По историческим хроникам, когда Лабиринты только появились, много людей гибло в них, не понимая, куда именно они заходят. Они жили в мире, где человек победил, где хищники были опасны лишь для одиночек или совсем маленьких групп. Тут же гибли целые армии, опрометчиво полагая, что они достаточно сильны для Лабиринтов. И лишь когда стали появляться первые практики, это стало меняться.
— Нежить, обитаемая на этом этаже разнообразна, но неизменно опасна, — предупредила своих подопечных лидер «Танцующего листа». — Поэтому не стоит относиться к ней с пренебрежением, ведь от этого может зависеть не только ваша жизнь, но и жизнь ваших товарищей по команде. Так что попрошу всех отнестись к опасностям этого этажа серьёзно, и каждая, кто пренебрежёт моими словами, будет отвечать лично передо мной.
Мы стояли в стороне, пока лидер отряда накручивала хвосты своим подопечным, с плохо скрываемой скукой наблюдая за этим. Больше всего девушек в речи проняла именно последняя угроза — видимо, среди «листов» преподаватели воспринимались на порядок более страшной угрозой, чем монстры Лабиринта.
— А нам что делать на этом этаже? — спросил я у Эллен, как у лидера нашего отряда.
— Всё как обычно, Максим. Будем просто охранять этих девушек, — улыбнулась мне она.
— Ну и параллельно соберём некоторые ингредиенты для пополнения запасов школы. Да, Дмитрий? — посмотрел на парня Элайджа.
— Да-да, — грустно вздохнул на это лысый великан.
Забавно было смотреть на то, как беспрекословно подчиняется Дубов куда более мелкому, особенно на его фоне, старшему ученику. Вот только я прекрасно знал, что Дима в бою ничего пока не может противостоять Элайдже, и недооценивать его не стоит. Да и не может зверь Лабиринта, принявший человеческий облик, быть слабым — они обитают в куда более опасных зонах и текущие этажи зверям подобного вида нипочём.
В итоге девушки разбились на двойки и разошлись широким конусом, чтобы охватить как можно большую территорию. Мы держались чуть в стороне, внимательно следя за ходом сражения и готовые в любой момент выступить на помощь.
Первые столкновения не заставили себя долго ждать. На пути девушек, естественно, попались скелеты, которые у большинства не вызывали никаких сложностей. Ну а тем, кому приходилось туго, помогали ближайшие к ним двойки воительниц. Так что этот этап зачистки этажа проходил без нашего непосредственного участия.
— Тут они надолго завязнут, — вернулась к нам Эллен, которая до этого скрылась где-то впереди, чтобы разведать обстановку. — Этот лес кишмя кишит слабой нежитью, а вот врагов посерьёзнее как-то не видно.
— Получается, мы можем отдохнуть? — обрадовался Дима.
— Мне кажется, что ты… — начал говорить Элайджа, посмотрев на Дубова.
— А можем мы провести один эксперимент, раз всё равно пока делать нечего? — перебил я его, обратившись к Эллен.
— Что-то задумал? — с интересом посмотрела на меня девушка.
— Мне нужно поймать одного из скелетов и зафиксировать его, чтобы проверить одну догадку, — кивнул я.
— Я не против, — пожал плечами Элайджа. — Дмитрий, достань нам подопытного.
В этой миссии мы как-то само собой разбились на пары старший и младший ученик, так что мной командовала Эллен, а вот Димой его учитель. Поэтому лысый великан даже не стал возмущаться, лишь едва слышно вздохнул, а затем приступил к выполнению задачи.
Мы отошли от основной группы подальше, чтобы не мешать им и в то же время, чтобы они не помешали мне. Дима где-то нашёл скелета совсем без элементов брони, и тот мог сейчас лишь вяло шевелиться в могучих объятиях великана, да щёлкать челюстью в безрезультатных попытках дотянуться до тела схватившего его человека.
— Вот так и держи, — убедившись, что скелет зафиксирован достаточно надёжно, сказал я.
