И пока посол строчил им витиеватый ответ о том, что мы обеспечиваем собственную безопасность всеми доступными способами, раз это не способны сделать ровенцы (последнее не было написано, но буквально сквозило между строк), я собрала всех своих друзей на маленький совет.
Пора было заканчивать отсиживаться за безопасными стенами и начинать делать то, для чего я здесь находилась.
3. Королевский артефактор
3. Королевский артефактор
Пятерку прилетевших курьеров никто за бойцов не считал, но я-то знала, что та же Стелла даст фору многим боевикам. Ведьмовство - страшная штука, а главное - совершенно непредсказуемая даже для самих ведьм. Ни раз и ни два Стелла бралась что-то колдовать, а потом удивлялось, как оно так получилось?
Плюс десятка некромантов, десятка боевиков и Грег.
И я, конечно. Куда уж без меня?
В целом получилось не так уж и мало. Лично я точно знала, что нас стоит бояться. Во всяком случае, стоя перед своей небольшой командой и разглядывая их лица, всерьез опасалась, как бы не вляпаться из-за них в проблемы посерьезнее текущей.
Ненавижу нести за кого-то ответственность!
Но пауза затягивалась, так что пришлось откашляться и взять слово.
- В Биргаро где-то прячутся измененные, - начала я. - Сидят они тихо и почти не высовываются, только возле посольства иногда ошиваются.
- Нас ввели в курс дела, - Джастину сложно было принять, что мы отчасти поменялись с ним ролями.
Пусть приказы некромантам и боевикам мог отдавать только посол, но я все равно была на ступеньку выше бывшего жениха и командира.
И осознание этого лилось бальзамом мне на душу!
- Тогда повторяться не буду, - кивнула я. - У меня два задания: понять, что творится у вампиров, - со всех сторон полетели смешки. Да уж, с вампирами дело гиблое, так что я не спешила за него браться. - И второе, оно же главное - нужно узнать, как ровенцы получают сообщения с наших артефактов связи?
- У нас же есть гениальный артефактор, - кивнул на Грега Джас.
- Я подозреваю, что и там без вампиров не обошлось, - тут же нахохлился Грег, ни в какую не желавший признавать свою артефакторскую несостоятельность. - Если я получу хотя бы перехватывающий артефакт, а лучше схему…
- С подробными комментариями, - беззлобно поддел его Джастин.
Вообще, надо заметить, мой бывший жених успел сдружиться с моим бывшим призраком. Но это не мешало им устраивать пикировки время от времени.
- А еще лучше - сам артефактор, - согласился Грег. - Он и схему начертит, и комментарии напишет.
- А почему мы должны делать работу за ровенцев и решать их проблемы? - задал резонный на первый взгляд вопрос один из боевиков.
- Потому что их проблемы давно стали нашими, если кто еще не заметил, - отбрила его Стелла. - И лично я поддержу идею с артефактором.
- И где же мы его возьмем? - не выдержала я, поражаясь, какие вокруг все умные. - Дадим объявление в газету? Расклеим объявления?
- Начни с королевского, на корону наверняка работает лучший специалист, - пожала плечами ведьма.
- Как ты себе это представляешь? - обратилась к ведьме я, стараясь сохранять спокойствие. - Заявиться во дворец, затребовать артефактора и пригласить его на чай? Или силой привести, помахав ручкой дворцовой страже?
- Лара, - снисходительно улыбнулась Стелла. - Ты же специалист по связям. Вот и налаживай.
Мы с Грегом сидели на заднем дворе посольства - одну меня не выпускали и днем, а уж после заката - и подавно. Только и оставалось сидеть на крылечке. Грега за сопровождение не считали, артефактор на боевую единицу не тянул даже со своими творениями. К тому же я видела его в боевых условиях и сама бы с ним никуда не пошла - спасать в итоге пришлось бы Грега, да еще и его артефакты, которые образуются вокруг него каким-то магическим образом, не иначе.
- У тебя есть план, как попасть во дворец? - спросил друг, вертя в руке очередную разработку.
