Лика не пожелала оставить меня в покое. Заметив, в каком состоянии я вернулась из часовни, подруга заявила, что мне надо срочно отхватить заряд бодрости. В идеале — подцепить красавчика и как следует на нем попрыгать.
— Нет, что-то не хочется, — вяло отозвалась я.
— А ну посмотри на меня, — потребовала подруга.
— Ты меня еще к врачу своди.
— И свожу! Если потребуется — отнесу. Кстати, до этого недолго осталось. Если не будешь нормально питаться, быстро протянешь ноги.
— Не хочется что-то, — повторила я и мельком посмотрела в окно. По тротуару как раз пробегали парни в спортивных шортах и кроссовках.
— Аппетитные задницы, — томно вздохнула Лика.
— Не вдохновляют, — равнодушно констатировала я.
— Ни фига себе. Ты же суккуба! Слушай, а дай-ка мне номер той ведьмы, уточню, что за бурду она тебе сварила.
— Погоди, я в порядке, — рассмеялась я. — Всего лишь четыре дня без подпитки.
— Докажи, — упрямо потребовала Лика и завела мотор.
— Постой! Куда ты собралась?
— В торговый центр. Даю час на поиск объекта. Вот, это тебе, — она насильно сунула мне в руки кредитку.
— Зачем это еще?
— Чтобы не тащила его к себе домой.
Высадив меня на парковке, Лика умчалась на свидание с барабанщиком. Несмотря на срыв планов в «Счастливом клевере», неугомонная все-таки умудрилась окрутить парня и предвкушала выполнение задания Триады в рекордный срок.
Еще недавно моя жизнь мало чем отличалась от Ликиной: бесконечные разлеты по миру, ночевки в гостиницах и мотелях. Не успевала разобрать чемодан, как мне выдавали новую цель для соблазнения. Нескончаемый калейдоскоп из вечеринок, встреч, расставаний и путешествий.
И, черт побери, я была рада, что рискнула попробовать что-то действительно иное!
Лика советовала обзавестись новым любовником, но, вместо того чтобы направиться на фуд-корт и подцепить симпатичного студента, я решила прогуляться по торговому центру. Себе покупать ничего не планировала, а для Лики стоило прихватить сувенир. Подруга здорово меня выручила, и я в ответ собиралась ее одарить чем-нибудь милым и абсолютно бесполезным. Да хотя бы мягкой игрушкой!
Заметив вывеску «Make a friend», я решительно повернула к дверям магазина-мастерской, в котором можно было создать мехового питомца. Стоило подумать о выборе крошечных платьиц, хорошеньких таких, с оборочками и бантиками, как настроение заметно улучшилось.
* * *
— Мисс, вам точно не нужна помощь? — робко спросила девушка-консультант.
Я покачала головой и, повернувшись лицом к очереди, объявила:
— Следующий!
Мне тут же сунули в руки белоснежную шкурку.
— Иди сюда, — подозвала я светловолосую девчушку. — Сейчас мы вдохнем в твою симпатягу жизнь.
Жизнь вдыхалась вместе с набивкой через хитрый аппарат, который я бессовестно оккупировала, оттеснив продавца-консультанта.
— А одеть мою зайку поможешь? — бойко поинтересовалась малышка.
Ха! Она еще спрашивает. Я, можно сказать, только ради этого тут и торчала. Моими стараниями уже удалось нарядить двух медведей, панду и розового слоника.
— И какое платье ты хочешь? — пробормотала я, придирчиво осматривая витрину.
— Сиреневое! — озвучила выбор малышка.
— С оборочками и сердечками? — уточнила я и потянулась к вешалке.
Платье сошлось на зайчихе с трудом и было ей коротковато, но это ничуть не смутило владелицу игрушки. Она радостно пританцовывала рядом. Странно, но меня это ни капли не раздражало. Прежде я и в кафе не заходила, если видела среди посетителей детвору, а тут уже полчаса возилась с малышами и их игрушками и чуть не урчала от удовольствия.
— Хочу еще шляпку! — пропищала кроха.
Ее мать покосилась на ценник и покачала головой:
— Сама лучше сошью.
— Хочу эту, — упрямо топнула ногой капризуля.
Шляпка и правда была чудесная, под цвет платья и с прорезями для заячьих ушек Примерила, полюбовалась. Гневное шипение на тему того, что я спецом тут околачиваюсь, чтобы раскрутить клиентов магазина на покупку дополнительных аксессуаров, меня откровенно разозлило. Объяснять матери малышки я ничего не стала. Вместо этого наклонилась к девочке и заговорщицки прошептала:
— Шляпка от меня в подарок. И давай мы еще туфельки подберем.
— Да-да-да! — радостно захлопала в ладоши кроха.
Я бросила хитрый взгляд на женщину, прислушивающуюся к нашему разговору, и отметила, что она густо покраснела.
Вот так-то! Не фиг сразу думать о незнакомых тетях самое плохое. Возможно, они просто в детстве не наигрались. Или же им безумно понравилось общаться с детьми…
Осознав, о чем только что подумала, я ощутила слабость в коленях.
— Туфельки! Хочу туфельки, — продолжила пищать мелкота.
Я сняла с полки белые пинетки, украшенные белым кружевом и аппликацией из сиреневых сердечек. Присев на корточки, обула зайку. Славная получилась, так бы себе и оставила.
Полюбоваться проделанной работой как следует не вышло, девочка буквально вырвала игрушку из рук и закружилась с ней по магазину.
— Мисс, я сама могу оплатить шляпку и пинетки, — смущенно произнесла ее мать.
— Не проблема. Я уже пообещала их в подарок, — абсолютно убитым голосом отмахнулась я и поплелась к кассе.
Похоже, что зелье ведьмы все же переориентировало меня на новый источник удовольствия. Вот только это меня ни капли не радовало!
* * *
Из мастерской я помчалась на верхний этаж. Как раз там располагались игровые зоны для детей. Поначалу собиралась присесть на лавочку и понаблюдать за собственной реакцией, но в результате сунулась прямиком в лабиринт для малышни.
— Мисс, а вы с кем? — раздалось вслед удивленное.
— Сама по себе, — отмахнулась я. — Провожу околонаучное наблюдение.
И не соврала же! Я вела дневник с первого дня приема зелья. Лика настояла, чтобы в случае чего можно было показать записи специалисту. Если выяснится, что вместо регулярного секса мне теперь придется возиться с детьми, то я побегу к доктору вприпрыжку и без единого пинка со стороны Лики. И потом, когда я заказывала альтернативу любовным свиданиям, то не имела в виду любовь к детям!
Любовь к детям. Я теперь люблю детей. А что, если мне скоро придется родить своего?
— Леди, вам плохо?
Звонкий мальчишечий голос слегка привел меня в чувство. Я покачала головой и оценивающе уставилась на пацана, одетого в футболку и джинсы.
— Ты здесь с мамой? — спросила я для поддержания разговора.
— Не-а, мама там осталась, — он махнул рукой в сторону выхода из лабиринта. — Я тут мелкую выгуливаю. Ток она опять потерялась.