В прошлые посещения этого этажа у меня не было возможности более вдумчивой работы с подобными существами, и раз сейчас представилась такая возможность, то почему бы ею не воспользоваться.
Главная загвоздка для меня была в том, что видя живого зверя, я примерно понимал, как работают его мышцы, где находятся сухожилия и связки. Пусть изначально массажные техники предназначены были для помощи людям, но в целом звери в Лабиринте в каком-то фундаментальном плане не сильно отличаются от мастеров боевых искусств. Что там, что там — живой организм с развитой энергетической системой, по которой циркулирует духовная энергия, а значит, я могу на неё воздействовать массажными техниками.
И вот тут начинается самое интересное — там, где воздействие может быть положительным, оно может быть и отрицательным. Где-то сильно расслабил мышцы, а где-то, наоборот, заставил сократиться связку, а то и вовсе взять на себя слишком большую нагрузку. И это я не говорю о воздействии на акупунктурные точки, нервные окончания и в целом энергетику существа, попавшего в мои руки.
Да, работы над изменением массажных техник предстоит ещё много, но я уже был на этом пути и имел определённые наработки, которые меня не раз выручали. Остаётся лишь вопрос — можно ли назвать это массажными техниками или это уже то, что относится к отдельному виду боевых искусств. Фактически я создавал собственный боевой стиль, а это тернистый и запутанный путь, на котором не избежать ошибок. Стану ли я ближе к окончательному пониманию, как и что лучше использовать в той или иной ситуации? Выйдет ли обучить других этому новому стилю? Столько вопросов, на которые может дать ответ лишь время.
Да, цель, конечно, амбициозная, но сейчас у меня практически в руках находится существо, которое в принципе не может быть живым, но всё равно живо. Так-то у некоторых скелетов, как например у тех же костяных гончих, есть какое-то подобие мышц, связок, сухожилий, которые делают их близкими по своему функционалу к живым существам. Однако всё это лишь имитация, и как я понял при изучении гончих, в их структуре есть определённые отличия, которые необходимо учитывать, если я не хочу, чтобы мои техники оказались неэффективными, и это станет последним, что я сделаю в своей жизни.
— Ты собираешься ему сделать массаж? — с трудом сдерживая насмешку, спросил Элайджа.
Но даже эта насмешка у него имела нотку аристократичности. Вот и как получается такое делать существу, что, по сути, являлось зверем Лабиринта, а не человеком?
— Не мешай и сам всё увидишь, — спокойно я ответил, нисколько не обидевшись на такое пренебрежение.
Всё то время, пока эти размышления проносились в моей голове, я водил руками по костяку скелета и пытался настроиться на более тонкие ощущения энергетики.
Несмотря на то, что Божественные Лабиринты существовали в нашем мире уже как пять веков, многие их тайны так и не были разгаданы. Правда, сейчас, возможно, я повторяю чей-то путь, но подобных сведений у меня нет, и многие вещи лучше изучить самому, чтобы знания были более полными, да и порой ошибки помогают создать лучший фундамент, чем если ты будешь идти по чьему-то проторенному пути. Да, так, скорее всего, придётся потратить больше времени, но в моём роду учили, что только через усердный труд ты лучше понимаешь, куда приведёт тебя следующий шаг.
Скелет, несмотря на то, что по идее не должен был вообще иметь возможности двигаться, не говоря уже о нападении на других, прекрасно управлял своими конечностями, благодаря тому, что на себя всё взяла энергетическая система. Как раз последняя мало чем отличалась от того, что можно было наблюдать у практика примерно на Зелёном ранге развития духовного сосуда. Были, конечно, отличия, но в целом ими можно было пренебречь. Сейчас же меня интересовали сами процессы, происходящие с костями скелета при воздействии на энергетическую систему.
Ланист по моей просьбе ещё до отправления в рейд изготовила для меня несколько предметов, которые я хотел испытать во время боёв, но некоторые из них можно использовать и сейчас.
— Иглоукалывание скелету, серьёзно? — донёсся где-то со стороны удивлённый голос Элайджи, но я его практически не слышу, сосредоточившись на самом процессе.
