меня чувству удачи доверять стоит больше, чем жажде справедливости! Поэтому ирония в моём «почти собеседовании» сквозила постоянно, но на грани приличий. Лаборанты, кто «в теме» – те подхихикивали на заднем плане, да и сам шеф расслабился, перестав выглядеть таким задолбанным. Когда такие уставшие и выгоревшие скептики начинают светиться… явление редкое, но приятное, мне нравится! Хотя финал смазался.
– Чешир, если ты пришёл устроиться на работу, а не получить отчёт, то обратись к директору. Но мне необходимо дать тебе расписку, в которой я заочно принимаю тебя в лабораторию «Буратино». Извини, без этого я не смогу сказать тебе больше.
– Ну, необходимо, так необходимо! – я по диагонали пробежался по листку, и поставил автограф рядом с галочкой, – Ну что, коллеги, отметим прибытие новичка?! Кстати, а чего такая спешка?
– Ты можешь уволиться сразу, как захочешь, но это было необходимо, чтобы ты мог адекватно воспринимать информацию, попадающую под Полог Невнимания.
Я только легкомысленно махнул рукой.
– Полог Невнимания? Ха! Уважаемый Виктор Карлович, я играючи приподниму полог любого из ваших штатных фэйри, это раз плюнуть!
Доктор Понь покачал головой:
– Нет, Чешир. Полог вешали ваши королевы.
Твою ж бананью! Тот самый сорт удачи, от которого хочется проораться сурком на всю Внутреннюю Монголию! Потому что королевы, как ни печально, сильнее меня, и я был готов замечать что угодно, только не своё равнодушие к лаборатории, скрывавшей невероятный золотой ключик от Сказки! Иначе почему мне здесь так валерьянкой намазано?!
Немного криво посмотрел на количество просмотров у последнего ролика, где я очень остроумно отвечаю на вопросы… М-да. Как и обещала Елисавета Патрикеевна, вместо привычных пары сотен тысяч лайков, получил всего сотню-другую, словно презренно забаненный новичок! Поле комментов и вовсе ехидно скалилось круглой циферкой и предложением отреагировать первым. Мяу, Чешир, дружище, ты реально обмениваешь лавры анонимного спасителя мира на свой трон короля Интернета! Листочек в руках соблазнительно манил: «Порви меня, и всё будет снова хорошо!» Чего я делать не стал, конечно. Зачем-то меня сюда позвали, лепреконы – как сапёры, ошибаются всего лишь раз! А сколько лет Кумушке-Лисе я даже считать боюсь, таким красавицам всегда восемнадцать с хвостиком.
Но Доку пришла в голову потрясающая идея:
– Раз ты теперь работаешь с нами, то проверим твою профпригодность. Ты когда-нибудь видел эксперименты в Хроносреде?
– Обижаете, шеф! Но я ещё ни разу не участвовал в этом! Когда начнём?!
Мой энтузиазм встретили всеобщим одобрением. Я встал на сканирующую платформу, подмигнул своей свежесозданной виртуальной аватаре, и прильнул к экрану, на котором была одна из тысячи симуляций. ХСка, изобретённая одним гениальным одарённым, должна была стать машиной времени, но вместо этого генерировала временные петли, что учёным оказалось даже полезнее! В тысячи раз больше опытов за то же время, зацените чудеса науки! Но я отвлёкся, потому что Хроносреда запустила ряд симуляций, и экраны показали сцены в лучших традициях комедий…
Я-персонаж подошёл к одной из машин лаборатории, выслушал инструкцию, запустил… ничего не произошло. После пары попыток машина замигала красными огоньками. Я попробовал её починить, и вроде даже получилось, но экран подмигнул: «сбитые настройки, аппарат непригоден!». Гугление инфы «Высоколабораторная деятельность для чайников за две минуты», похоже эффекта не дало; вместо этого я залип в какую-то браузерную игрушку. А попытка незаметно подмахнуть результаты из головы была позорно выставлена на наше обозрение суровым симулятором в соседнем окне!
– А вы вообще, над чем таким работаете? – поинтересовался я. Может, всё-таки не космические технологии, и один мало-мальски лажающий (но весёлый!) лаборант сможет задержаться, пока не сделает своё дело?
– Изучаем конденсат Чуда в реальности, называемый «Чернила». – ответствовал Колодин, и нахмурился по-профессорски. – Четырнадцать процентов успешно выполненных задач. Йол, всё же я бы настоятельно попросил тебя остаться в лаборатории, это абсолютно не равноценная тебе замена!
– Виктор Карлович! – обиженно воскликнул дракоша, и даже дёрнул крыльями от возмущения.
– Э-э, то есть вот как?! Значит, симпатягу Чешира в лабораторию, а ты теперь вольная пташка?! Ну не, я так не играю! – взвился я. Интуиция подсказывала: ситуацию можно развернуть так, чтобы не пришлось работать ноунеймом в секретной лаборатории. Йол посмотрел на меня жалобным котиком:
– Чешир, прости, мне правда очень нужно изучить аномалии!
– А я что, пробирки мыть буду, или лабораторной крыской подрабатывать?!..
Профессор Колодин посмотрел сначала на меня, потом на дракона, потом на потолок, а потом принял невероятной мудрости решение:
– Если вас не убедить, будешь ассистентом Йолу. Оба за мной. Хотите спорить дальше – пожалуйста, но только в присутствии директора… как я устал от всего этого.
Мой первый «чуть-было-не-рабочий день» в секретной лаборатории завершился приятно: главволк разрулил ситуацию с присущим ему профессионализмом, а я, проводив своего нового шефа к жилому корпусу, решил дотянуть свою удачу до максимума.
– Дружище, я очень проницательный, и вижу, что у тебя есть какой-то свой мотив влезать во все эти аномалии и Чернила!
Йол посмотрел на меня выжидающе: говорить, не говорить? Справедливо решил, что первое. В итоге сначала была пауза, потом сбор мыслей в кучку, и, наконец, тихое и серьёзное до комичного признание:
– Мой мотив – защитить Чудо от пустых страхов. Знал бы ты, как утомляет общение даже с Виктором Карловичем! Он хороший учёный, но такой скептик…
Я согласно закивал:
– Во-во-во! Мы только-только получили возможность пожить в сказке, и тут же превращаем её в научную фантастику! Но если Малахитовск уже живёт в следующем тысячелетии, то Китеж феи просто так не отдадут! Куда пойдём мы с Пятачком, а? Секрет? Или нет?
– Пока у меня задача – изучить аномалию, превратившую человека в оборотня. А что будет дальше…
Дракон умолк, подбирая слова, но я не стал его торопить: видно, что сам не знает, что его ждёт, а что это значит? То, что впереди просто потрясающие приключения! Глубоко в душе, где-то в районе чувства собственной вредности, засвербело жгучее желание проверить – удастся ли мне надколоть фейские чары, чтобы потрясти мир сенсацией? Обязательно попробую! А если королевы меня засекут за этим… ну, что поделать, кто не рискует – тот не выигрывает!
