- Нет, нет, - отмахнулся я от грязных инсинуаций. - Лорд Глар хотел со мной пообщаться, и я решил, что сделать это будет проще до начала праздника, пока его не успели достать разные просители. К тому же, может ранняя беседа избавит меня от посещения самого бала.
- Надейся, - хмыкнул гвардеец, на мои наивные мечты. Его взгляд слегка затуманился, свидетельствуя о сеансе связи, а через пару секунд снова прояснился. - Граф готов тебя принять. Пошли, я провожу.
Пройдя через анфиладу роскошных, но не чрезмерно, залов, вышли к лестнице, по которой поднялись на третий этаж. Ещё немного ходьбы по коридорам и мы останавливаемся перед большими двустворчатыми дверьми, у которой стояли на посту двое гвардейцев - боевых магов уровня мастера.
Мысленно хмыкнув на то, что не один я страдаю паранойей и стараюсь максимально обезопасить себя во время переговоров, только у графа Глара ад'Калине это профессиональное и поддерживается в любой ситуации и на высоком уровне, прошёл в предупредительно распахнутые двери.
Граф сидел в компании двух человек, удобно развалившись в расставленных полукругом вокруг камина кресел, и поприветствовал меня кивком головы, одновременно приглашая сесть в свободное кресло лёгким жестом руки. За моей спиной раздался лёгкий шорох и приглушённый стук закрывающихся створок дверей.
Пока я шёл к свободному креслу и аккуратно умащивал на него седалище, внимательно присматривался магическим и аурным зрением к другим гостям графа. И чем больше я к ним присматривался, тем больше мне становилось не по себе. От одного - по виду мужика лет сорока, с добродушным полноватым лицом и небольшим животиком - так и тянуло Силой. Нет, нет так: СИЛОЙ! Его аура раскинулась от него на несколько метров во все стороны и количество содержащейся в ней энергии зашкаливало за все разумные пределы. Никогда не думал, что у не прирождённого мага может быть столь мощная и насыщенная аура. Стоило же мне опуститься в оставленное для меня кресло (как раз напротив этого мага с лицом добродушного дядечки), как его аура начала ощутимо давить на мою, а моей защиты разума стали осторожно касаться ментальные щупы. Попал.
Вот только насколько глубоко и в какую именно вонючую дыру я попал, ощутил буквально через секунду. Со стороны второго гостя графа - на вид парня лет двадцати пяти с ничем непримечательным, но на первый взгляд вызывающим доверие лицом - также почувствовалось давление на меня. И оно было ничуть не меньше, а то и больше, чем от первого мага. И это не смотря на то, что изначально он воспринимался как обычный человек лишь с толикой магических способностей. Парень, хотя врядли его можно так назвать, сбросил маскировку - Прирождённый маг. Жрец Рагана!
На какую то долю секунды мне до жути захотелось сбросить свою маскировку и, развернув ауру полностью, напитать её энергией. Наверное, это была инстинктивная реакция на подобии животной: если на тебя рычат, надо рыкнуть в ответ, да посильнее. Остановило только чёткое осознание такого простого факта, что стоит рыпнуться, и размажут меня по комнате тонким слоем.
На грани сознания промелькнуло мысленное предупреждение Лики:
"Возможно, тебя будут сейчас убивать".
"Вот спасибо! А то я сам не догадался! Нет бы предупредила чуть пораньше, пока я не попал в эту... ловушку!" - нашёл в себе силы мысленно возмутиться я.
"Я же не говорила, что буду предупреждать о том, что тебя будут убивать, заранее" - пришёл весёлый ответ, немного не соответствующий нынешней обстановке.
- Тримион, позволь представить тебе архимага Гильдии Магов Багриона - Аргала, - на правах хозяина начал граф Глар, будто бы и не замечая осуществляемого на меня давления, - и жреца Верховного Бога Рагана - Эрина. Они очень заинтересовались таким молодым, но подающим большие надежды магом, как ты.
- Приятно познакомиться, - выдавил я из себя радушную улыбку.
Трудно сказать, чего мне стоило сохранить самообладание в возникшей ситуации, но помогло его сохранить осознание одного простого факта: если выберусь из этой передряги, то приложу всю свою фантазию, не погнушаюсь даже помощи Лики, но Глару а'Калине просто так его подстава с рук не сойдёт. На изнанку вывернусь, но отомщу.
- Трим, мальчик мой. Ты же позволишь старому магу так себя называть? - проникновенно произнёс "добрый дядюшка" архимаг, попутно усиливая аурный нажим и активно взламывая мою защиту разума. - Когда мой добрый друг Глар сообщил, что его жену и дочь спас взявшийся ниоткуда, но так вовремя молодой человек с хорошими задатками целителя, артефактора и алхимика, а кроме того ещё и сильного мага огня и воздуха, то я очень тобой заинтересовался. Но уж когда он сказал о твоих больших возможностях в ментальной магии - я решил лично познакомиться с таким незаурядным человеком...
Занятый противоборством на ментальном уровне, я даже не нашёл в себе сил чертыхнуться по поводу своей промашки с выбором сразу нескольких специализаций в магии. Ведь мне изначально было известно, что мало кто из обычных магов активно практикует сразу столько дисциплин. Нет, решил это даст мне возможность без особых вопросов использовать заклинания разных школ. Оказалось? Вопросов у думающих людей стало только больше... Впрочем, не засветись я с запретной магией Разума - это могло бы проскочить.
- Ты должен понимать, что овладение таким могуществом, - вступил в разговор жрец, - не может быть бесконтрольно. Слишком велик соблазн для человека, имеющего твои возможности, использовать их во зло, идя против заветов богов. Именно для того, чтобы понять: достоин ли ты дарованных тебе природой и богами сил или лучше сразу отправить твою душу на перерождение, мы здесь и собрались.
- И как же вы хотите в этом удостовериться? - нашёл я в себе силы задать ожидаемый от меня вопрос.
- О, это очень просто, - опять подключился архимаг, заставляя в очередной раз перенести внимание на него. - От тебя требуется лишь искренне ответить на несколько наших вопросов.
И вопросы полились на меня как из рога изобилия, сменяясь один другим и резко перескакивая с темы на тему, не давая сосредоточиться на чём-то одном. Давление на разум превышало все мыслимые пределы, а расползающуюся защиту удавалось удерживать и восстанавливать только запредельными усилиями, не оставляя времени и возможности на тщательное обдумывание задаваемых вопросов, не говоря уж о контроле за эмоциями.
- Сколько тебе лет?
- Какому богу ты поклоняешься?
- Как давно начал заниматься магией?
- Кем был твой учитель?
- Когда ты первый раз попробовал девушку?
