— Сладости для иша Ришаха, если вы позволите.
— Держи, тут есть кое-что новенькое. Думаю, что Хешшеру придётся по вкусу.
— Прекрасно, иш Грассех, кланяюсь в благодарность, — я подобострастно поклонилась, принимая кулёк, и отошла от прилавка. Конечно, кланяться полукровкам было не обязательно, но я предпочитала тешить самолюбие пожилого торговца, чтобы не иметь с ним проблем в будущем.
Через десять дней — это замечательно, хозяин как раз планировал уехать на днях и, возможно, даже не узнает о моём самоволии. А если узнает, то разве что выпорет, да и то не до кровавых полос, клялся же. Зато продукты обратно уже не вернёшь. А мне с запасом будет спокойнее.
Вернувшись домой, я ушла к себе в комнату.
Волнение заставляло сердце биться быстрее. Итак, что мы имеем?
Бунт.
Яд.
Выбор.
Травить Хешшера мне не хотелось. Он был хорошим хозяином, меня не обижал. Кроме того, где я ещё возьму такого, который поклянётся мне на крови?
С другой стороны, оставаться в стороне от бунта не хотелось тоже. В случае успеха прибьют свои же. Да и демонов я не любила. Чем больше их убьют, тем лучше. Чем я могла помочь восстанию? Пожалуй, украсть пару склянок с ядами и передать заговорщикам. Чем я могла помочь себе? Не убивать Хешшера, а как-то его обезвредить до тех пор, пока не выяснится, кто победил. Тогда можно будет всё обыграть так, будто я его спрятала или даже спасла.
Эта мысль мне понравилась.
Переодевшись в домашнее, я проверила, что хозяин работал в кабинете, и спустилась в подвал. У нас дома в подземелье имелось две камеры, каждая из которых способна была удержать демона. Только как заманить туда хозяина? Опоить? Вряд ли получится. У него на зелья чуйка.
План созрел сам собой. Я довольно улыбнулась своим мыслям и покинула негостеприимное помещение.
Вернувшись в свою комнату, я нашла давно припасённую пустую склянку. На кухне налила в неё красноватого компота и отправилась в кабинет своего господина, захватив поднос сладостей и травяной отвар. Заходить в алхимическую лабораторию разрешалось только в его присутствии, без него кабинет охранялся чарами, от которых я старалась держаться подальше. Как правило, на рабочем столе стояло несколько пузырьков с готовым, но не подписанным ядом. Мне предстояло подменить один из них у него на глазах. Хорошо, что яды для демонов, людей, зверей и насекомых он держал в разных по форме флакончиках из цветного стекла, не перепутаешь.
Войдя в кабинет, я взволнованно замерла на пороге, ожидая, когда он со мной заговорит.
— Чего тебе, Ира?
— Я принесла сладости для хозяина, — я слегка поклонилась и продемонстрировала поднос.
— Проходи.
Я зашла внутрь, поставила поднос на пустое место на столе и взяла лакомый кусочек, предлагая его хозяину. Сам он пачкать руки не любил, поэтому либо ел местной двузубой вилкой, либо с моих рук. Сейчас он был погружен в какие-то формулы и ел механически.
Подходящих мне пузырьков на столе было два, и я мысленно прикинула, как подменить тот, где яда было побольше. Содержимое было красноватым, и я знала, что это токолей, мгновенно парализующий яд.
— Хозяин желает развлечься вечером или сейчас? — томно промурлыкала я, постаравшись его отвлечь.
В ответ он болезненно ущипнул меня за грудь. Я улыбнулась и продолжила поглаживания. Все демоны были темпераментными, мне ещё повезло жить с полукровкой.
Я боком села на стол, оголила бедро и расстегнула несколько пуговичек на груди. Хозяин заинтересовался, отвлёкся от бумаг и принялся поглаживать чувствительную кожу на внутренней стороне бедра. На этот раз юбку я задрала сама, незаметно достала подмену из кармана и легла на стол так, чтобы вожделенный пузырёк был у меня перед самым лицом. На боку лежать было не очень удобно, особенно я боялась столкнуть поднос. За такое можно было получить серьёзную выволочку.
