только сейчас осознав своё положение, как ему казалось.
— Конечно, будешь полезен. Иначе ты мне не нужен был бы. Встань, — дворянка подошла к перевёрнутому стулу и села на него, перекрестив ноги и расслабившись.
— Д-да, конечно, — в это время старик поднялся, но не решился куда-либо отходить.
— Ну и что же ты пытался объяснить? Врать не рекомендую.
— Я был одним из тех, кто изготавливал для дома графа Лукаса зелья для маскировки. За это мне давали знания и деньги, — тихо ответил тот.
— Графа? — воскликнула девушка. — Этот выскочка себя назвал даже не дворянином, а графом?
— Так говорил дворецкий. Я не спрашивал, — у него смешанные чувства: и страшно, и удивлён.
— Выскочка Лукас убит позавчера. Всё ещё поверить не могу, что на это у вас ушло три сотни лет. При моём отце и месяца он не проползал бы в этом мире, — презрительно констатировала вампирша.
— Да, я слыхал, что был рейд на особняк. Как я понимаю, к счастью для вашего дома, говорят что всех убили, а логово графа Лукаса сожгли.
— Действительно, для меня хорошо, что всех убили. Но с одной поправкой. Всех, кроме меня. Хотя не удивлюсь если ещё кто-то убежал. Правда, ещё один нюанс, — Исарелла сделала паузу и начала тихо смеяться от абсурдности всего этого. — Это был мой дом! — сделала акцент на принадлежности. — Этот выскочка отобрал его у меня, а потом… — ей стало снова грустно от понимания происходящего. — А потом я узнала, что прошло триста лет и оказалась такой.
— Вольная нежить? — уже неприкрыто удивился старик.
— Называй как хочешь, — вздохнула вампирша и показала жестом, что тот может расслабиться. — Но раз ты имел дело с такими, как я, то можешь помочь.
— Смотря в чём. Но… Можно поинтересоваться, кто вы? — знахарь поднял другой стул и сел на него.
— Исарелла де Форд. Дочь графа Августина де Форд, правителя здешних земель. Бывшего правителя. Это в моём доме прятался этот выскочка Лукас, за что и поплатился, в конечном счёте, — она откинулась на спинку стула.
— Я думал, главой дома был Лукас.
— Он меня обратил. Далее ничего не помню: всё как в тумане. Да и мне всё равно уже, — рассудила неживая.
— Так, а в чём я могу помочь?
— Я хочу быть снова живой, — девушка не стала ходить вокруг да около.
— Ох, — тяжело вздохнул собеседник, — это невозможно. А если возможно, то точно не в моих силах.
— Ладно, тогда другой вопрос. Можно как-то избавиться от этой… — она задумалась, как можно назвать то, что ощущает. — От этой красной жажды?
— Ну… Мне друг рассказывал, что к нему несколько месяцев назад приходила какая-то таинственная девушка. Она была вся в чёрном, а на лице — белая маска. Стража её почему-то пропускает без досмотра, — начал рассказывать старик.
— Мне плевать кто здесь ходит, по моему вопросу что? — перебила неживая.
— Это по делу, — пояснил тот и продолжил. — Получается, эта девушка спрашивала насчёт одного магического артефакта. Его назвали "Амулет прощения" и снят он был именно что с первородного вампира и поэтому я считаю, что это непростая "игрушка". Говорят, он может снимать с владельца проклятия. Может, это именно то, что нужно.
— Если спрашивала несколько месяцев назад, то, я так понимаю, этого амулета уже нет, где он был, и нужно искать эту саму девушку?
— Я слыхал, что его украли ещё до этого так что ничего не скажу. Больше знает как раз этот друг, ведь он направил её далее, — знахарь развёл руками.
— Кто этот твой друг и где его найти?
— Это высокий эльф в Ановейнзете. Он работает как представитель удельной коллегии магов. Зовут Сильбанес Блатт. Он сереброволосый, если что. Он тебе может помочь с этим вопросом более конкретно.
— Хорошая идея идти вампиру в город, — с уст дворянки вырвался сарказм.
— Не такая и плохая, — рассудил старик. — Я готовил зелья, которые могли скрыть вампирские черты. Вы так раньше проникали в поселения чтобы делать что-то своё.
— И ты помогал в этом.
— А что мне оставалось? Отказ равносилен смерти, а так я ещё получал знания и деньги, — тот развёл руками.
— Ладно, у тебя ещё остались эти зелья?
— К сожалению, — собеседник посмотрел на разбитые склянки с отварами, — уже нет. Но я могу сделать новые! Я благодарен за спасение и помогу.
