Такого Лимми еще не испытывала. Стеснительность, страхи — все исчезло. Если бы куда-то Пай позвал, что-то попросил, Лимми отдала бы все, всю себя. Но раз Пай оставался псом, значит, так надо. Сладкая волна прокатилась по телу, Лимми подбросило, на несколько секунд она задохнулась, растворилась в пространстве, и внутри как будто стало больше места.
Пай снова вылизал ее, но уже деловито, чтобы Лимми стала свободной от родовых меток. Не хотелось двигаться, вставать, расставаться с Паем, но рассвет уже занимался, и Лимми огорченно шмыгнув носом, поднялась. Надела трусики и забралась Паю на спину. Пора было возвращаться. У ограды Лимми сползла с Пая.
— Не ходи дальше, Пай. Я сама, — лизнув пса в нос, она же самочка, Лимми побежала к дому.
Цепляясь за почти невидимые крючья, она ловко забралась по стене и нырнула в свою комнату. Пай разинул пасть, не такая уж его Лимми домашняя и послушная малышка. Явно не в первый раз она штурмует эту стену. Потом Пай все выспросит, куда и зачем Лимми сбегала через окно. Он вернулся на полянку, хотел переночевать здесь, где они были вместе с любимой.
Под деревом что-то белело — Лимми забыла свою майку. Уткнув морду в испачканную землей и хвоей, но так чудесно пахнущую Лимми, тряпицу, Пай уснул. Остаток ночи ему снилось что-то радостное, искорки, огоньки, от чего дергались лапы и неугомонно лупил по хвое хвост. Утром Пай, мечтательно улыбаясь как последний придурок, отправился в гостиницу. Воспоминаний о прошедшей ночи ему хватит на пару дней, а там уже жеребьевка, и победа, и Лимми в полное пользование.
На территории Поединков творилась странная суета, псы шныряли по всем углам, а члены Совета провинций стояли тесной группой и что-то горячо обсуждали. Рекса среди них не было. Завидев Пая, все замерли и требовательно уставились на Тарзана. Тарзан на подгибающихся ногах двинулся к Паю. Рядом с ним тотчас возникли четверо псов.
— Пай, тут такое дело, — Тарзан не хотел все это говорить, он восхищался Паем и был уверен в его невиновности. — Покушение на Бугра. Вы ссорились. Ты под подозрением.
— Я дал Бугру в глаз, это теперь считается покушением? — Пай незаметно огляделся. Псы окружили его, но это ерунда. Он легко мог сбежать и сбежал бы, если бы не маленькая загвоздка — зеленоглазая Лимми. Давать Рексу аргументы против себя Пай не хотел.
— В гостинице был взрыв, Бугор пострадал, — Тарзан умоляюще смотрел на Пая. — Посиди пару дней в кутузке, пока все прояснится.
— Я не ночевал в гостинице и вообще в нее не заходил. У всех сразу нюх отшибло? — Пай глянул исподлобья на членов Совета.
Верд, вожак стаи из Лиловой провинции, злобно скалился. Пару лет назад Пай отверг сразу трех самок из этого семейства. Зуб на Пая Верд имел. Остальные пожимали плечами, хотя тоже могли бы припомнить Паю немало пикантных случаев и спорных моментов. Тарзан подошел поближе, он как никто понимал, что Пай может уложить его сейчас одним ударом кулака, но нельзя до этого доводить, если сбежит, уже не отмоется.
— Пай, идет разбирательство. Не дури. Мы все проверим. Я стараюсь не допустить твоего снятия с поединков. Я найду свидетелей, — Тарзан хотел остаться в приятельских отношениях с Паем, хотя до сих пор злился, что тот вышел из судей.
— Куда идти? — помедлив, спросил Пай. Сбежать он всегда успеет.
Его привели в домик для судей, заперли в полуподвале. Через небольшое зарешеченное окно проникал свет, вплотную к стене стоял узкий топчан, напротив стол и стул. Пай хмыкнул, ну хоть так он поучаствует в судействе. Он не жалел ни о чем. Если бы ситуация повторилась, он бы снова выбрал драться за Лимми. Собственно, выбраться из кутузки было не сложно, но он уже решил, что останется. Ему есть, что терять.
— Эй, пожрать принесите, — крикнул он, пнув дверь. — И подушку.