К счастью, хозяин занялся тем, чем предлагалось. Я внимательно следила за его лицом из-под опущенных ресниц и поощрительно постанывала. Как только он прикрыл глаза, я быстро подменила пузырёк.
Удовлетворённо рыкнув, демон-полукровка остановился, затем стащил меня со стола и подтолкнул в сторону выхода. Рука в кармане вспотела от страха. Я сжала во влажных пальцах пузырёк и едва ли не бегом покинула кабинет.
Хешшер уехал через два дня, предварительно насытившись мною до такой степени, что на третий пришлось отлёживаться в постели.
На потолке, кстати, обнаружились две новые трещины.
В последний день декады я в сопровождении охраны отправилась в Парк. Для общения с Миделой я приготовила листки, было ясно, что поговорить не удастся. К счастью, я ошиблась.
Стоило нам прийти на место, демоны-охранники увлеклись стихийной схваткой. Каким-то образом на центральной площадке схлестнулись мангелар и степная гишина. Мангелар был похож на ласку, только пегой масти под цвет местной рыжеватой глинистой почвы. Его соперница, хищная ядовитая гишина, лоснилась змеиной шкурой со сложным узором. У меня были гишиновые сапоги, Хешшер привёз в подарок из своей первой отлучки.
Подозревая, что такое развлечение выпало на нашу долю неспроста, я быстро метнулась к Миделе. Множество рабов вокруг переговаривались с серьёзным видом и что-то обсуждали в небольших группах.
Ожидавшая меня девушка стояла и насмешливо смотрела, как низшие демоны потихоньку стекаются в центр небольшой площадки и начинают азартно делать ставки.
— Мидела! — я подошла как можно ближе и натолкнулась на её руки, осторожно передавая пузырёк. — Семь капель на полукровку, десять на чистокровного, — на грани слышимости прошептала я. Остроухая расслышала даже сквозь гомон толпы.
Один из охранников обернулся, проверяя, что я ещё на месте. Надо же, какой ответственный. Низшие демоны были разных оттенков красного, имели плоские, уродливые носы без ноздрей, выступающую вперёд нижнюю челюсть и массивные надбровные дуги с густыми нависающими бровями. Хвосты у них были короткими, а рога — толстыми и прямыми. Витые считались признаком высшей крови. У низших было несколько своих княжеств. Те, кто жили в других землях, как правило, были наёмниками. Они были не очень умны, довольно кровожадны, но в большинстве своём преданны и исполнительны. Хотя из каждого правила имелись свои исключения.
— Слушай внимательно. Через двенадцать-пятнадцать дней начнётся пылевая буря небывалого масштаба. Это проверенная информация. Восстание будет зависеть от неё. Как только поднимется взвесь, мы выступим. Задача — убить как можно больше демонов. Убить каждого! — горячо зашептала Мидела.
— А дальше-то что? Еду они возят из другого мира, один город нам не удержать. Всех перережут, когда в себя придут, — с сомнением ответила я.
— Эта буря накроет почти весь континент. Восстание начнётся по всему миру, Ира. Самое главное — не жалеть никого! Истребить демонов!
— А дальше что? — резонно спросила я.
— У нас есть запасы и планы на будущее. Всё получится, — фанатично улыбнулась Мидела и сжала мою руку. — Я знаю, что ты способна на многое, и благодарю тебя за яд! Избавься от Хешшера, как только начнётся буря. Она затруднит передвижение по стране. Каждый дом станет местом битвы, и у каждого раба есть свой план против хозяев, — уверенно сказала она. — Выживших мы добьём на следующий день. Каждый дом, где убиты все демоны, нужно пометить белой краской у входа. Держи, вот артефакт связи. Совсем простой, ты сможешь говорить только со мной. Просто сожми в ладони, влей в него силу и мысленно позови меня.
— Что если Хешшер узнает?
— Тебя казнят. И меня, хотя для меня это лишь вопрос времени. Я уже сделала демонам несколько подарков, которые им не понравятся, они ведь так любят своих деток, — злорадно улыбнулась она.
— Мы ещё встретимся? — тревожно спросила я.
— После бури. Да пребудет с тобой милость Рока, — благословила меня полукровка, отступила в толпу и мгновенно в ней затерялась.
Купив белую краску, я вернулась домой с тяжёлым сердцем.