Я с опаской косилась на нее: не взорвется ли?
- Мне не нужен план для попадания во дворец, - отмахнулась я. - После передачи верительной грамоты я туда могу просто прийти, заранее предупредив о визите.
К этому мне самой не удавалось привыкнуть. Я и во дворец…
- Тогда предлагаю обмен опытом, - выдвинул версию Грег. - Я, конечно, не королевский артефактор, но за ведущего армейского специалиста сойду.
- Ты и есть ведущий армейский специалист, - поправила я друга. - Но учти, тогда нам действительно придется чем-то обменяться. В смысле каким-то опытом. Может даже артефактом, это будет красивый жест.
- Не беспокойся, - отмахнулся Грег. - Найду что-нибудь.
Вот странно, почему-то когда Грег просил не беспокоиться, я начинала беспокоиться вдвойне.
Мы вышли целой делегацией, которую посол лично провожал до самых ворот и разве что платочком не махал вслед удаляющемуся экипажу с гербами Вилара.
Во дворце все сворачивали шеи, наверняка гадая, что же за важная персона прибыла?
Со стороны наш отряд выглядел внушительно. Без пяти магов магистр Крост из посольства меня не выпустил, да еще инструктаж для них провел. Так что взгляды Джастина, Асмура, Даффина, Доры и Рэма буквально жгли мне спину, наверное, они даже не моргали, чтобы ненароком не выпустить из поля зрения. А вдруг я растворюсь?
Грег, выглядевший в кои-то веки прилично, в нормальном костюме и белой рубашке, был сам на себя не похож. Он предпочитал держаться в стороне, делая вид, что не с нами. Еще и украдкой посмеивался, глядя на меня с “телохранителями”.
Договориться о встрече с артефактором не составило труда. У нас разные школы атефакторики, и Грег, еще когда собирал меня в первую командировку в Ровену, обратил внимание на немного разное устройство наших браслетов связи. И загорелся идеей собрать лучшее из двух школ и создать новое устройство, более стабильное и надежное.
Это помимо нашей основной цели: понять, кто и как прослушивает браслеты.
Кто-то из слуг любезно встретил дорогих гостей, предложив следовать за ним. Правда, любезность любезностью, а все боевые артефакты у нас изъяли, как и боевых магов попросили подождать со всем удобством и комфортом.
По дворцу предполагалось передвигаться без опасных вещей и людей. Но судя по тому, как легко Грег расстался с артефактами, у него имелось еще что-то, припрятанное понадежнее и не определяющееся так легко.
Мастерская располагалась на территории дворцового комплекса в отдельно стоящем здании, подальше от основных - все же артефакты и их создатели были крайне непредсказуемы и порой опасны. И как только мы вошли в просторное, разграниченное условными перегородками помещение, в глазах друга загорелось предвкушение, а тяжкий вздох отчетливо отдавал завистью. Да уж, мастерская выглядела роскошно и оборудована была соответствующим образом. А еще буквально поражал царивший здесь порядок и не творческий, как у Грега, когда все валяется, но в отведенном месте, а самый настоящий.
Как выйдем - обязательно ему скажу, что есть артефакторы, в гости к которым можно заходить без опасения на что-то наступить или сесть.
Лично я в воображении отчетливо нарисовала себе серьезного мужчину возраста Грега, настоящего, а не того, в котором он оказался теперь благодаря телу курьера, сбросив десяток лет. И когда навстречу нам вышла подтянутая ухоженная женщина, даже не придала значения.
Жена или помощница, а то и два в одном.
Зато Грег равнодушным не остался.
- Это ты?! - возглас друга, кажется, потряс ведь дворец.
Мы обе пораженно уставились на него, я же еще и на ногу от души наступила. Что за поведение вообще?
- Мы знакомы? - удивилась женщина, поглядывая скорее на меня, как на более вменяемую.
Ну, Грег!
- Эмм… нет, но я о вас много слышал, - тут же начал объясняться он, беря себя в руки. - Вы Грейс Давор, так?