Стараниями Тарзана принесли и еды, и подушку с одеялом. Пай развалился на топчане и закрыл глаза. Дело плевое, что бы там ни произошло, его привлечь невозможно. Кому нужен Бугор? Громила по вызову с пустыми карманами? Покушаться на него? Паю точно не нужно, все знают, что Бугра Пай победит. Тогда зачем эта история? Снять с поединков? Это Совет сможет. Досадить ему, сделать так, чтобы Лимми формально выиграл кто-то другой.
Как бы они все пресмыкались, будь Пай судьей. Проталкивали бы своих щенков наперегонки. Сейчас ему нужно придумать, как быть. Да, что тут думать. Он пойдет на все. Пусть снимают с соревнований. Победитель не долго проживет, если призом ему станет Лимми. Тарзан сказал, что ищет свидетелей. Для чего? В гостинице нет запаха Пая. Вариант с признанием, где он провел ночь, Пай даже не рассматривал. Нежного и влюбленного себя Пай никому демонстрировать не собирался.
Но если бы вдруг нашлось, кому подглядывать за Паем, то наблюдатель бы ахнул. Закинув руки за голову, зверюга и наглец Черный Пес блаженно улыбался. В своих мечтах он снова был рядом с Лимми. Пай запомнил каждый звук, жест, касание. Как Лимми смело прыгнула из окна в его объятия, как искренне радовалась, что Пай пришел, как обнимала и позволяла себя ласкать. Никого у Лимми до Пая не было. Пай глубоко вздохнул от наплыва чувств. Лимми, Лимана, Олимпия, самые приятные звуки для ушей Пая.
Будто наяву Черный Пес видел растрепанные кудри, застенчивую улыбку, изумрудные глаза, чуть вздернутый нос, аккуратные ушки. В одном ухе Лимми, оказывается, носила маленькую сережку-гвоздик в виде камушка. Пай почувствовал ее языком, когда вылизывал Лимми. В темноте он не разглядел, но наверняка камушек был зеленым, под цвет глаз Лимми. Пай открыл глаза и посмотрел на браслет, лизнул зеленый камешек. Да, точно такой же. Надо будет разглядеть сережку при свете.
Пай долго размышлял о приятном совместном будущем: поселиться с Лимми в доме у реки в Лиловой провинции или продать дом? Многие облизывались на его имущество. Можно построить новый дом в Сосновой провинции, неподалеку от дома Рекса и Магды, если Лимми не захочет уезжать от родных. Наконец, Пай вынул из-за пазухи майку Лимми, положил ее на подушку, лег щекой и заснул. Все-таки ночью он толком не отдохнул, а силы ему понадобятся.
Глава четвертая. Поединок
Сны, один другого слаще, заставили разоспаться. В жизни Пай не видел таких ярких снов. Они обещали столько радости, столько любви и нежности, что поверить было сложно. Любви и нежности в жизни Пая не существовало. Пай даже не открыл глаза, когда утром за дверью раздались громкие голоса, а потом дверь с шумом распахнулась и вошел Бугор. К привычному запаху приятеля примешивался запах горелых волос.
— Пай, хватит дрыхнуть, ты не в армии, — гаркнул Бугор, усаживаясь на единственный стул. Они хоть и подначивали друг друга, а порой и дрались, все равно оставались друзьями. Еще с приюта.
— Не слишком ли часто мы стали видеться? — Пай потер лицо, отгоняя сон. Взглянул на приятеля и заржал. Бровей и ресниц у Бугра не было, оттого глаза на бритой голове смотрелись круглыми как у птицы. — Враги покусились на твои брови? Вот, твари кровожадные.
— Перестань ржать! Из-за тебя страдаю, между прочим. Красоту потерял. И вообще, я пришел тебя утешить.
— Я об этом просил?
— Не просил, но спасибо обязан сказать. Я свидетельствовал в твою пользу. Что не было тебя ночью в гостинице. Ты оправдан. И свободен. А я снова судья Поединков.
— Новости одна лучше другой. Кто второй свидетель? — Пай с хрустом потянулся.
— Рекс, — Бугор внимательно следил за реакцией Пая. — Оказывается, ты с ним чуть не до рассвета беседовал.
— И что? — ни одна мышца не дрогнула на лице Пая, но внутри опалило. Такой сильной поддержки от Рекса он не ожидал. И по всему ее быть не должно. — Почему бы умным людям не побеседовать? О тайных тропах, например.
— А то, что это неправда, но Рекс тебя прикрыл.
— Завидно?
— Еще как, — Бугор вздохнул. — Я ведь вас видел.
— Нас с Рексом?
— Пай, не придуривайся. Я видел, как Лимми из окна к тебе сиганула. Потому и в судьи вернулся. Ловить нечего.
